Římští důstojníci v Egyptě chovali opice jako domácí mazlíčky
Zvířecí hřbitov v Berenice na břehu Rudého moře odhaluje zálibu dávných Římanů v chovu exotických opic.
Starověký ptolemaiovský přístav Berenice Troglodytica (Berenike) na egyptském pobřeží Rudého moře byl až do 6. století našeho letopočtu střediskem obchodu s exotickými zeměmi. Potvrzují to i nejnovější nálezy archeologů na zvířecím hřbitově v Berenice, které pocházejí z 1. a 2. století našeho letopočtu, kdy zde žily římské elity.
Jsou mezi nimi i tři desítky pohřbených opic, včetně druhů, které v té době žily v Indii, jako je makak kápový (Macaca radiata). Podle archeologů vypovídají okolnosti nálezů a artefakty, které je doprovázejí, že šlo o domácí mazlíčky římských důstojníků. Jde o první případ, kdy byly ve vykopávkách památek Římské říše objeveni domácí mazlíčci, pocházející ze zemí mimo Římskou říši.
Domácí mazlíčci římských centurionů
Nálezy také ukazují, že si římští důstojníci svých opic velmi cenili. Jedna z těchto opic byla například pohřbena s velkými mušlemi, pleteným košíkem, panenkou, a také pozůstatky opravdového selátka. Podle archeologů nesou tyto artefakty jasné stopy toho, že patřily opicím a byly s nimi pohřbeny jako výraz úcty.
Římští majitelé si svých opic nepochybně považovali. Přesto ale měli problém se o ně vhodným způsobem starat. Na pozůstatcích je znát, že mnohé z nich trpěly podvýživou.
Každopádně se ale zdá, že vlastnictví exotické opice bylo znakem příslušnosti k elitě společnosti, podobně jako jsou dnes například luxusní automobily. Jak uvádějí autoři studie, Říman s exotickou opicí na vodítku se mohl těšit slávě jako člověk s mimořádnou zkušeností, který má kontakty až do vzdálených zemí. Výzkum ze zvířecího hřbitova v Berenice uveřejnil odborný časopis Journal of Roman Archaeology.
