Viking Terra: Nový snímek povrchu Pluta odhaluje tholinová říční koryta

Nový snímek Pluta odhaluje pláně zmrzlého metanu a krátery s vrstvou tholinů v oblasti pojmenované Viking Terra. Červenohnědé tholiny představují skupinu heteropolymerních organických sloučenin, vznikajících při ozařování směsi dusíku a jednoduchých organických sloučenin (methanu, ethanu atp.) slunečním ultrafialovým zářením. Na Zemi tyto sloučeniny neznáme, o to častěji jsou ale k vidění ve vzdálených světech Pluta nebo na Saturnově měsíci Titanu.

V okolí kráterů tvoří vrstvy tholinů struktury podobné říčním korytům. Podle vědců tyto struktury vznikly patrně působením větru případně posunem uvnitř ledu.