Soutěž pořádá Natural History Museum v Londýně a BBC Worldwide a jejím účelem je představit nejúžasnější záběry přírodního bohatství naší planety. Odborná porota každoročně vybírá vítěze ve dvou kategoriích – dospělí a mladší 17 let. Prohlédněte si galerii nejúspěšnějších snímků letošního ročníku.

„Samozřejmě můžete navštívit výstavu plastových modelů dinosaurů. Některé z nich se možná budou i skřípavě hýbat. V našem představení Soumrak dinosaurů se ale vydáte do doby, kdy dinosauři žili. Budou chodit kolem vás! Lehce podlehnete iluzi, že jste skutečně v druhohorách,“ okomentoval představení Jiří Dušek, ředitel Hvězdárny a planetária Brno.

Zažijte soumrak dinosaurů

Spolu s digitáriem můžete cestovat nejen prostorem, ale i časem. Tentokrát až do doby před 250 miliony roky! Spolu s našimi hlavními hrdiny se seznámíte s některými druhy vyhynulých ještěrů, kteří pravděpodobně byli předchůdci dnešních ptáků. Prolétnete se s největším létajícím tvorem, který kdy žil na naší planetě – Quetzalcoatlem. Budete utíkat před stádem Argentinosaurů a schováte se před útočným Velociraptorem. Nakonec se stanete svědky soumraku dinosaurů při pádu obří planetky před 65 miliony roky. Také ale zjistíte, že podobné katastrofy, při kterých kdysi dávno vymřeli téměř všichni živočichové a rostliny, jsou přirozenou součástí koloběhu života na naší planetě.

Představení soumrak dinosaurů vytvořilo produkční studio Mirage IIID. Jedná se o kombinaci živých herců a špičkových animací vytvořených v perspektivě pro projekci na obří polokulové plochy. Vznikalo tři roky, hudbu nahrál Pražský metropolitní symfonický orchestr. 

Celým dobrodružstvím vás provede odvážná Lucie, jejíž tatínek má v oblibě roztodivné druhy dopravních prostředků. Spolu s našimi cestovateli budete létat nad hlubokými kaňony, plout na hladině bouřlivého oceánu, procházet se v tropickém pralese, slézat ledové útesy, skákat na padáku do hluboké propasti a v každém okamžiku se ohlížet, zda za vašimi zády nestojí nějaký ten záludný dinosaurus.

Občas se budete bát, občas se budete smát, tu a tam se vám zatočí hlava. Představení Soumrak dinosaurů pro vás každopádně bude nezapomenutelným zážitkem. České znění namluvili herci Městského divadla Brno. Součástí představení, které je vhodné pro děti od 6 let a trvá přibližně 60 minut, je i komentovaná ukázka hvězdné oblohy před miliony roky. 

Kdy se můžete vydat na cestu? O vánočních prázdninách od 26. do 31. prosince, v lednu, únoru i březnu vždy o víkendu. Přesný program Hvězdárny a planetária Brno najdete na www.hvezdarna.cz

V Číně má za sebou svůj první let těžká nosná raketa Dlouhý pochod 5. Odstartovala 3. listopadu z kosmodromu u města Wenchang na ostrově Chaj-nan v Jihočínském moři. Pro Čínu je to další krok na cestě ke zprovoznění vlastní trvalé kosmické stanice.

Dlouhý pochod 5 je těžká nosná raketa, kterou vyvinula státní společnost CALT (China Academy of Launch Vehicle Technology). Nosnou raketu o délce 57 metrů a celkové hmotnosti 879 tun tvoří dva stupně.

Dlouhý pochod 5 vynese 25 tun nákladu

Na nízkou oběžnou dráhu Země vynese přibližně 25 tun nákladu, čímž o několik tun předčí evropskou těžkou nosnou raketu Ariane 5 i ruskou raketu Proton-M a jen o něco málo zaostává za americkou nosnou raketou Delta IV Heavy.

Jak u Číny bývá zvykem, o nákladu, který při svém prvním startu vynesla raketa Dlouhý pochod 5, toho moc nevíme. Podle dostupných informací byl součástí nákladu experimentální satelit Shijian 17, který by měl na oběžné dráze testovat elektrický pohon.

TIP: Úspěšný start Tchien-kung 2: Čína je zase o krok blíž vlastní vesmírné stanici

Během letu nosné rakety se sice objevily dílčí problémy, celkově šlo ale o úspěšný let. V příštích letech můžeme očekávat další starty Dlouhého pochodu 5. Měly by být součástí stavby čínské kosmické stanice a vyslání čínských sond k Měsíci i Marsu.

Předlouhých 23 let strávil v řetězech dnes 41letý Číňan Lu Zhi. V nelidském prostředí jej drželi vlastní rodiče. Celý příběh se začal psát v době, kdy bylo Lu Zhi pouhých 18 let. Přišel tehdy o našetřených 5 tisíc jüanů (přibližně 18 tisíc korun). Osmnáctiletý mladík se poté začal chovat násilnicky a své rodiče i okolí obviňoval z krádeže.

Rodiče se proto rozhodli vyhledat lékařskou pomoc, kde se dozvěděli, že syn pravděpodobně trpí duševní poruchou. Chudí rodiče ovšem neměli dostatek peněz na léčebné výdaje a rozhodli se tak ke krajnímu řešení – svého syna uvěznili ve stodole. Otec syna ve stodole přikoval do řetězů, kde Lu Zhi spal na slámě a byl odkázaný na jídlo, které mu rodiče nosili.

Vysvobození přinesl až zásah dobrovolníků, kteří se o osudu uvězněného syna dozvěděli od vesničanů. Lu Zhi byl po 23 letech strávených v řetězech přemístěn do útulku, kde se mu snad dostane lepšího zacházení.

Eroze, klimatické změny a stále silnější bouře, to jsou hlavní důvody ústupu slavných křídových útesů v jižní Anglii. Vyplývá to ze studie expertů z Univerzity v Glasgow. 

Za posledních 150 let „zmizelo“ každý rok 22 až 32 centimetrů útesu. V posledních sedmi tisících letech to přitom bylo jen dva až šest centimetrů. Vědci zároveň varují, že se tento trend bude v budoucnosti zrychlovat.

Úřady východního Sussexu se snaží útesy zachránit, na místo dopravují písek a štěrk. Záchranu je ale třeba pojmout komplexně – pokud se změní charakter jedné pláže, problémy s erozí se okamžitě přesunou jinam. Profil pláží hraje v ústupu útesů klíčovou roli – široké pláže podle vědců efektivněji vstřebávají energii mořských vln.

Kolem geneticky upravených plodin se v dnešní době vyrojila celá řada obav a mýtů. Vědecké výzkumy ale opakovaně vedou k závěru, že GM plodiny jsou bezpečné a jejich prospěšnost se postupně zvyšuje.

Podle nové studie by celosvětový zákaz anebo výrazné omezení pěstování geneticky upravených plodin dokonce vedlo ke zhoršení globálního oteplování.

GM plodiny pomáhají proti oteplování

Badatelé propočítali přínos stávajících geneticky upravených plodin pro ekonomiku i životní prostředí. Přitom zjistili, že kdyby nahradili dnes běžné pěstovanou geneticky upravenou kukuřici sóju a bavlnu klasickými typy plodin, tak by to mělo velmi negativní důsledky.

Narostly by ceny potravin, a také by se zvýšily nároky na půdu, protože geneticky upravené plodiny obvykle potřebují mnohem méně půdy. Omezení pěstování geneticky upravených plodin by tudíž vedlo ke značnému snížení rozlohy lesů, v nichž se velmi dobře ukládá uhlík z oxidu uhličitého.

TIP: Bojíte se GMO? Sladké brambory jsou geneticky modifikované už tisíce let

Podle vědců by zákaz GM plodin vedl k nárůstu množství oxidu uhličitého v atmosféře téměř o 1 miliardu tun. Další rozšíření pěstování geneticky upravených plodin by naopak množství oxidu uhličitého snížilo. 

Australský ještěr moloch ostnitý sice vypadá jako děsivé stvoření plné trnů, ve skutečnosti je to ale zcela neškodné zvíře, které se živí mravenci a dovede si poradit s extrémními podmínkami australských pouští.

Moloch je dobře maskovaný a v poušti ho není těžké přehlédnout. Vědci také nedávno zjistili, že dovede pít vlhkost z písku pomocí důmyslně uspořádaných šupin na kůži.

TIP: Zoborožci se v rozpálené poušti ochlazují vyzařováním tepla velkými zobáky

Tam, kde moloch žije, je voda doopravdy vzácná. Moloch má ale k dispozici síť kanálků, které vedou na kůži, mezi jeho ostnitými šupinami. Do těchto kanálků přechází vlhkost z písku a putuje skrz ně až do molochových úst. Moloch pak prostě vodu získanou díky kůži polkne a napije se.

Jde o první studii srovnávající velikost mozku sociálních a nesociálních jedinců v rámci jednoho živočišného druhu. Včely s latinským názvem Megalopta genalis žijící v Panamě byly ideálními adepty na výzkum, neboť jejich královny žijí rozličným způsobem života a velikost jejich mozku je rozdílná. Tyto rozdíly jsou pravděpodobně dány potřebou společenských královen udržet si v hnízdě kontrolu nad „poddanými“, která vyžaduje schopnost pojmout více informací.

TIP: Včely stále záhadné aneb Co se děje ve včelím úlu

Všechny předchozí studie sociálních a nesociálních živočichů porovnávaly velikost mozku různých druhů, které se však liší v tolika aspektech, že bylo obtížné potvrdit či vyvrátit přímou souvislost mezi velikostí mozku a sociálním chováním. Teprve nyní se podařilo potvrdit tzv. Machivaelliho teorii či teorii společenského mozku, která říká, že čím větší je společenská skupina, tím větší mozek musí její vládce mít. Zajímavé bylo však zjištění, že mozek společenských královen není větší celkově, ale vyvinutější je jen jeho část.

Kvalitní aplikaci 88mm kanónu PaK 43 představoval stíhač tanků, který byl vyvíjen od počátku roku 1942 na podvozku středních tanků. Původně se počítalo s PzKpfw IV, ale potom se přešlo na perspektivnější PzKpfw V Panther. Vývoj se však zpožďoval, protože se stěhoval od značky Krupp do zbrojovky MIAG a následně do společnosti Daimler-Benz. Navíc se několikrát měnily armádní specifikace, takže teprve v říjnu 1943 byl Adolfu Hitlerovi představen model, který víceméně odpovídal pozdější sériové podobě.

Nacistický diktátor nařídil i změnit jméno, a to z původního označení Panzerjäger Panther na „údernější“ Jagdpanther. Krátce poté vznikl první prototyp a v únoru 1944 se konečně rozběhla sériová výroba, ovšem stupňující se nálety Spojenců na třetí říši způsobovaly, že probíhala pomalu a s přestávkami. Do dubna 1945 vzniklo ve třech továrnách zřejmě 419 exemplářů tohoto opravdu podařeného vozidla. Jeho konstrukce převzala šasi a pohonnou soustavu Pantheru, kterou ovšem doplnila pevná, nízká a dobře pancéřovaná nástavba (čelní pancíř měl sílu 80 mm), v níž se nacházel kanón PaK 43 se zásobou 57 nábojů.

Pomocnou výzbroj tvořil 7,92mm kulomet s 600 náboji. Vynikající dělo dokázalo ničit všechny střední tanky na vzdálenost až 3 000 m a na kratší vzdálenost si poradil i s těžkými obrněnci. Vozidlo mělo nízkou siluetu a bylo překvapivě pohyblivé, takže jeho snad jedinou vadu představoval malý dojezd, daný velkou spotřebou paliva. Jagdpanthery se ovšem každopádně ukázaly být vysoce efektivními bojovými prostředky, protože v dobrém postavení nejednou dovedly zastavit velkou přesilu nepřátelských obrněnců.

TIP: Panzerjäger I: Německý stíhač tanků první fáze 2. světové války

Je ostatně příznačné, že většina zničených Jagdpantherů padla za oběť letadlům. Na konci války vznikl projekt verze opatřené 128mm kanónem a verze na bázi stroje Panther II (pro obě se občas užívá i název Jagdpanther II), ale ty nepřekročily fázi projektových dokumentů. 

Sloupy a pilíře zachycené na novém snímku mlhoviny Carina jsou mohutnými oblaky prachu a plynu, které leží v oblasti s probíhajícím vývojem hvězd vzdálené od nás asi 7 500 světelných let. Vědci nyní analyzovali efekty vysoce energetického záření blízkých hmotných hvězd na strukturu pilířů. 

Proces působení záření je znám jako fotoevaporace – plyn je nejprve ionizován a následně se rozptýlí do okolí. Pozorováním výsledků fotoevaporace – při které mimo jiné dochází ke ztrátě hmoty z pilířů – se vědcům podařilo odhalit příčiny. Byla nalezena zřejmá korelace mezi množstvím ionizujícího záření emitovaného nedalekými hvězdami a rychlostí rozptylování hmoty pilířů.