Vesmírný drobeček s hmotností pouhých 170 Sluncí? Dalekohled Euclid objevil možnou miniaturní galaxii u galaxie Pec
V okolí trpasličí galaxie Pec se skrývá podivně slabý objekt. Dalekohled Euclid v něm odhalil hvězdy o celkové hmotnosti pouhých 170 Sluncí a simulace naznačují, že by mohlo jít o miniaturní galaxii.
Kupa galaxií v souhvězdí Pece (Fornax) na snímku čtyřmetrového dalekohledu Víctora M. Blanca na chilské observatoři Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO). (foto: CTIO/NOIRLab, CC BY-SA 4.0)
Standardní kosmologický model vesmíru založený na studené temné hmotě - tzv. Lambda-CDM model předpovídá, že hala temné hmoty, ať už jsou jakkoliv velká, by měla mít vlastní menší hala temné hmoty (subhala). U galaxií srovnatelných s Mléčnou dráhou to funguje dobře, protože takové galaxie mívají množství trpasličích satelitních galaxií. Není ale jasné, zda to platí i pro podstatně méně hmotné galaxie.
Teymoor Saifollahi z Observatoře ve Štrasburku s početným týmem odborníků využili první várku dat vesmírného dalekohledu Euclid a v blízkosti trpasličí galaxie Pec (Fornax) objevili velice malou a slabě zářící „mikrogalaxii“ či hvězdný systém. Pojmenovali ji Fornax-7 a podle všeho obsahuje hvězdy o celkové hmotnosti pouhých asi 170 Sluncí.
Satelit satelitu Mléčné dráhy?
Doposud nejmenší galaxií, u které jsou známi kandidáti na ultratrpasličí satelitní průvodce, je Velké Magellanovo mračno (LMC). Objev satelitní galaxie u tak malé galaxie, jako je trpasličí galaxie Pec, by byl významným posunem. Galaxie Pec je totiž ještě asi stokrát méně hmotná než Velké Magellanovo mračno.
Nepatrná galaxie Fornax-7. (foto: arXiv, T. Saifollahi, CC BY-SA 4.0)
Trpasličí galaxie Pec je satelit Mléčné dráhy, který ji obíhá zhruba ve vzdálenosti 470 000 světelných let. Astromové v ní objevili celkem šest kulových hvězdokup. Pět z nich je starších než 10 miliard let, přesto se nacházejí poměrně daleko od středu galaxie. Vzhledem k jejich hmotnosti a stáří výpočty předpovídají, že hvězdokupy už dávno měly „odcestovat“ směrem ke středu galaxie, není ale jasné, proč k tomu nedošlo.
Vědci detailně analyzovali nově objevený objekt Fornax-7 i trpasličí galaxii Pec, aby zjistili, zda je to skutečně maličká galaxie nebo spíš další hvězdokupa, případně objekt z hala Mléčné dráhy, který s galaxií Pec vůbec nesouvisí.
Komplikované simulace a výpočty naznačují, že Fornax-7 je opravdu galaxie, v níž naprosto převažuje temná hmota a že je satelitní galaxií galaxie Pec. Pro definitivní potvrzení ale budou nutná další měření.
