Tinnitus může znít jako výbuch, siréna i řev motoru. Jak se zbavit zvuku, který nikdy nepřestává?

Tinnitus. Může znít jako požární poplach, pískání konvice, syčení vzduchu unikajícího z balónku, sbor rosniček nebo řev proudového motoru. U mě se tinnitus projevuje hlasitým zvukem v pravém uchu, podobným vysokému pískání, které ve válečných filmech následuje po výbuchu. Jenže zatímco ve filmu postupně odezní, u mě nikdy nepřestane. Ten pronikavý zvuk slyším od chvíle, kdy se ráno probudím, až do okamžiku, kdy večer usnu.

Tinnitem trpí po celém světě více než 740 milionů dospělých a podle některých studií se týká až jednoho člověka z deseti. Někteří si ho téměř nevšímají. Jiným tento „neexistující“ zvuk natolik zasahuje do života, že kvůli němu nedokážou normálně fungovat. Připravuje je o spánek, narušuje jejich vztahy a vyvolává deprese a úzkosti. Závažný tinnitus postihuje celkově přibližně dvě procenta dospělých.

Tinnitus není jen obyčejné zvonění v uších

Tinnitus je zvuk, který nemá žádný vnější zdroj. Člověk ho může vnímat v jednom nebo obou uších, případně jako by vycházel přímo z hlavy. Často se mu říká zvonění v uších. Může být dočasný a sám odeznít, nebo přetrvávat a stát se chronickým. Může jít o sotva slyšitelné hučení, ale také o pronikavý jekot.

Bruce Hubbard, psycholog, který sám trpí tinnitem, přirovnává ten svůj k požárnímu hlásiči. „Požární hlásič má za úkol upoutat pozornost a přimět člověka, aby odešel. A přesně tak to někteří z nás mají v hlavě – jako by tam měli požární hlásič, který je zapnutý 24 hodin denně, sedm dní v týdnu,“ vysvětluje Hubbard.

Většina lidí s tinnitem má zároveň určitý stupeň ztráty sluchu. V mém případě se objevil spolu s náhlou percepční ztrátou sluchu, při níž člověk náhle začne hůř slyšet a která vyžaduje rychlou léčbu, aby byla co největší šance na zotavení. Tinnitus ale může souviset také se ztrátou sluchu způsobenou věkem nebo dlouhodobým vystavením hluku, přestože při běžném vyšetření sluchu nemusí být vždy patrná.

Tinnitus Handicap Inventory (THI) měří, jak tinnitus ovlivňuje každodenní život, od minimálního až po katastrofální dopad. Dva roky po jeho začátku moje skóre ukazuje na závažný dopad tinnitu na každodenní život.

Stéphane Maison, ředitel Tinnitus Clinic při Mass Eye and Ear, který sám trpí tinnitem, se domnívá, že jeho vznik souvisí s tím, jak mozek reaguje na nedostatek sluchových informací. Když jich dostává méně, centrální nervový systém na to reaguje zvýšenou aktivitou.

„Tinnitus není zvuk ve vašich uších. Je výsledkem toho, že se mozek snaží přizpůsobit nedostatku informací, které už z uší nepřicházejí,“ říká Maison. Tinnitus přirovnává k fantomové bolesti, kterou mohou lidé pociťovat po amputaci končetiny.

Vyšetření může odhalit i méně obvyklé nebo léčitelné příčiny, například ušní maz, infekci ucha, poranění hlavy, cévní problémy, onemocnění vnitřního ucha, nádor nebo potíže s čelistním kloubem. Ztrátu sluchu, tinnitus nebo obojí mohou způsobovat také některé léky, například silná antibiotika zvaná aminoglykosidy a určité chemoterapeutické přípravky.

Nejde ho umlčet. Lze ale zmírnit jeho dopad

Na chronický tinnitus zatím neexistuje léčba, která by ho dokázala spolehlivě odstranit. Existuje ale několik způsobů, jak zmírnit jeho projevy a nepříjemnosti, které s sebou přináší. Některým lidem se ztrátou sluchu mohou sluchadla nebo kochleární implantáty – chirurgicky implantovaná zařízení, která přímo stimulují sluchový nerv – zlepšit sluch a případně také zmírnit tinnitus.

Léčba tinnitu se proto často nesnaží samotný zvuk odstranit, ale změnit způsob, jakým ho člověk vnímá a jak na něj reaguje. „Nejde ani tak o to, aby ten zvuk zmizel, i když to by samozřejmě bylo skvělé. Jde především o to pomoci člověku žít s něčím, co mu vadí, a lépe tomu rozumět a racionálně o tom přemýšlet,“ říká Marc Fagelson, audiolog a profesor, který sám tinnitus má a pracuje s veterány.

Mezi možnosti léčby patří:

• Kognitivně-behaviorální terapie (KBT), forma psychoterapie zaměřená na rozpoznání a změnu neužitečných vzorců myšlení a následného chování. Právě u KBT existují nejpřesvědčivější důkazy, že dokáže zmírnit obtíže spojené s tinnitem.
• Terapie přijetí a odhodlání (ACT), další forma psychoterapie, která se více zaměřuje na přijetí myšlenek a změnu způsobu, jakým k nim člověk přistupuje, může být rovněž účinná. Lidem hledajícím způsob, jak se tinnitu zbavit, však zpočátku může připadat nelogická.
• Terapie přeškolení na tinnitus (TRT) se prostřednictvím edukace, poradenství a zvukové terapie snaží podpořit habituaci, tedy proces, při němž člověk zvuku věnuje méně pozornosti a reaguje na něj méně intenzivně. Když člověk tinnitus neustále sleduje a snaží se ho kontrolovat, může tím na něj paradoxně soustředit ještě větší pozornost a hůř ho pak přestat vnímat.
• Terapie aktivit spojených s tinnitem (TAT) se zaměřuje na čtyři problematické oblasti: myšlenky a emoce, sluch a komunikaci, spánek a soustředění. Individuálně přizpůsobená léčba může zahrnovat poradenství, strategie pro komunikaci a zvládání sluchových obtíží, cvičení zaměřená na odvedení pozornosti a zvukovou terapii.

Některým lidem mohou při zvládání tinnitu pomoci techniky všímavosti (mindfulness). Akupunktura, jóga ani meditace sice tinnitus přímo neléčí, podle Maisona ale mohou být užitečné pro lidi, kterým pomáhají relaxovat a snížit celkový stres.

James Henry, bývalý výzkumník zabývající se tinnitem, který jím sám trpí, doporučil na noc poslouchat audioknihu nebo podcast, které mohou pomoci s usínáním. Bílý šum, zvuky přírody nebo uklidňující hudba mohou tinnitus překrýt a alespoň částečně od něj odvést pozornost.

V některých situacích může být tinnitus také mnohem výraznější – například v tiché místnosti, kde ho nic nepřekrývá, nebo po pobytu ve velmi hlučném prostředí. Ostatně někteří lidé s tinnitem trpí také hyperakuzií, tedy přecitlivělostí na běžné zvuky.

Lidem s tinnitem může pomoci, když mají kolem sebe blízké, o které se mohou opřít. Kvůli potížím s porozuměním rozhovorům, špatné snášenlivosti hluku nebo obavám, že se jejich tinnitus zhorší, se totiž někteří začnou společenským situacím vyhýbat a postupně se izolují. Podle Fagelsona je proto důležité zůstat v kontaktu s ostatními a společenskému životu se nevyhýbat.

Úzkosti a deprese mohou zhoršovat obtíže spojené s tinnitem a tinnitus zase může přispívat k úzkostem a depresím. Přestože antidepresiva nebo léky proti úzkosti samotný tinnitus neodstraní, mohou být užitečné při řešení psychických obtíží souvisejících s tímto stavem.

Podle Fagelsona může tinnitus souviset s posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD), ostatně tinnitus patří mezi nejčastější zdravotní postižení mezi americkými veterány. Vojenská služba totiž může znamenat opakované vystavení škodlivému hluku, včetně střelby a výbuchů, které mohou vyvolat trvalý tinnitus.

Ani když se tinnitus neztratí, neznamená to, že člověka bude trápit stejně jako na začátku. Mnoho lidí si na něj časem zvykne, začne ho vnímat méně nebo jim jednoduše přestane tolik vadit. „Mozek je velmi přizpůsobivý a v některých případech může tento zvuk odfiltrovat,“ říká Bruce Hubbard.

Pomohou doplňky stravy nebo změna jídelníčku?

Doplňky stravy, jako je zinek, Ginkgo biloba, hořčík nebo Lipo-Flavonoid, jsou na internetu propagovány jako prostředky přinášející úlevu. Vědecké studie však neprokázaly, že by tinnitus spolehlivě zlepšovaly. Americká odborná nadace sdružující specialisty na onemocnění uší, nosu a krku přitom před užíváním doplňků stravy k léčbě tinnitu varuje.

Někteří lidé také uvádějí, že určité faktory ovlivňují hlasitost jejich tinnitu, například kofein, sůl nebo alkohol. Výzkumy však neukazují pozitivní dopady žádné konkrétní změny jídelníčku.

V posledních letech se jako možná léčba tinnitu začala zkoumat takzvaná bimodální neuromodulace. Ta současně stimuluje dva smyslové systémy a snaží se tím ovlivnit činnost mozku.

Lenire, zdravotnický prostředek na předpis, který kombinuje zvuk přenášený sluchátky s mírnou elektrickou stimulací jazyka, byl v roce 2023 schválen americkým Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) k dočasnému zmírnění příznaků tinnitu u dospělých se středně závažným nebo závažným tinnitem. Toto schválení ovšem neznamená, že zařízení tinnitus vyléčí nebo že bude fungovat u každého.

Susan Shore, neurovědkyně specializující se na sluch a výzkumnice z Michiganské univerzity, vyvinula další zařízení využívající bimodální neuromodulaci, které funguje poněkud odlišně. Kombinuje zvuky přizpůsobené konkrétnímu tinnitu pacienta s přesně načasovanou stimulací v oblasti obličeje nebo krku s cílem změnit abnormální nervovou aktivitu spojenou s tinnitem.

Studie těchto zařízení byly dosud poměrně malé a z velké části je prováděly společnosti a výzkumníci, kteří za zařízeními stojí, takže k potvrzení jejich účinnosti je zapotřebí více nezávislého výzkumu.

Tinnitus může zůstat. Důležité je, co s námi udělá

Bez léčby, která by dokázala chronický tinnitus spolehlivě odstranit, je podle Henryho nejrozumnějším dlouhodobým cílem naučit se s ním žít. Tomu se říká habituace. „Většinu času si tinnitu nevšímáte. A když už ho zaregistrujete, nijak na něj nereagujete,“ vysvětluje.

James Henry říká, že se mu to podařilo. Na svůj tinnitus si zvykl a dokáže s ním žít, přestože je stále velmi hlasitý. „Nenávidím ho. Přál bych si, aby zmizel,“ říká. „Kéž by existoval lék. Ale jinak s ním dokážu žít.“

Bruce Hubbard přirovnává cestu k přijetí tinnitu k vyrovnávání se se ztrátou blízkého člověka. „Musím se s tím nějak smířit, abych mohl jít dál,“ říká. Podle něj je důležité soustředit se na to, na čem člověku záleží, a na život, který chce žít. Zároveň je ale potřeba připustit, že smířit se s tinnitem může být velmi těžké.

Když se tinnitus objevil u mě, nedokázal jsem si představit, že bych ho někdy přestal vnímat. Dnes kvůli němu stále některé věci přizpůsobuji, vyhýbám se hlučným restauracím a pouštím si bílý šum. Už ale dokážu strávit celé hodiny, aniž bych si tinnitu vůbec všiml. Neřídí můj život tak jako dřív. A pro mě je to zatím dostatečný úspěch…