Matka asteroidů nenalezena: Tajemství původu hlavního pásu planetek trvá

Oblast mezi Marsem a Jupiterem je plná asteroidů. Podle odhadů obsahuje pás asteroidů miliony malých kamenných těles a mezi 1,1 a 1,9 milionů větších těles s průměrem okolo jednoho kilometru. Malé úlomky těchto těles často dopadají na Zemi, přičemž 34 % všech meteoritů nalezených na naší planetě náleží k jednomu typu: k H-chondritům. Vědci proto předpokládají, že pocházejí z téhož mateřského objektu.

Za jednoho z možných původců se dlouho považovala planetka 6 Hebe. Nedávná pozorování pomocí přístroje SPHERE na dalekohledu VLT však ukazují, že o pověstnou „matku asteroidů“ nejspíš nepůjde. Největší prohlubeň na jejím povrchu má totiž asi pětkrát menší objem, než by odpovídalo počtu planetek v oblasti mezi Marsem a Jupiterem. Pátrání tak pokračuje.