Nová hrozba pro Everglades: Ve floridských bažinách se stále úspěšněji šíří přizpůsobivý kajman brýlový
V příšeří floridských Everglades probíhá nenápadná invaze. Do již tak dost zranitelného ekosystému proniká kajman původem ze Střední a Jižní Ameriky.
Z exotického domácího mazlíčka se stal úspěšný vetřelec, který si nachází cestu do jednoho z nejcennějších přírodních území Severní Ameriky. (ilustrační foto: Wikimedia Commons, Aitor, CC BY-SA 4.0)
Kajman brýlový (Caiman crocodilus) je poměrně malý druh krokodýla, dorůstající délky do tří metrů. Co mu ale schází na velikosti, více než dohání svou úžasnou přizpůsobivostí. Obývá poměrně rozsáhlé území od Venezuely až po jih Amazonské pánve. Žije v pomalu tekoucích vodách, nížinných mokřinách a jezerech, zvládne i slanou vodu a je díky tomu nejhojnějším zástupcem své čeledi aligátorovitých.
Ekologické kvality tohoto elegantního kajmana mají bohužel i svou odvrácenou tvář. Stal se z něj úspěšný invazní druh, který se šíří na Kubě, v Portoriku, a také na Floridě.
Jak uvádějí odborníci Floridské univerzity ve své nové studii, kterou uveřejnil odborný časopis Frontiers in Amphibian and Reptile Science, kajman brýlatý se na Floridě nenápadně šíří a ohrožuje již tak zranitelný ekosystém.
Cizokrajný obyvatel Everglades
Kajman brýlový se na Floridu dostal kvůli obchodu s exotickými domácími mazlíčky. Stabilní populace jsou zde doloženy již od 80. let minulého století. Vědci se nejprve domnívali, že floridští kajmani pocházejí z Kolumbie a zpočátku tomu tak nejspíš skutečně bylo. Novější analýzy ale odhalily i populace kajmanů na Floridě, které pocházejí z Brazílie a Guyany. Takto geneticky pestrý původ přitom může napomáhat invazi.
Kajmani se vyskytují především v cenném ekosystému Everglades. Vědci si zatím nejsou jistí, zda snahy o obnovu Everglades vytvoří pro kajmany vhodnější, nebo naopak méně vhodné prostředí. Invaze kajmanů je z velké části skrytá, protože je lidé často zaměňují za zdejší aligátory. Proto se ví jen málo o tom, kde tito plazi hnízdí nebo jak daleko migrují v průběhu sezóny.
„Nyní je jasné, že kajman brýlový žije ve více oblastech Floridy, než jsme si dříve mysleli. Zároveň jsme zjistili, že je mnohem přizpůsobivější, než jsme předpokládali,“ uvádí vedoucí výzkumu Sergio Balaguera-Reina. „Stále nám však chybějí základní informace o tom, jak může tento druh ovlivňovat ekosystémy Everglades. To je jeden z nejvýraznějších poznatků této práce.“
