Nový teleskop v Chile pomůže vědcům oddělit hvězdný šum od signálů exoplanet a zpřesnit tak hledání nových světů.
Díky zbrusu novému teleskopu PoET, který právě zahájil první pozorování, by mohlo být hledání exoplanet zase o něco přesnější a úspěšnější.
Nový teleskop PoET na hoře Paranal (foto: ESO, A. Cabral, CC BY-SA 4.0)
Evropská jižní observatoř (ESO) nedávno nainstalovala na hoře Paranal v Chile nový pozoruhodný solární teleskop. Paranal solar ESPRESSO Telescope (PoET) právě zahájil svá první pozorování. Při nich úzce spolupracuje s extrémně přesným spektrografem ESPRESSO. Ten sice obvykle pracuje během noci kdy detekuje nepatrné změny ve spektru vybraných hvězd a vědci ho využívají při hledání nebo průzkumu exoplanet. Teď se ale spektrograf ESPRESSO bude moct uplatnit i během dne.
Pomoc pro lovce exoplanet
Teleskop PoET totiž není jen zařízení pro obvyklý výzkum Slunce. Vlastně by měl zásadním způsobem pomáhat při hledání exoplanet. Jeho cílem je detailně studovat proměnlivost záření našeho Slunce. Výsledky tohoto výzkumu pak budou k dispozici lovcům exoplanet, kteří díky nim lépe odliší „astrofyzikální šum,“ tedy nepatrné kolísání jasnosti hvězd od vlivu, který mají na jasnost hvězd případné exoplanety.
„Astrofyzikální šum neboli výkyvy záření hvězd představuje jeden z největších problémů, které nás sužují při detekci exoplanet podobných Zemi,“ přiznává Nuno Santos z portugalského Institutu astrofyziky a kosmických věd. „Pozorování teleskopu PoET by mohlo přinést průlom v pátrání po exoplanetách, které se dnes skrývají v astrofyzikálním šumu.“
Díky své konstrukci je PoET jedinečně schopen využívat Slunce k pochopení spekter vzdálených hvězd. Je vybaven dalekohledem se zrcadlem o průměru 60 centimetrů, který zachycuje světlo z konkrétních oblastí Slunce, jako jsou jednotlivé sluneční skvrny, a zkoumá tak stopy hvězdné aktivity. Součástí PoET je také menší dalekohled, který sbírá světlo z celého viditelného povrchu Slunce.
„Budeme schopni analyzovat velmi specifické oblasti Slunce s velmi vysokým rozlišením způsobem, jaký dosud nebyl použit,“ říká Alexandre Cabral, spoluzodpovědný vedoucí výzkumu projektu PoET a výzkumník z Přírodovědecké fakulty Univerzity v Lisabonu. Současným pozorováním slunečního disku i jednotlivých povrchových útvarů mohou astronomové přesně určit, jak hvězdná aktivita mění sluneční spektrum. To pak lze použít jako návod k přesnému odstranění „šumu“ ze vzdálených hvězd, které mohou skrývat exoplanety.
