Výzkumy ukazují, že letní čas může snížit počet střetů se zvěří. Méně světla večer zvyšuje riziko kolizí

Přechod na letní čas vyvolává každoročně smíšené reakce. Mnoha lidem vadí ztráta hodiny spánku a narušení biologických rytmů, jiní si naopak užívají delší světlo večer. Z vědeckého hlediska ale může mít letní čas jeden překvapivý přínos – pomáhá chránit některá divoká zvířata před srážkami s automobily. Výzkumy totiž ukazují, že posun času může snížit počet střetů mezi auty a zvířaty, zejména těmi, která jsou aktivní za soumraku.

Problém, který stojí miliony životů

Srážky automobilů se zvířaty jsou v mnoha zemích vážným problémem. Jen ve Spojených státech dochází podle odhadů k více než milionu střetů vozidel s jeleny ročně, přičemž nehody se týkají i dalších velkých savců, například losů nebo jelenů wapiti. Tyto kolize často končí smrtí zvířat a každoročně vedou i ke stovkám lidských úmrtí a značným ekonomickým škodám.

Podle biologa Toma Langena z Clarksonovy univerzity závisí riziko těchto střetů na několika faktorech – kolik aut a zvířat se na silnicích pohybuje a jak se chovají řidiči i samotná zvířata.

Kdy dochází ke střetům nejčastěji?

Srážky mají poměrně jasné časové vzorce. Častější jsou v pátek, kdy lidé vyrážejí z měst na víkendové cesty, během úplňku, kdy jsou jeleni aktivnější, na podzim v období říje, a především za soumraku. Právě soumrak je klíčový: mnoho zvířat se krátce po západu slunce vydává hledat potravu nebo přechází silnice, zatímco na nich stále vrcholí večerní dopravní špička. Přechod na zimní čas na podzim posouvá večerní dopravní špičku blíže k soumraku nebo až do tmy. Tím se výrazně zvyšuje pravděpodobnost střetu aut se zvířaty.

Analýza více než 35 000 kolizí mezi auty a jeleny ve státě New York ukázala, že návrat ze letního na zimní čas vedl k výraznému nárůstu nehod, zejména během pracovních dnů.

Podle studie z roku 2022 by trvalé zavedení letního času ve Spojených státech mohlo ročně zachránit asi 33 lidských životů, zabránit přibližně 36 000 úhynům jelenů a snížit část z miliardových nákladů spojených s těmito nehodami.

Večer nebezpečnější rána

Výzkumy ukazují, že srážky s jeleny jsou čtrnáctkrát častější krátce po setmění než před západem slunce. Tmavé večery během zimního času proto celkové riziko kolizí výrazně zvyšují. Naopak ranní doprava po přechodu na letní čas nepředstavuje pro zvířata tak velké riziko. Jeleni jsou na jaře méně aktivní a večerní dopravní špička probíhá většinou ještě za světla.

Riziko střetu se však netýká jen kopytníků. Za soumraku jsou aktivní i další savci, například mývalové, skunci nebo lišky. Podobné závěry přinesl i výzkum v Austrálii, kde by trvalý letní čas mohl snížit počet střetů aut s koalami.

Co mohou udělat řidiči

Přestože změna času může riziko snížit, srážky se zvířaty zcela nezmizí. Řidiči by proto měli být obzvlášť opatrní zejména za soumraku, zpomalit v oblastech s výskytem zvěře a počítat s tím, že zvířata často přecházejí silnici ve skupinách – pokud se objeví jedno, mohou být poblíž další. Setkání se zvířetem na silnici je možné kdykoli během roku, ale některé denní a sezónní období představují výrazně vyšší riziko.

Debaty o letním čase se obvykle soustředí na lidské pohodlí a zdravotní dopady. Výzkum však naznačuje, že tento administrativní detail může mít reálný vliv na bezpečnost silničního provozu i na ochranu divokých zvířat – a pro některá z nich může znamenat rozdíl mezi životem a smrtí.