Vitamin C zřejmě chrání plíce před poškozením znečištěným ovzduším
Nová studie naznačuje, že vitamin C může pomáhat chránit plicní buňky před škodami způsobenými jemným prachovým znečištěním.
Vitamin C, obvykle spojovaný s imunitou a nachlazením, může přinášet i jeden doposud neznámý zdravotní benefit. Nová studie vědců z Technologické univerzity v Sydney a Woolcockova institutu, kterou publikoval odborný časopis Environment International, naznačuje, že tento dostupný antioxidant dokáže tlumit zánět a buněčné poškození vyvolané každodenní expozicí prachových částic PM₂,₅ – jedné z nejnebezpečnějších součástí městského smogu.
Nebezpečné částice
Ultrajemné prachové částice PM₂,₅ vznikají hlavně při spalování benzínu, nafty a plynu, ale také při požárech či prachových bouřích. Protože jsou menší než 2,5 mikrometru, snadno pronikají hluboko do plic a přispívají ke vzniku astmatu, chronické obstrukční plicní nemoci, plicní fibrózy nebo třeba rakoviny plic. Jednoduše řečeno: před částicemi PM₂,₅ se prakticky nedá uniknout – jsou všude kolem nás.
Australští vědci nedávno testovali účinky vitaminu C na myších a na lidských plicních buněčných kulturách s poměrně překvapivými výsledky. I nízká expozice částic PM₂,₅ může podle vědců představovat spouštěč zánětů a vystavovat buňky oxidačnímu stresu. Mitochondrie, tedy buněčné elektrárny extrémně citlivé na toxiny, se při expozici těchto ultrajemných prachových částic začaly deformovat: bobtnaly, fragmentovaly a nadměrně produkovaly volné radikály. Lidské plicní buňky vykazovaly sníženou životaschopnost a aktivovaly procesy typické pro chronická respirační onemocnění.
Podání vitaminu C u myší i u plicních buněčných kultur zmírňovalo téměř všechny zmíněné negativní účinky. Zánětlivé markery klesly, aktivita antioxidačních enzymů se obnovila a mitochondrie si udržely zdravou strukturu i funkci. Zdá se, že vitamin C dokáže zastavovat dominový efekt, kterým prachové částice PM₂,₅ ničí buňky. Zdravotní benefity, a také bezpečnost, ale bude nutné ještě potvrdit v klinických testech na lidech.
Kolik vitaminu C je potřeba?
Dávka použitá na myších odpovídala zhruba 1 000 mg denně u člověka. To je zhruba desetinásobek doporučené denní dávky (95 mg pro ženy a 110 mg pro muže), nicméně jde stále o množství, které je pod hranicí považované za bezpečnou (2 000 mg denně).
Sami autoři studie nicméně varují před laickou sebemedikací. Nadbytek vitaminu C sice většinou není nebezpečný, může ale způsobit zažívací potíže a u lidí s některými zdravotními komplikacemi i vážnější problémy. Podle odborníků je proto před nasazením podobně vysokých dávek vitaminu C žádoucí porada s lékařem.
Podle vedoucího autora Briana Olivera jde o „první náznak dostupné, levné a potenciálně účinné prevence“ proti zdravotním rizikům způsobených znečištěným ovzduším, tedy problému, který se týká stovek milionů lidí po celém světě. A protože dnes víme, že neexistuje žádná bezpečná úroveň znečištění, i malý ochranný efekt může mít velký význam.
