Hlavní světové vojenské mocnosti, jako USA, Čína nebo Rusko, zpravidla užívají systémy označování vojenských letadel, z nichž lze poznat účel, popřípadě výrobce příslušného typu či verze. Z historického hlediska je velice zajímavé, že poprvé s podobným způsobem přišli již během první světové války v císařském Německu.
