V kostelech, klášterech a dalších církevních institucích můžeme nalézt tělesné ostatky svatých zvané relikvie. Tradice uchovávání těl i předmětů zesnulých osob se ale objevuje i ve světské rovině. Například ostatky vědce Galilea Galileiho začali takřka sto let po jeho smrti obdivovat zámožní kupci.