Armáda vždy patřila k institucím, které umožňovaly zvláště statečným a schopným jedincům rychle vyšplhat po kariérním žebříčku. James Gavin představuje ukázkový případ: nemanželský syn irské imigrantky to díky svým kvalitám dotáhl až na velitele slavné 82. výsadkové divize. Jeho cesta však vedla přes krvavá bojiště v Itálii, Francii a Nizozemsku.