Pod hladinou Pacifiku míří ke Kalifornii obří vlna. Může zvednout oceán až o 30 centimetrů

Pacifické pobřeží Severní a Střední Ameriky čeká v následujících měsících neobvyklá kombinace přírodních jevů. Pod hladinou oceánu se podél pobřeží šíří mohutná Kelvinova vlna, která může dočasně zvednout hladinu moře a ještě zhoršit následky zimních bouří.

V některých místech Kalifornie by se hladina oceánu mohla kvůli této vlně zvýšit až o 30 centimetrů. Sama o sobě taková změna nemusí působit dramaticky, v kombinaci s přílivem, bouřemi a dlouhodobým růstem hladiny oceánů však může znamenat podstatně větší problém pro pobřežní oblasti.

Vlna ukrytá pod hladinou

Kelvinova vlna je dobře známým oceánským jevem, který se čas od času objeví v různých částech planety. Tentokrát však přitahuje mimořádnou pozornost. Její vznik souvisí s letošním velmi intenzivním super El Niñem a vlna nyní postupuje podél pacifického pobřeží Ameriky směrem ke Kalifornii.

Nejde přitom o klasickou vlnu, jakou bychom pozorovali na hladině. V tomto případě jde o takzvanou vnitřní Kelvinovu vlnu – obrovskou gravitační vlnu, která se šíří uvnitř oceánu podél rozhraní mezi vodními vrstvami o rozdílné hustotě. Takovým rozhraním může být například přechod mezi teplou a studenou vodou.

Jakmile vlna dorazí ke kalifornskému pobřeží, může podle předpovědí na několik měsíců zvýšit hladinu moře až o zmíněných 30 centimetrů.

Třicet centimetrů může rozhodovat

Právě načasování Kelvinovy vlny vyvolává mezi odborníky obavy. Její účinek se totiž přičte k běžnému přílivu a odlivu. Vyšší výchozí hladina pak znamená, že voda při bouřích může proniknout dál do pobřežních oblastí.

To je důležité zejména v období El Niña, které může v některých částech Spojených států zvyšovat pravděpodobnost silných zimních bouří. Pobřeží Kalifornie a okolních oblastí tak může čelit kombinaci několika nepříznivých faktorů najednou: vyšší hladině oceánu, přílivu, bouřkovým přívalům vody, záplavám a pobřežní erozi.

Na možné problémy upozornila ve svém memorandu z 11. září Kate Huckelbridgeová, výkonná ředitelka Kalifornské pobřežní komise. Obyvatele a majitele nemovitostí v pobřežních oblastech vyzvala, aby počítali s možností extrémních podmínek včetně záplav.

Samotné bouře přitom mohou hladinu moře u pobřeží zvednout o více než jeden metr. Pokud se k takovému nárůstu přidá dalších až 30 centimetrů způsobených Kelvinovou vlnou, rozdíl už může být velmi podstatný.

Stoupající hladina oceánů

Do celé rovnice navíc vstupuje ještě jeden faktor, který nezmizí s koncem zimní bouřkové sezony. Hladina světových oceánů dlouhodobě stoupá v důsledku globálního oteplování a podle uvedených údajů je dnes nejméně o 20 centimetrů výše než dříve.

Kelvinova vlna tak nepřichází k pobřeží, jehož výchozí podmínky by byly stejné jako před desítkami let. Dočasné zvýšení hladiny oceánu se odehrává na pozadí dlouhodobého růstu mořské hladiny a během silné bouře se mohou jednotlivé vlivy navzájem sčítat.

Kalifornie proto počítá s možností, že letošní zima přinese mimořádně náročné podmínky. Guvernér Gavin Newsom kvůli předpovědím meteorologů vyhlásil stav nouze. Díky tomu může stát před příchodem bouří rychleji mobilizovat potřebné vybavení a další zdroje.

Pod hladinou Pacifiku se tak mezitím odehrává proces, který není na první pohled vidět. Mohutná Kelvinova vlna postupuje podél pobřeží Ameriky a její příchod může znamenat, že voda bude během nadcházejících měsíců stát u kalifornského pobřeží o desítky centimetrů výš, než by odpovídalo běžným podmínkám.