Úplné sluneční zatmění neznamená jen výjimečnou podívanou pro běžné smrtelníky. Pro astronomy jde o skvělou příležitost studovat sluneční korónu, která vynikne, když Měsíc naši denní hvězdu zastíní. Zmíněná oblast zůstává jednou z nejzáhadnějších částí Slunce: Badatelé se původně domnívali, že koróna představuje charakteristický rys Měsíce – sluneční světlo odrážející se od lunární atmosféry. Jenže zemský průvodce atmosféru nemá. Teprve roku 1806 španělský astronom José Joaquín de Ferrer rozpoznal, že se jedná o součást Slunce, a pojmenoval ji corona.

Rozcuchaná koróna

Nyní víme, že koróna tvoří horkou vnější část atmosféry naší hvězdy. Vzniká tam tajemný sluneční vítr a příležitostně se uvolňují shluky hmoty a energie, nazývané výrony koronální hmoty alias CME. Nevíme ovšem, jak nebo proč k tomu dochází. V době slunečního zatmění pozorují astronomové korónu pomocí dalekohledů v naději, že danému jevu lépe porozumějí. Pomáhají jim v tom také dvě nové sondy, které k naší stálici nedávno dorazily a shromažďují data v jejím blízkém okolí – a dokonce i uvnitř koróny.

Ta plynule přechází do meziplanetárního prostoru a neexistuje žádná její přesně definovaná horní hranice. Za běžných podmínek není pozorovatelná, protože dosahuje pouze miliontiny jasu fotosféry. Můžeme ji tudíž sledovat jen během úplného zatmění. Teploty v koróně se pohybují v rozmezí 1–5 milionů stupňů a její tvar se mění v závislosti na slunečním cyklu. V minimu má zhruba kruhovou formu, zatímco během maxima ji ovlivňuje chaotické magnetické pole a zdá se být „rozcuchaná“.

Částice rychlejší než zvuk

Sluneční fyzika se zrodila během úplného zatmění 16. srpna 1868. Astronomové právě začali používat hranoly v rámci spektroskopie k rozdělování slunečního světla na jednotlivé barvy, aby mohli studovat chemické složení naší hvězdy. Její spektrum obsahuje tmavé spektrální čáry, podobné čárovému kódu a indikující přítomnost prvků, jako je vodík, sodík či železo. Pierre Janssen a Norman Lockyer nezávisle na sobě zachytili sluneční spektrum během uvedeného zatmění a zjistili, že zahrnuje čáru odpovídající novému prvku – prvnímu objevenému mimo Zemi. Pojmenovali ho helium, podle řeckého boha slunce Helia.

Při dalším úplném zatmění následujícího roku viděli astronomové v Iowě ve slunečním spektru něco jiného: Pojali podezření, že jasně zelená čára v koróně patří novému chemickému prvku, a oznámili tedy objev koronia. Teprve ve 30. letech 20. století Walter Grotrian a Bengt Edlén dokázali, že daná spektrální čára odpovídá 13krát ionizovanému železu, které má tudíž polovinu elektronů oproti typickému atomu. Daný stav je možný, pouze pokud se atomy železa „vaří“ při teplotě kolem milionu stupňů. Povrch Slunce však dosahuje 5 500 °C. Koróna byla tudíž 200krát teplejší než povrch, odkud se vyzařuje teplo a světlo – a od té doby se vědci snaží obrovský teplotní rozdíl vysvětlit. „Tam skutečně začíná moderní sluneční fyzika,“ tvrdí Dan Seaton ze Southwest Research Institute v Boulderu.

Největším výsledkem uvedeného objevu se stal „triviální výpočet“, řečeno slovy astrofyzika Eugena Parkera z University of Chicago. Ten v roce 1958 vyjádřil názor, že pokud má koróna milion stupňů, musí podle zákonů dynamiky tekutin generovat konstantní tok částic, jež se pohybují rychleji než zvuk. Jeho přesvědčení se setkalo s odporem, ale v roce 1962 sonda Mariner potvrdila, že částice slunečního větru skutečně existují. A dnes odborníci získávají detailní informace díky dvěma sondám, z nichž jedna nese právě Parkerovo jméno.

Nebezpečně blízko

Parker Solar Probe se řadí mezi nejodolnější kosmické sondy, jaké kdy vznikly. Její sluneční clona z uhlíkového kompozitu zvládne teplotu až 1 370 °C a byla navržena tak, aby se automat dostal ke Slunci blíž než jakýkoliv předchozí lidský výtvor a studoval vzorky atmosféry, slunečního větru, magnetických polí i záření. NASA průzkumníka vypustila v roce 2018 a o tři roky později Parker Solar Probe jako první sonda v dějinách prolétla sluneční korónou.

Od té doby absolvovala více než 20 přiblížení k naší hvězdě a během své sedmileté mise dokončí 24 jejích obletů, přičemž využívá gravitační pole Venuše k navedení na stále bližší trajektorii. Na konci loňského roku se sonda přiblížila na vzdálenost 6,1 miliónu kilometrů od povrchu Slunce, a podle výpočtů čelila během přiblížení teplotě okolo 980 °C.

Jako druhá sonda slouží vědcům automat ESA s názvem Solar Orbiter, vypuštěný v roce 2020. V současné době zkoumá Slunce z větší vzdálenosti než Parker Solar Probe, ale prolétává dostatečně blízko, aby mohl studovat heliosféru – „bublinu“ nabitých částic, které stálice vyfukuje do všech stran. Jako první observatoř provede Solar Orbiter podrobnou studii jejích nezmapovaných polárních oblastí, které se dají ze Země sledovat jen obtížně, nebo vůbec.

Zmíněné dvě sondy jsou nejnovější ze série asi dvou desítek aparátů pro pozorování Slunce vypuštěných od roku 1961, vedle mnoha slunečních observatoří na Zemi. „Solární fyzika představuje opravdu velmi mladou vědu,“ podotýká Lisa Uptonová ze Space Systems Research Corporation v Boulderu. „Většinu toho, co o Slunci víme, jsme se naučili teprve od úsvitu kosmického věku.“

Průzkum vesmíru vědcům umožňuje prohlédnout si Slunce opravdu zblízka. Parker Solar Probe se k němu dostává na tak těsnou vzdálenost, že se o ni odborníci občas obávají. Zatím však odolala všemu, co jí hvězda vrhla do cesty. K jednomu obzvlášť prudkému výbuchu došlo v březnu 2023, když se sonda ke Slunci přibližovala. Ve vzdálenosti 8,5 milionu kilometrů se její tepelný štít doslova upekl, zatímco citlivé přístroje ukryté za ním snímaly vnější sluneční atmosféru. Poté stálice vyvrhla neobvykle rychlý a silný proud horkého plazmatu, přičemž se automat nacházel v takové poloze, že proletěl přímo skrz něj.

Mnohem, mnohem složitější

Tehdy se Slunce, Země i obě sondy ocitly seřazené ve vhodné poloze pro studium výronu koronální hmoty. Událost pozorovalo více než 40 pozemních observatoří a vytvořily na ni bezprecedentní pohled. „Byli jsme tak blízko Slunci a bylo to tak intenzivní, že jsme vše viděli v datech z akcelerometru, která ukazovala pohyb a vibrace sondy,“ popisuje Jim Kinnison, inženýr mise Parker Solar Probe z Applied Physics Laboratory (APL).

Výron koronální hmoty spustil varování před vlivem kosmického počasí na Zemi, protože zmíněné emise nabitých částic mohou mimo jiné ovlivnit horní atmosféru naší planety a rušit satelity i rádiovou komunikaci. Parker Solar Probe viděla celou událost, od vzniku CME přes jeho emisi z povrchu hvězdy až po šíření v prostoru mezi Sluncem a Zemí. „Mysleli jsme si, že struktuře CME rozumíme. Ale to, co nám Parker Solar Probe ukázala – při úrovni detailů, které získáváme – je mnohem, mnohem složitější, než jsme si mysleli,“ líčí Nour Raouafi z APL. „Dospěli jsme k závěru, že veškeré modely, které pro dané události máme, nemohou vysvětlit všechno, co vidíme.“

Záhada slunečního větru

Vědci se domnívají, že sluneční vítr pochází z koróny, ale nejsou si úplně jistí přesným mechanismem jeho vzniku. Jde o proud nabitých částic ze Slunce zaplavujících celou naši soustavu – konkrétně zejména o elektrony a protony, v menší míře o částice alfa neboli jádra helia. Existují přitom dva typy: Tzv. rychlý sluneční vítr může dosahovat rychlosti kolem 800 km/s, kdežto jeho pomalý protějšek proudí z rovníkových oblastí rychlostí kolem 400 km/s. Zmíněné dva typy obsahují různé prvky a různé počty elektronů, což naznačuje, že se utvářejí různými způsoby. Oba však souvisejí s magnetickými poli.

Když se v jádře Slunce spaluje vodík na helium, proudí energie na povrch a přenáší teplo konvekcí. Jelikož hvězda na rovníku a na pólech rotuje různě rychle, jak magnetická pole stoupají, postupně se zamotávají. Na rozdíl od magnetu s pevnou polaritou jsou v případě Slunce jako zrnka rýže vířící v hrnci s vroucí vodou. „Magnetická pole se kroutí a zabalují do skutečně složitých konfigurací, které nejsou intuitivní,“ přibližuje Uptonová. Pole s opačnou polaritou se mohou navzájem vyrušit. Když dojde k opětovnému přepojení, nové siločáry magnetického pole generují obrovskou sílu, jež vymrští plazma ze Slunce.

Předpokládá se, že zmíněné přechody pomáhají vytvářet pomalý sluneční vítr. Krátce poté však vědci z týmu Parker Solar Probe zjistili, jak může opětovné přepojení vyvolat také rychlý sluneční vítr. Raouafi a spol. ukázali, že se jeho proudění formuje na základně koróny z malých výtrysků plazmatu. V roce 2023 sluneční fyzikové objevili rovněž proudy částic pocházející z „děr“ v koróně, což dává vzniknout rychlému větru. Rozdíly mezi oběma typy lze nalézt v tom, jak jsou magnetická pole uspořádána v koronálních dírách. Slunce každopádně nevytváří svou korónu jediným jednoduchým procesem. Malé dynamické jevy tam pohánějí zjevné rysy ve větším měřítku, jež můžeme snadno pozorovat, ale dobře jim nerozumíme. „Myslím, že zjišťujeme, že spolu všechny jevy souvisejí,“ dodává Craig DeForest ze Southwest Research Institute.

Hledání podstaty Slunce

Slunce představuje urychlovač částic, kouli plazmatu, soběstačný termonukleární reaktor, vichřici hmoty a energie, zdroj všeho života. Fakt, že se k němu můžeme přiblížit, je úžasný. Studium naší mateřské hvězdy a její aktivity spojuje mnoho vědních oborů, ale rovněž se tak dozvídáme víc o jejích sesterských stálicích v celém vesmíru, které leží příliš daleko, než abychom je mohli podrobně prozkoumat. Jak vysvětluje Alex Young z Goddard Space Flight Center, uvedené studie nám dokonce pomohou porozumět planetám kolem cizích hvězd. Vědci přitom doufají, že zkoumání exoplanetárních systémů přispěje k pochopení, jaké bylo Slunce při svém zrodu a jak bude vypadat před zánikem asi za pět miliard let.

Image

Čtěte také

Jak se fotí zatmění Slunce: Velký rozhovor s předním světovým astrofotografem

Před pár dny se zaměstnancům Národního parku Virunga na východě Konžské demokratické republiky naskytl velmi smutný pohled – v řece jižně od Edwardova jezera, které tvoří přírodní hranici mezi Kongem a Ugandou, byla objevena těla asi 50 mrtvých hrochů.

Ukázalo se, že příčinou jejich smrti byla sněť slezinná, čili anthrax, vražedná infekce tyčinkovité bakterie Bacillus anthracis, která je schopná vytvářet endospory. Díky tomu dokáže anthrax přetrvávat dlouhou dobu v půdě, kde představuje dlouhodobou hrozbu. Jde o infekci přenosnou na člověka s poměrně vysokým rizikem úmrtí.

Slabost pro mršiny

Přestože podobné scény působí velmi tragickým dojmem, nejsou bohužel v Africe ničím neznámým. Hroši se sice těší pověsti přísných vegetariánů, ve skutečnosti nepohrdnou masem z mršin a necouvnou ani před kanibalismem. Toto zpestření jídelníčku z nich dělá roznašeče smrtelně nebezpečných chorob, včetně anthraxu.

Mezi savci je antrax jednou z nejrozšířenějších bakteriálních infekcí. Bacillus anthracis je doma v nejrůznějších prostředích. Vyskytuje se od nížin na úrovni moře až po hory s nadmořskou výškou kolem 4 000 metrů, od subarktických lesů, jako je sibiřská tajga, až po pouště či deštné tropické lesy. 

Snětí slezinnou se mohou nakazit všechny druhy savců včetně člověka a také některé druhy ptáků. Ze savců jsou k ní nejnáchylnější velcí býložravci a především přežvýkavci. Z afrických kopytníků nakažených antraxem může uhynout až 90 %. Dříve tato choroba představovala obrovský problém pro medicínu a zemědělství. Dnes se ve volné přírodě vyskytuje jen v několika oblastech, včetně této části Afriky.

Národní park Virunga byl založen v roce 1925 a jde o jedno z nejstarších chráněných území v Africe. Na rozloze přes 8 tisíc kilometrů čtverečních se zde ve velmi pestrém prostředí nachází mnoho cenných druhů rostlin i živočichů, včetně například goril východních. Nešťastnou souhrou okolností je tato část světa v posledních desetiletích velmi neklidná a krvavé konflikty se podepsaly i na přírodě parku Virunga.

Image

Čtěte také

Kanibalští rozsévači smrti: Co dokáže antrax a masožraví hroši

Za vlády Rudolfa II. vznikla v Praze sbírka uměleckých děl, jež se mohla rovnat sbírkám v nejslavnějších evropských městech. Část z těchto skvostů si Rudolf přivezl, když se do Prahy stěhoval. Šlo o předměty, které shromáždil už jeho otec Maxmilián II., ale také o ty, jež stihl Rudolf získat již za svého života na vídeňském dvoře. Skutečného rozmachu však jeho kunstkomora (kunst je německý výraz pro umění), jak se prostory sbírek nazývaly, dosáhla až v Čechách. 

Mecenáš umění a vědy 

Císař byl velkým obdivovatelem malířských mistrů. Mezi jeho oblíbence patřil světoznámý Albrecht Dürer, Giuseppe Arcimboldo či krajináři Roelandt Savery a Pieter Stevens. Nejčastějším dodavatelem obrazů pak byl Vlám Bartolomeus Spranger, jenž se přimkl k pražskému dvoru natolik, že se dokonce stal členem malostranského malířského cechu. A nebyla to jen plátna, jež zdobila Rudolfovu sbírku. Krom různých truhliček, šperků a jiných cenných drobností zde byly také sochy antické i současné, hodinářské klenoty, ale i zvířata, dílny alchymistů a všelijaké bizarnosti. 

Aby měl císař kam všechny tyto poklady dát, musel pro ně připravit zcela nové prostory – sbírky byly několikanásobně větší než Rudolfovy komnaty. Když začalo umění přesahovat kapacitu Pražského hradu, dal císař roku 1585 vybudovat novou stavbu spojující jižní a severní křídlo sídla. Dokončena byla před rokem 1600 a pro svou délku 100 metrů byla nazývána Chodbové stavení či Dlouhá stavba. Jádro Rudolfovy kunstkomory bylo v prvním patře, přízemí zaujímala sedlovna a stáje. Spolu se Španělským a Novým sálem tak vznikl komplex naplněný krásnem. 

Určena jen císaři 

Na rozdíl od Werichova pekařova císaře se Rudolf v umění skutečně vyznal. Měl přehled nejen o dílech, ale také o umělcích a sběratelích, což mu umožňovalo pro svou sbírku získávat skutečně prvotřídní kousky, za něž často vydával z císařské pokladny obrovské sumy. Sbírka ale neměla sloužit ke sdílení pohledu na umění lidských rukou ani k prezentaci vlastní zámožnosti a kulturního rozhledu. Rudolfovi stačilo, že se uměním může kochat on sám. Prostí smrtelníci se do císařovy komory zázraků neboli wunderkomory prakticky neměli šanci dostat. 

Po císařově smrti se sbírka začala postupně rozpadat. Část odvezl císařův bratr Matyáš, část posloužila k záplatování děr, které do císařské pokladny Rudolf nadělal. Roku 1648 vyrabovali poklad Švédi. A poslední tečku za jeho velikostí udělala veřejná dražba, uspořádaná císařem Josefem II. roku 1793.

Image

Čtěte také

Smutkem sužovaný Rudolf II.: Své démony zaháněl uměním a bujarými večírky

Ve službách britského Royal Navy i německé Kriegsmarine se sice nacházely bitevní lodě, ale rozsah jejich nasazení v letech 1939–1945 výrazně zaostával za očekáváními. Obě velmoci se totiž snažily tato mocná, avšak drahá plavidla chránit, aby je mohly nasadit v očekávané rozhodující hladinové bitvě, která však nikdy nenastala.

Bitevní lodě proto strávily většinu času v přístavech a hrozily samotnou svou existencí, ale do bojů v Atlantiku promluvily jen omezeně. Dálkové námořní operace tak prováděly především křižníky, zvláště pak ty těžké, jež se objevily v období dohod o námořním zbrojení mezi světovými válkami. Velká Británie mohla použít své třídy County a York, kdežto pod vlajkou třetí říše se plavily „kapesní bitevní lodě“ třídy Deutschland a křižníky třídy Admiral Hipper.

Smlouvy pětice velmocí

Zrození těžkých křižníků v období mezi světovými válkami se dá charakterizovat jako typická ukázka platnosti zákona nezamýšlených důsledků, protože ještě na počátku 20. let takové lodě vlastně nikdo stavět nechtěl. Během první světové války totiž vznikaly hlavně lehké křižníky s výtlakem od 5 000 do 7 000 tun vyzbrojené kanony ráže 4 či 6 palců (102 či 152 mm). Takřka jedinou výjimku představovala britská třída Hawkins s výtlakem 10 000 tun a s kanony zcela neobvyklé ráže 7,5 palce (191 mm). Plánovalo se pět kusů, z nichž byly v původní úloze dokončeny čtyři a pátý byl přestavěn na letadlovou loď, ale ani jediný už nasazení za Velké války nestihl.

V roce 1922 došlo k uzavření Washingtonské námořní smlouvy, která omezila výstavbu bitevních lodí a stanovila limity výtlaku a výzbroje pro křižníky. Ty byly vyjednány tak, aby se do nich vešla i (na svou dobu nestandardní) třída Hawkins, takže omezily výtlak na 10 000 tun a kalibr děl na 8 palců (203 mm). Smlouva však neurčovala limit počtu těchto lodí, jimž se začalo říkat těžké křižníky, a někteří admirálové usoudili, že půjde o dobrou náhradu smluvně omezených bitevních lodí. Velká Británie se posléze snažila na tyto lodě prosadit restrikce, jenže teprve Londýnská námořní smlouva (1930) zabránila další stavbě takových plavidel: pro budoucí křižníky určila limit výtlaku 7 500 tun a kalibr děl omezila na 6,1 palce (155 mm).

Je však třeba zdůraznit, že se obě zmíněné dohody týkaly jen pětice vítězných velmocí první světové války, tedy Velké Británie, USA, Francie, Itálie a Japonska, a vznikly zejména proto, aby se omezilo napětí mezi USA na straně jedné a Velkou Británií a Japonskem na straně druhé. Coby dějiště budoucího námořního střetnutí totiž velmoci stále více vnímaly Pacifik, zatímco hrozba další války v Evropě (a tím i v Atlantiku) se spíše podceňovala.

Evoluce britských tříd

Nové křižníky stavěné od roku 1922 musely vyhovět limitům washingtonské dohody, a proto se jim někdy říkalo rovněž „smluvní křižníky“ („treaty cruisers“). Jak už bylo uvedeno, Royal Navy původně konstrukci takových plavidel neplánovalo, jenže v reakci na kroky jiných států změnilo názor. Velikost britského Společenství národů totiž logicky vedla k tomu, že se pod vlajkou tohoto impéria plavila zdaleka největší obchod ní flotila světa, kterou tedy musely chránit početné námořní síly.

Třída Hawkins sice zastarala, potvrdila ovšem potenciál velkého křižníku, protože jeho trup mohl pojmout větší nádrže, což se pozitivně odrazilo na plavebním dosahu. Nutnost chránit obchodní flotilu před nepřátelskými křižníky pak znamenala zákonitý požadavek na vysokou rychlost, pokud možno přes 30 uzlů (55,5 km/h). Co se týče výzbroje, jevilo se jako nejlepší řešení plně využít limity smlouvy, tedy použít 8palcová děla. Vznikly tak těžké křižníky třídy County, kterých bylo v letech 1924–1930 dokončeno celkem 13, a to ve třech mírně odlišných podtřídách, jež se nazývaly Kent, London a Norfolk.

Nejdříve sice Britové plánovali větší počet jednotek, ale poté došlo k redukci na 11 plavidel pro Royal Navy a dvě další, která zaplatila a odebrala Austrálie. V zájmu úspory financí následně vznikl projekt další třídy s podobnou, ale poněkud menší a jednodušší konstrukcí, která dostala název York. Z původně plánovaných sedmi lodí ovšem vznikly jen dvě, kromě Yorku ještě Exeter. Od třídy County se tato plavidla odlišovala zejména zredukovanou výzbrojí, jelikož místo čtveřice věží po dvou kanonech ráže 203 mm měla pouze trojici takových věží. Obě třídy dostaly také silnou sekundární výzbroj v podobě kanonů kalibru 102 mm (u třídy County navíc kanonů ráže 40 mm) a torpédometů, avšak posledně zmíněné zbraně byly záhy demontovány, neboť se ukázalo, že zasažení čehokoli představuje spíše otázku náhody.

Kapesní bitevní lodě

Německo se nacházelo v naprosto odlišné situaci, protože sice nepodléhalo zmíněným smlouvám o námořním zbrojení, ovšem dlouhé roky se muselo podřizovat Versailleské mírové dohodě, jež stanovovala tvrdé limity pro celé ozbrojené síly státu. Němci si tudíž mohli ponechat jen staré bitevníky a náhradu směli postavit až po 20 letech služby, což u nejstarších lodí nastalo v roce 1924. Smlouva určovala limit výtlaku 10 000 tun, ale žádná omezení na kalibr kanonů, jelikož experti Dohody soudili, že instalace těch největších děl na loď o takovém výtlaku by nedávala smysl. Němci však přesně takto postupovali, když v roce 1933 zařadili do služby plavidlo Deutschland, oficiálně označované jako Panzerschiff („obrněná loď“), kdežto Britové mu začali říkat „kapesní bitevní loď“.

Deutschland, po níž následovaly ještě dvě další jednotky nazvané Admiral Graf Spee a Admiral Scheer, nesla dvě věže po třech dělech ráže 11 palců (280 mm). Sekundární výzbroj zahrnovala kanony kalibru 149 a 88 mm a torpédomety. Podle formálního, přestože fakticky překročeného výtlaku 10 000 tun tak šlo o křižníky (a za války je Němci oficiálně přeřadili ke křižníkům), ale nesený arzenál odpovídal bitevní lodi. Vedle výzbroje vynikala tato třída i působivým plavebním dosahem, za který vděčila použití dieselových motorů.

Poté, co Německo otevřeně přestalo dodržovat podmínky versailleské smlouvy, začalo stavět i „klasické“ těžké křižníky, konkrétně lodě třídy Admiral Hipper, které nesly čtveřici věží po dvou 203mm dělech. Turbínový pohon znamenal oproti „panzerschiffům“ vyšší rychlost, ale kratší dosah. Rozestavělo se pět plavidel, avšak do služby u Kriegsmarine se dostala pouze první tři, a to Admiral Hipper, Blücher a Prinz Eugen. Čtvrtou jednotku – Seydlitz – začali Němci přestavovat na letadlový nosič, ale tento projekt nebyl dokončen a páté plavidlo Lützow (jejíž jméno převzal „Panzerschiff“ Deutschland) bylo v roce 1939 prodáno do Sovětského svazu, který je provozoval pod názvem Petropavlovsk.

Jen tři přímá střetnutí

Zajisté nejkurióznější konec potkal křižník Blücher, o který Kriegsmarine přišla během invaze do Norska dne 9. dubna 1940. Jako vůbec jediná velká válečná loď v historii byl totiž potopen torpédy vypuštěnými z pobřežní baterie. Již v prosinci 1939 šel ke dnu Admiral Graf Spee, ale ten potopila vlastní posádka v neutrálním přístavu Montevideo, před čímž proběhl i první střet těžkých křižníků pod britskou a německou vlajkou, během kterého utrpěl škody jak Exeter, tak i Admiral Graf Spee.

Další bitva plavidel této kategorie se odehrála 25. prosince 1940, kdy Admiral Hipper provedl útok na konvoj WS 5A, jehož ochranu zajišťoval také křižník Berwick třídy County, respektive Kent, jenž vážné utrpěl poškození, ovšem německé plavidlo se poté stáhlo a konvoj doplul beze ztrát. Třetí a poslední střetnutí britských a německých těžkých křižníků proběhlo 24. května 1941, kdy se v Dánském průlivu setkal Prinz Eugen a britská plavidla Suffolk (podtřída Kent) a Norfolk. Šlo o ono proslulé střetnutí, při kterém byl palbou z Bismarcku potopen bitevní křižník Hood, zatímco těžké křižníky ani jedné strany tehdy žádné škody neutrpěly.

Plavidlo Admiral Scheer se potopilo až v dubnu 1945 v přístavu po leteckém útoku a v květnu ho následoval Admiral Hipper, který po těžkém poškození potopila posádka. Válku přečkaly „Panzerschiff “ Lützow a křižník Prinz Eugen, které skončily svou kariéru coby cvičné cíle při amerických nukleárních testech. Britové a Australané ztratili během války tři ze 13 plavidel třídy County (a sice Cornwall, Dorsetshire a Canberra) a obě lodě třídy York, avšak ani jedna z těchto ztrát nešla na vrub Němců: jednu si připsali Italové a čtyři Japonci. Německé křižníky nesporně reprezentovaly po technické stránce velmi vyspělé konstrukce a o kvalitě jejich posádek nelze pochybovat, jenže na zlomení britské převahy jich bylo zkrátka málo.

Image

Čtěte také

Souboj ocelových titánů (1): Bitevní lodě Bismarck vs. King George V

Společně s nosorožci srstnatými, lvy jeskynními či veledaňky patří mamuti k nejznámějším zástupcům čtvrtohorní fauny. Jejich pozůstatky se dařilo nacházet už od 18. století a vzhledem k rozměrům i stavbě těla připomínající slony je odborníci zpočátku řadili k témuž druhu. Později si však uvědomili, že se jedná o samostatnou a podle všeho již vyhynulou skupinu. Mamuti se navíc od slonů v mnohém lišili – obzvlášť druhy, jež mohly díky specifickým adaptacím žít i ve velmi chladných podmínkách.

Od trpaslíků po obry

Patřil k nim rovněž mamut srstnatý, patrně nejznámější zástupce svého rodu. Samci měřili v kohoutku kolem tří a půl metru a dosahovali hmotnosti šesti až osmi tun, samice byly o něco menší. Přizpůsobení životu v mrazivém prostředí zahrnovalo širší chodidla usnadňující chůzi ve sněhu či změklém terénu, hustou srst a silnou podkožní vrstvu tuku. Od slonů se mamuti lišili také kratším ocasem a menšíma ušima, které jim v chladu dovolovaly nemrhat tělesným teplem. 

Kromě mamuta srstnatého ovšem existovala celá řada dalších, poměrně rozmanitých druhů obývajících oblasti od Severní Ameriky přes Evropu a Afriku až po Asii. Zatímco největší zástupci přitom mohli měřit přes čtyři metry a vážit až čtrnáct tun, například na Sardinii a dalších ostrovech žily jejich trpasličí protějšky vysoké půldruhého metru a o hmotnosti dosahující sotva pár metráků.

Klima versus člověk

Mamuti obývali Zemi přes pět milionů let. Poslední populace mamutů srstnatých žila podle vědců na Wrangelově ostrově u sibiřského pobřeží a zanikla asi před čtyřmi milénii, což znamenalo definitivní konec obřích chobotnatců. Přesnou příčinu jejich vyhynutí ovšem nadále halí tajemství, a to navzdory celé řadě více či méně pravděpodobných hypotéz. 

Dle některých badatelů sehrál ve vymizení mamutů i mnoha dalších zástupců pleistocenní megafauny hlavní roli člověk, a to zejména nadměrným lovem, jemuž pomalu se rozmnožující druhy nedokázaly čelit. Jiní se však domnívají, že se lidský vliv přeceňuje a že na vině byla v první řadě změna klimatu – konkrétně rychlé oteplování po konci poslední doby ledové. Ruku v ruce s ním se pak výrazně měnily také ekosystémy obývané mamuty. Další možnost zní, že zmenšování jejich populace vedlo k příbuzenskému křížení, které je vyslalo na sestupnou spirálu k nevyhnutelnému konci. Je přitom docela pravděpodobné, že se smrtící koktejl namíchal ze všech uvedených faktorů.

Ucpaný chobot

Na první pohled trochu výstřední, nicméně odvážnou a rozhodně zajímavou hypotézu o příčinách vyhynutí mamutů nadnesli autoři v článku publikovaném loni na stránkách časopisu Earth History and Biodiversity. Podle nich by oním desítky let hledaným „pachatelem“ mohla být docela obyčejná alergie: Na mamuty totiž možná jako alergeny působily různé rostlinné metabolity, dosud neznámé toxiny či pyl, jehož koncentrace ve vzduchu v důsledku teplejšího klimatu a rychlého šíření kvetoucích rostlin výrazně vzrostla.

Přestože se alergie nejeví jako vážnější hrozba, pro mamuty by podle badatelů mohla být fatální. Pokud by silná alergická reakce výrazně narušila čich chobotnatců, znemožnila by jim adekvátní vzájemnou komunikaci, jež na zmíněném smyslu zčásti závisela. 

Jestliže by mamuti přišli o čich v době páření, ztížilo by jim to na nekonečných pláních nalezení vhodného pohlavního partnera. I kdyby problém postihl pouze část jedinců, narodilo by se méně mláďat, což by znamenalo další zmenšení populace a ještě složitější hledání protějšků. Výsledkem by se mohlo stát rovněž příbuzenské křížení, se všemi negativními důsledky pro životaschopnost jedinců i celého rodu. Absence čichu by mamutům zřejmě zkomplikovala také vyhledávání potravy a stali by se zranitelnějšími vůči predátorům.

Nejen mamuti?

Alergie přitom nemusela stát pouze za vyhynutím některých druhů mamutů, ale také jiných tvorů obývajících podobná prostředí – například zmiňovaných nosorožců srstnatých. Teprve další výzkum rozhodne, zda se uvedená hypotéza zařadí po bok těch, jimiž se vědci budou vážně zabývat, nebo se stane jen úsměvnou slepou uličkou. Podle autorů článku by se mělo bádání soustředit zejména na obsah trávicí soustavy mamutů nalezených v permafrostu a jejich ztuhlých či fosilizovaných výkalů. V nich se totiž mohly zachovat specifické produkty imunitního systému svědčící o probíhající alergické reakci. Nicméně vzhledem k propasti času, jež nás od vyhynutí dávných tvorů dělí, se nejspíš budeme muset smířit s tím, že jednoznačnou odpověď nikdy nezískáme. 

Image

Čtěte také

Překvapivá fakta: Jak vypadal skutečný život lovců mamutů

Moderní civilizace je pod náporem virových infekcí. Nejde přitom výhradně o exotické pandemické viry, které se šíří z jiných kontinentů. Velkou výzvou pro moderní zdravotnictví i ekonomiku stále zůstávají i běžné viry, s nimiž máme velmi dlouhou zkušenost, jako jsou třeba chřipkové viry nebo simplexviry (HSV, Herpex simplex virus), původci oparů.

Jak je u virů obvyklé, léčba nebývá běžně dostupná a své limity má i očkování. Proti chřipce se očkuje příliš málo lidí a proti simplexvirům navzdory mnohaletému úsilí doposud neexistuje použitelná vakcína. Vědci proto hledají alternativní řešení, jako je omezování šíření těchto virů a snížení množství virových částic. U obou zmíněných typů virů přitom hraje při šíření důležitou roli ústní dutina.

Antivirová žvýkačka

Henry Daniel z Pensylvánské univerzity a jeho kolegové vsadili na žvýkačku, která obsahuje semena lablabu purpurového (Lablab purpureus), africké luštěniny podobné fazolu. V lablabu se nachází přírodní širokospektrální antivirový protein FRIL (Flt3 Receptor Interacting Lectin), který na sebe váže viry a tím je zneškodní.

Vědci použili simulátor žvýkání ART-5 a s jeho pomocí otestovali schopnost žvýkačky s lablabem neutralizovat dva simplexviry (HSV-1 a HSV-2) a dva viry chřipky typu A (H1N1 a H3N2). Experiment ukázal, že antivirová žvýkačka s lablabem dokáže snížit množství virů v ústní dutině o více než 95 procent. Výsledky experimentu s antivirovou žvýkačkou uveřejnil odborný časopis Molecular Therapy.

Jednoduchý nápad s využitím lablabu pro omezování šíření virů se ukazuje jako velmi slibný. Dřívější výzkum rovněž ukázal, že prášek z této rostliny neutralizuje i viry H5N1 a H7N9, tedy původce velmi nebezpečné ptačí chřipky. Vědci nyní hodlají vyzkoušet, zda by použití lablabu jako přísady do ptačího krmiva mohlo přispět k omezování šíření ptačí chřipky.

Image

Čtěte také

Žvýkačky očima vědy: Jaké jsou zdravotní benefity žvýkání?

Ráno v sobotu 24. června 1922 před křižovatkou Erdenera Wallotstrasse v Berlíně byl zabit německý ministr zahraničí Walther Rathenau. Smrt ho dostihla ve chvíli, kdy cestoval ze své vily ve čtvrti Grunau do úřadu v centru hlavního města. Granát vhozený do otevřeného ministrova auta z projíždějícího vozidla a pět výstřelů z automatické pistole roztrhaly tělo téměř na kusy. Pachatelům jejich čin usnadnilo přibrzdění ministrova kabrioletu před křižovatkou. Úder proto dopadl plnou silou. 

Jak se později ukázalo, atentátníky byli teroristé z nacionalistické organizace Consul. Jejich útok na Žida Rathenaua měl být odplatou za to, že se ministr údajně snažil dostát závazkům, jež poraženému Německu vyplývaly z mírové smlouvy podepsané před třemi roky ve Versailles. 

Pozadí atentátu 

Pro čtyřiapadesátiletého Rathenaua nepřišla smrt nečekaně, byl na ni už několik měsíců připraven. Od konce dubna proti němu vedly radikální pravicové kruhy štvavou kampaň a žádaly jeho hlavu. A tyto výhrůžky nebyly míněny jen symbolicky. V zuřivých útocích, kterým byl ministr zahraničí soustavně vystavován, se často ozývalo slovo: Rapallo. 

Rapallo je čisté a úhledné lázeňské městečko na ligurském pobřeží asi 30 kilometrů jihovýchodně od Janova. Začátkem dubna je tady již vše v květu a od moře vane teplý vítr. V dubnu 1922 se sice lázeňská sezona teprve pomalu rozbíhala, ale všude se to už začalo plnit hosty. Důvodem byla velká událost, ke které se schylovalo v nedalekém Janově. Dne 10. dubna tam měla být zahájena mezinárodní diplomatická konference, jež přitahovala do tohoto koutu Itálie mnoho lidí z Evropy i ze zámoří. 

Do Janova se sjeli zástupci 29 zemí, desítky diplomatů a stovky novinářů i národohospodářských odborníků. Úkolem konference bylo hledat na mezinárodním poli řešení neurovnaných hospodářských a politických poměrů mezi evropskými státy a najít východisko z propletence problémů, ve kterých se zmítal starý kontinent poválečných let. Tehdy se Evropa mohla ještě považovat za střed světa, a tak byla janovská konference událostí vskutku světovou. 

Co zájem o konferenci v očích lidí žijících politikou jen zvyšovalo, bylo několik nových okolností. Janovská konference byla totiž prvním diplomatickým fórem od světové války, na kterém se vítězové i poražení sešli jako formálně rovnocenní partneři. Zvlášť významné bylo, že k účasti na tuto politickou akci prvořadého významu bylo přizváno i sovětské Rusko a že pozvání přijalo. 

Nenaplněná očekávání 

Britský premiér Lloyd George, který se o pozvání sovětských zástupců zasadil přes protesty svých vnitropolitických odpůrců, vycházel z přesvědčení, že hospodářská obnova Evropy – a o tu tady přece šlo – není možná bez Ruska. Většina západních politiků, hlavně Francouzi, však od sovětské účasti očekávala aspoň částečné uznání a splacení starých dluhů, které u západních států nadělalo carské Rusko a Prozatímní vláda. 

Představitelé německé Výmarské republiky si od konference slibovali, že zde za široké mezinárodní účasti a především v dvoustranných rozhovorech budou moci vyhladit některé rozpory, které se stavěly do cesty sblížení Německa s bývalými protivníky. Němci také doufali, že se jim podaří snížit těžké břemeno válečných reparací, vysokého odškodnění vítězům války, k jehož placení je zavazovala mírová smlouva z Versailles. 

Proto se na janovskou konferenci vypravili hned čtyři říšští ministři s velkým štábem expertů. V čele delegace stál sice německý kancléř Joseph Wirth, ale její spiritus agens byl zahraniční ministr Walther Rathenau. Sovětská delegace přijela do Janova přes Berlín, kde navázala první přímé kontakty s německou vládou. Delegaci vedl padesátiletý komisař zahraničních věcí Georgij Vasiljevič Čičerin. Cíle, které si vytkla pro janovská jednání, byly ryze praktické. „Jedeme do Janova jako obchodníci, protože obchod s kapitalistickými zeměmi je pro nás naprosto nezbytný,“ řekl tehdy Lenin. 

Jednání začala pro sovětské diplomaty slibně. Zdálo se, že se jim podaří prolomit mezinárodní politickou izolaci, v níž se sovětské Rusko nacházelo od revoluce. Pak ale Francouzi vystoupili s požadavkem splacení starých ruských dluhů a byl konec nadějím. Čičerin tento požadavek rázně odmítl a předložil jménem své delegace protinávrh: účet za škody, které jeho vlasti způsobila vojenská intervence cizích mocností. Sověti rovněž zamítli poskytnout náhradu za znárodněný majetek cizinců. Dohoda se západními velmocemi, jež se už zdála na dosah ruky, byla náhle tatam. Jednání vedená v zákulisí konference uvázla na mrtvém bodě. 

Tajná jednání 

Také německá delegace narazila na nesmlouvavý postoj vítězných velmocí. Otázka revize versailleských mírových smluv ani možnost snížení válečných reparací se nedostala do oficiálního programu konference. Ke všemu byli Němci jen velmi málo informováni o skutečném stavu jednání mezi sovětskými a západními dohodovými diplomaty, a tak v řadách německé delegace rostla obava, že mezi nimi mohlo dojít ke sblížení na úkor Německa. Tím by byla mezinárodní izolace německé Výmarské republiky dovršena. Němci v Janově začali podléhat panice. Avšak krátce po půlnoci z 15. na 16. dubna zazvonil v hotelu německé delegace telefon. Volal sovětský zmocněnec Sabinin a navrhl německým kolegům dvoustranné jednání, které by mohlo vést ke konkrétním dohodám. 

Němečtí diplomaté, vyrušení ze spánku, dali hned hlavy dohromady a zvažovali všechna pro a proti nového sovětského návrhu. Po dlouhé a vzrušené debatě, pro kterou se později vžilo označení „konference v pyžamu“, se rozhodl ministr Rathenau pro jednání a vyslovil svůj souhlas k sovětské nabídce. 

Následujícího dne se sešli zástupci obou delegací potají v hotelu Palazzo Imperiale v nedalekém Rapallu a ještě téhož dne byla uzavřena sovětsko-německá smlouva. Obě strany v ní rezignovaly na vzájemné dluhy a náhrady škod z poslední války, Němci se zřekli nároků na znárodněný německý majetek v sovětském Rusku. Obě země navázaly diplomatické styky a poskytly si největší výhody v obchodních stycích. Tak se stalo to, co nikdo neočekával: dva státy vyloučené dohodovými velmocemi z velké politiky, ti dva vyděděnci se za jejich zády sblížili. Vzniklo tak nové partnerství bez požadavků a nároků. 

Vítěz janovské konference 

Když se v pondělí 17. dubna zpráva o tomto diplomatickém tahu roznesla po Janově a prostřednictvím tiskových agentur dále do světa, zapůsobila jako blesk z čistého nebe. Byla to snad největší politická senzace od konce války. Konference neměla od té chvíle mnoho důvodů pokračovat v jednání a její zasedání také skončilo během několika týdnů bez dalších výsledků. 

Přesto se stal Janov důležitou křižovatkou evropské politiky po první světové válce. Vyšel odtud nový sovětsko-německý blok, který podstatně měnil mezinárodní situaci. Počínaje rokem 1922 nastalo období plodné spolupráce mezi sovětským Ruskem a německou Výmarskou republikou, ukončené až nástupem nacismu. Kromě hospodářských a politických aspektů zde sehrály svou úlohu i vojenské otázky, když Sovětský svaz účinně pomohl při tajném vyzbrojování a výcviku německé říšské armády. Německá radikální pravice sice vykřikovala, že komunismus, který se v Německu neprosadil revolucí z roku 1919, chce prý Rathenau vpustit do země zadními dveřmi, nic to však nezměnilo na skutečnosti, že Německo uznalo vládu sovětů de jure. 

Spolupráce obou států, u jejíhož zrodu stál Rathenau, přinesla Výmarské republice mnoho výhod a sama smlouva z Rapalla pozvedla její mezinárodní prestiž. Jako hlavní vítěz odcházelo z Janova Rusko, přeměněné o několik měsíců později na Svaz sovětských socialistických republik. Fakt, že Německo anulovalo své finanční nároky vůči mladému sovětskému státu, byl důležitým precedentem pro případná další jednání s ostatními věřitelskými státy. Z hlediska mezinárodní politiky bylo ale mnohem důležitější, že smlouvou z Rapalla byl prolomen dosud jednotný blok států, které bojkotovaly vládu sovětů. Bolševici mohli být spokojeni. Leninova taktika, usilující „o posílení proletářského státu pomocí rozporů mezi imperialistickými státy“, slavila v Rapallu triumf. 

Tragický hrdina 

Rapalla Walther Rathenau svůj úspěch z Rapalla dlouho nepřežil. V čele německé zahraniční politiky stál jen krátce – od konce ledna do června 1922, ale zanechal v ní hlubokou stopu. Sám se jako představitel liberálních průmyslových kruhů a čelný činitel akciové společnosti AEG, jež se vydatně podílela na válečném zbrojním průmyslu, vždycky stavěl kriticky k vládnoucímu systému vilémovského císařství. Na začátku světové války varoval berlínskou vládu a upozorňoval ji na to, že Německo nemá dost surovinových rezerv. Přesto během války zachoval loajalitu a dokonce podporoval plán deportace belgického civilního obyvatelstva a jeho zapojení do nucených prací v Německu a ještě v roce 1918 se zasazoval o pokračování ve válce. 

Po německé kapitulaci se stal jedním ze zakladatelů liberálně orientované Německé demokratické strany (DDP). Vstoupil do politiky a uplatnil se především jako obratný vyjednávač v několika diplomatických misích. Jako Žid byl přes osobní nasazení v hospodářství i v politice, které jednoznačně sloužilo zájmům Německa, vystaven útokům nacionalistických a antisemitských kruhů a ocejchován jako zrádce národních zájmů. Stejně jako řada německých Židů byl upřímným německým vlastencem snažícím se splynout s většinovou společností a těžce nesl, že z ní byl vyřazován. Sám k tomu s trpkostí poznamenal: „V mládí každého německého Žida nastane bolestný okamžik, na který po celý život nezapomene, že totiž přišel na svět jako občan druhé kategorie a že ho z toho žádná schopnost ani zásluha neosvobodí.“ 

Pachatele atentátu brzy dopadli. Provedli ho členové šovinistické bojůvky, kteří komplot dobře připravili. Třináct zatčených bylo v říjnu 1922 postaveno před nově zřízený soudní dvůr na ochranu republiky. Deset z nich bylo odsouzeno k tvrdému žaláři v trvání od patnácti do dvou let. V roce 1925 byl ještě uspořádán dodatečný proces se spolupachateli hlavních viníků, z nichž byl jeden odsouzen na čtyři roky. Vzpomínka na zavražděného ministra nezapadla. Jeho jméno nese dnes v Německu několik škol a vědeckých i hospodářských institucí, jeho knihy vycházejí v nových vydáních. Německá publicistika po roce 1945 označila Walthera Rathenaua za první oběť Hitlerova nacistického režimu.

Image

Čtěte také

Případ otrávených chlebíčků: Kdo otrávil pronacisticky píšící novináře?

Magnetické pole hvězdy hraje důležitou roli v mnoha astrofyzikálních procesech, které mohou mít přímý dopad na obyvatelnost planet v jejím okolí. Silné magnetické pole stálice může zesilovat hvězdný vítr neboli proud nabitých částic, jež z ní vycházejí. Intenzivní hvězdný vítr pak dokáže erodovat atmosféru planety, zejména pokud oběžnice nemá vlastní silné magnetické pole, které by ji chránilo. 

Podobně může magnetické pole stálice vyvolávat prudké hvězdné erupce, jež uvolňují obrovské množství energie a nabitých částic. Mohou přitom planetu bombardovat a způsobit radiační poškození, narušit atmosféru i povrchové podmínky. S erupcemi se pojí také výrony koronální hmoty alias CME, jež dokážou vážně poškodit plynný obal planety a ovlivnit její magnetické pole. 

V neposlední řadě má potom magnetické pole hvězdy vliv na množství kosmického záření dopadajícího na oběžnici. Jeho vysoké úrovně mohou být škodlivé pro případné organismy a ovlivňovat chemické procesy v planetární atmosféře. V praxi se ukazuje, že rozumná magnetická aktivita mateřské stálice má pro potenciální život na planetě v obyvatelné zóně jisté benefity, včetně ochrany proti kosmickému záření z galaktických zdrojů – ovšem za předpokladu, že danou oběžnici chrání vlastní magnetický deštník, který přímé dopady aktivity hvězdy minimalizuje. Mezi známými objekty, jež uvedené podmínky splňují, lze z poslední doby zmínit například planety s označením K2-3 d a Kepler-186 f.

Image

Čtěte také

Nečekaný objev: Ultrafialové záření aktivních galaktických jader může být příznivé pro život

Bylo to počátkem 13. století, kdy pod vládou Čingischána vznikla říše vybudovaná z mongolských etnik pocházejících ze zdejších stepních oblastí. Měla silnou armádu, která nezávisela na kmenových a rodinných vazbách. Nejprve získala území Asie a východní Evropy, včetně severní oblasti dnešní Číny. Postupně rostla a v době největšího rozmachu měla Mongolská říše asi 100 milionů lidí a zahrnovala velké části Číny, Korey, Persie, Gruzie, Arménie, Bulharska, Rusi a Uher. 

Nepoznaná brutalita 

Zprávy o tom, co se na východě děje, děsily. Především vojenské chování dobyvačných Mongolů se zcela lišilo od tehdejších zvyklostí. Bitvy a boje v Evropě měly zcela jiný průběh. Mongolové, kterým se říkalo Tataři, navíc vypadali jinak než Evropané a stejně tak se i chovali. Při svých vojenských taženích a bitvách se nezabývali složitým obléháním měst. S nikým se nijak nesnažili vyjednávat. Jezdili bleskurychle na malých koních, dorazili na dané místo, vše vyplenili a stejně rychle odjížděli dál. Obtížně se hodnotí, o co jim vlastně šlo. O jejich brutalitě se povídaly legendy a popisy jejich vpádů do Evropy zaznamenaly prameny středoevropské, arabské i perské. 

Netrvalo dlouho a opojeni svými úspěchy se rozhodli Mongolové získat také evropské země. Na tažení se vypravili roku 1220. O rok později už porazili gruzínské vojsko. Poté, co navázali spojenectví s Benátkami a tím obnovili tzv. hedvábnou stezku mířící z Asie do Evropy, pokračovali ve svém tažení. Tentokráte zacílili na Krym a v květnu roku 1223 drtivě porazili ruská knížata na řece Kalce. 

Další tažení, ke kterému ale došlo už po smrti panovníka Čingischána, směřovalo za Ural – na dnešní území Ukrajiny. A dál sčítali úspěchy. Tak se roku 1241 dostali až do střední Evropy. Táhli ve dvou směrech: jeden do Polska a Slezska, odtud pak přes Moravu do Uher a Rakous. Druhý pak do Sedmihradska a Uher. 

Dvě velké bitvy z těch mnoha se zapsaly do historie obzvláště katastrofálním výsledkem. Spojená křesťanská vojska utrpěla obrovskou porážku. Obě se odehrály v dubnu roku 1241: jedna u Lehnice ve Slezsku a druhá pak u Muhi v Uhrách. Cesta do Evropy se Mongolům otevřela. Zabrali řadu slezských měst, mimo jiné i Krakov. Bitvy uherské se účastnili vedle Poláků, Slezanů a Valachů i Češi. Mongolská taktika boje byla tak překvapivá, jejich rychlost na tehdejší poměry tak závratná, že jim nemohli vzdorovat. Jejich skvěle strategicky naplánovaná tažení zastihla evropské panovníky zcela nepřipravené. Dlouho se také země ležící v relativním bezpečí tvářily, jako že se jich to netýká. To vše hrálo Mongolům do karet. 

Strach za Dunajem 

Už první zprávy, které pronikly do tehdejších českých zemí vzbuzovaly oprávněný strach. Lidé se chránili tak, jak to středověcí lidé uměli: postili se a organizovali prosebná procesí. Pražský hrad se dočkal lepšího opevnění a tehdejší panovník Václav I. zahájil přípravy k obraně a ochraně země. Nebezpečí se ale blížilo. Když padla polská Vratislav, došlo všem, že už stojí za pomyslnými dveřmi. 

Václav I. se ještě snažil svému švagrovi, velkopolskému knížeti Jindřichu II. Pobožnému, dojet na pomoc, ale nestihl to. Jeho cesta z Prahy přes Sadskou a Dvůr Králové se protáhla a Jindřich nechtěl vyčkávat. Václav tak na místo přijel o den pozdě. Bitva na Lehnici se odehrála 9. dubna 1241 a dopadla hrozivě. Jindřich II. v boji padl. 

Ve své zprávě o Tatarech z dubnu 1241 sám Václav I. napsal: „Jindřich II. Pobožný se s nimi sám utkal, bez naší vůle a požehnání, pročež byl bídně zabit. My jsme se pak vrátili s vojskem z Polska a hodlali jsme další den důstojně pomstít knížete s Boží pomocí… Tataři zamířili na Moravu do naší země, kde nám bez ustání způsobují velké a nesnesitelné ztráty, od největších po nejmenší, na ženách i dětech, ničí vznešené kláštery a zabíjejí velké množství mnichů.“ Mongolské oddíly se totiž takticky Václavovu vojsku vyhnuly a pokusily se dostat do Čech přes Kladsko. Královo vojsko je však donutilo k ústupu. Nebezpečí tím ovšem nezažehnalo. 

Mongolové táhli na Míšeň. Václav se chystal na pomoc, ale po cestě se dozvěděl, že problém se mezitím přesunul na území Moravy. Nájezdníci postupovali ze Slezska do Uher. Přes Moravu pak přejížděla mongolská vojska necelé dva týdny. Začalo to vpádem na Opavsko. Město sice nedobyli, ale škody přesto napáchali hrozivé. Přesunuli se k Olomouci, kterou obléhali. Padl jim do rukou nedaleký klášter Hradiště. Ještě než Václav stačil vést vojenské tažení na Moravu, Mongolové už se nacházeli za hranicemi. Přesto se tehdy českému králi podařil husarský kousek: spolu s německými spojenci zabránili postupu Mongolů k Vídni. 

Evropská obrana 

Riziko, že cílem mongolských tažení se stanou další země a města, neustávalo. Jistot ubývalo a prodlení, během něhož se panovníci nedokázali dohodnout na společném postupu, vše jen zhoršovalo. I z tohoto důvodu bylo třeba konat. Německá knížata proto iniciovala sněm v Mersburku a mimo jiné se dohodla, že vyhlásí proti Tatarům křížové tažení. Ovšem od nápadu k výsledku vedla daleká cesta. K ničemu takovému nakonec nedošlo. Mongolové v Uhrách rychle postupovali a zemi hrozilo nebezpečí ze čtyř stran. V červnu 1241 už se Mongolové roztahovali v Rakousích. 

Král Václav I. měl nejen odvahu, ale také si uvědomoval, že postupovat se a bránit musejí země společně. Inicioval další vyjednávání a podařilo se mu získat podporu při tažení na Moravu a přípravu k postupu do Uher. Paradoxem pak je, že celé tažení se zastavilo kvůli uherskému králi Bélovi IV., který ho odmítl. Zřejmě se obával porážky a doufal, že se celá Evropa vzburcuje ke křížovému tažení. Nestalo se tak. Jeho naděje padly v bitvě u Mohi. Mezi bojovníky se sice nacházeli i Češi, žádná evropská koordinovaná armádní akce však neproběhla. Mongolové pak ještě po nějakou dobu plenili Uhry a Béla IV. získal azyl u rakouského dvora. 

Naštěstí pro střední Evropu zemřel velký chán Ögedej a Mongolové se stáhli, aby vyčkali na volbu nového panovníka. Jejich vpády tím zdaleka neskončily, ale cílili hlavně na Polsko. Několik staletí poté vládli na Rusi, odkud byli vytlačeni až počátkem 16. století. Jejich úspěšné vpády však i dnes připomínají, jak nezbytná je v rámci evropské bezpečnosti spolupráce. Jakékoliv podcenění nebezpečí a neschopnost nalézt společné aktivní řešení vytváří z jednotlivých zemí snadný cíl pro agresora. 

A tak nám z celého příběhu zůstává vedle tohoto poučení také příběh o statečném českém králi, který porazil Mongoly. Ale dlužno přiznat, že je to především krásná pohádka. Legenda o hrdinství krále Václava postupně přerostla reálné meze, až se z ní stal takzvaný hostýnský zázrak. Na zásah Matky Boží prý pod vrcholem Hostýna vytryskl pramen vody, který zachránil Moravany před hladem i žízní, neboť zázračná voda sytila tělo jako mana. Poté se strhla mohutná bouře. Blesky zapálily a zničily tatarské ležení a nájezdníci v panice prchali pryč. 

Tato pohádka si pak žila svým vlastním životem, jak v legendě o Štramberských uších, tak v padělaném Rukopise královédvorském. Z Václava se tak stal zachránce tehdejší křesťanské Evropy.

Image

Čtěte také

Tatarské panství: Zlatá horda tvrdě vládla Střední Asii i východní Evropě

Ještě před pár měsíci vyvolával v astronomické komunitě i mezi veřejností mírné obavy. Dnes už víme, že asteroid 2024 YR4 v roce 2032 naši planetu nezasáhne. Přinesl ale překvapení jiného druhu – vědci zjistili, že má neobvyklý tvar plochého disku. Anebo, chcete-li, létajícího talíře.

Co o něm víme?

Asteroid s označením 2024 YR4 byl poprvé zaznamenán koncem prosince 2024. První výpočty mu dávaly zhruba jednoprocentní šanci na kolizi se Zemí, což samo o sobě bylo dost na to, aby si vysloužil přezdívku „city-killer“ – ničitel měst. V únoru se pravděpodobnost zásahu dokonce vyšplhala na více než 3 %, pozdější pozorování ale srážku se Zemí prakticky vyloučila.

Kdyby dopadl na Zemi, způsobil by masivní zkázu – odhadovaná velikost mezi 30 až 65 metry (tedy přibližně jako 10patrová budova) by stačila na devastaci celé metropole.

Na rozdíl od většiny asteroidů, které připomínají brambory, má 2024 YR4 překvapivě plochý a diskovitý tvar, připomínající hokejový puk. Tým astronomů pod vedením Bryce Bolina získal jeho snímky pomocí dalekohledu Gemini South v Chile, a to v různých vlnových délkách. 

Závěry doposud nerecenzované analýzy ukazují, že má nejen neobvyklý tvar, ale také že se velmi rychle otáčí – přibližně jednou za 20 minut. Tato kombinace tvaru a rotace je v rámci známých asteroidů velmi vzácná.

Zrozen v nitru Sluneční soustavy

2024 YR4 patří k tzv. S-typům asteroidů, bohatých na křemičitany. Co ale vědce opravdu překvapilo, je jeho původ. Zatímco složení naznačovalo, že pochází z vnitřní části hlavního pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, novější data ukazují na jinou oblast — tzv. centrální hlavní pás planetek.

To je nečekané zjištění. Doposud se totiž soudilo, že z této oblasti se k Zemi dostane jen málo asteroidů. Odpověď možná leží v gravitačním působení Jupitera, který mohl asteroid vychýlit z jeho stabilní dráhy.

Zatímco Země už je z nejhoršího venku, Měsíc by se přece jen mohl ocitnout v ohrožení. Podle nejnovějších pozorování z Webbova vesmírného teleskopu totiž existuje 3,8% šance, že asteroid narazí právě do něj. Případný dopad by sice zanechal výrazný kráter, neovlivnil by ale oběžnou dráhu našeho souputníka. Vědecky by každopádně šlo o cennou příležitost — ač pro Měsíc by to nebyl zrovna jemný políček.

Image

Čtěte také

K asteroidu, který hrozil srážkou se Zemí, by mohla zamířit sonda