S nástupem parního pohonu lodí v 19. století se na scéně objevila nová kategorie plavidel označovaných jako křižníky. Na první místo se u nich dávala rychlost, později také velká palebná síla, a proto museli konstruktéři obětovat mohutné pancéřování. Tyto silné a slabé stránky křižníků se projevily i v několika bitvách druhé světové války.
