Vesmírná Kalifornie: Červeně zářící krasavice ze souhvězdí Persea

Kosmické mračno, svým tvarem připomínající západní pobřeží Spojených Států, se nazývá mlhovina Kalifornie. Tato klasická emisní mlhovina, též známá jako NGC 1499, je dlouhá zhruba 100 světelných let.

Červeně zářící mlhovina se nachází v souhvězdí Persea blízko modře zářící hvězdy Menkib (Xi Persei). Tato hvězda neslouží jen jako vodítko pro nalezení této jinak poměrně obtížně pozorovatelné mlhoviny, ale zároveň mlhovinu nasvěcuje. 

Mlhovinu objevil v roce 1884 Edward Barnard. Ačkoliv je mlhovina tabulkově poměrně jasná (5.0 mag), je vizuálně velmi obtížně pozorovatelná. Může za to její poměrně velká úhlová velikost (160′ × 40′) a z toho vyplývající malá plošná jasnost. Bez mlhovinového (H-beta) filtru a velmi tmavé oblohy obvykle není příliš mnoho šancí rozpoznat mlhovinu Kalifornie mezi dalšími podobně vypadajícími oblaky Mléčné dráhy. Tvar a jemné struktury této krásné mlhoviny tak vyniknou až na fotografii.