Hvězdná genealogie: Jak spolu souvisejí hvězdokupa v Orionu, Plejády a Hyády?
Tři známé hvězdokupy – Orionova, Plejády a Hyády – představují podle nové studie různé fáze života stejného typu hvězdného seskupení. Orionova hvězdokupa je jako nemluvně, Plejády reprezentují dospělce a Hyády seniora ze stejné rodiny.
Hvězdokupa v Orionu, Plejády a Hyády jsou otevřené hvězdokupy, které se nacházejí na obloze relativně blízko u sebe. Mezinárodní výzkumný tým, jehož členem byl i Pavel Kroupa z Univerzity v Bonnu a Karlovy univerzity, prostudoval tyto tři hvězdokupy s využitím pozorování a počítačových simulací.
Vědci dospěli k tomu, že tyto hvězdokupy vlastně představují tři vývojová stádia téže třídy hvězdokup. Nejmladší z nich je Orionova hvězdokupa (Orion Nebula Cluster, ONC), jejíž stáří je pouhých 2,5 milionu let. Jde o aktivní hvězdnou porodnici, kvůli mračnům plynu a prachu je ale obtížné přesně určit množství stálic, které se v ní nacházejí. Současné odhady se nicméně pohybují od 2 800 do 10 000 hvězd.
Tři hvězdokupy, tři generace
Plejády v souhvězdí Býka jsou ve srovnání s ONC podstatně starší. Vznikly asi před 100 miliony let. Obsahují zhruba 1 059 hvězd, přičemž 14 velmi mladých a horkých hvězd Plejád je viditelných pouhým okem. Hvězdy Plejád jsou uspořádány řidčeji než v Orionově hvězdokupě.
Nejstarší z trojice otevřených hvězdokup jsou Hyády, které pozorujeme rovněž v souhvězdí Býka. Jejich stáří je asi 700 milionů let a obsahují jen asi 400 hvězd, které jsou navíc značně rozptýlené. Třetina z nich se přitom nachází v halu Hyád, což podle astronomů znamená, že se Hyády nezadržitelně rozpadají. Výzkum historie hvězdokup uveřejnil odborný časopis Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Podle studie vzniká většina hvězd ve vesmíru ve skupinách – v kompaktních hvězdokupách, které se tvoří uvnitř obřích molekulárních mračen. Tyto „hvězdné školky“ jsou zpočátku husté a bohaté na plyn. Jakmile však nově vzniklé masivní hvězdy začnou produkovat ultrafialové záření, hvězdné větry a výbuchy supernov, začne se plynný materiál rozptylovat. Tento proces – ztráta zbytkového plynu – způsobí, že se hvězdokupa postupně rozpadá.
„Naše vysoce přesné výpočty dynamiky pohybů hvězd ukazují, že všechny tři zmíněné hvězdokupy vznikly podobným způsobem z velmi podobného seskupení hvězd,“ vysvětluje Kroupa. Orionova hvězdokupa je jako nemluvně, Plejády reprezentují dospělce a Hyády seniora ze stejné rodiny.
