Chudoba může urychlovat biologické stárnutí dětí. Nová studie ukázala, že pravidelná finanční pomoc ho může zpomalovat
Data z probíhajícího amerického dlouhodobého experimentu Baby's First Years potvrzují, že zmírnění chudoby v prvních letech života dítěte měřitelně a příznivě ovlivňuje biologické stárnutí.
Stárnutí obvykle vnímáme jako něco, co přichází až v pozdějším věku. Biologické stárnutí, které zahrnuje postupné zhoršování funkcí organismu na buněčné a orgánové úrovni, ale probíhá již od narození. V poslední době přibývají výzkumy, podle kterých může již v dětství urychlovat biologické stárnutí chudoba.
Tato zjištění zapadají do širšího obrazu důsledků, které podle všeho chudoba na děti má, přičemž některé z nich mohou přetrvávat po celý život. Navzdory přibývajícím důkazům je ale obtížné jednoznačně potvrdit, že právě chudoba způsobuje zhoršení zdraví dětí. Sociální a ekonomické znevýhodnění totiž provází mnoho dalších faktorů, jejichž vlivy se navzájem prolínají.
7 tisíc měsíčně zpomaluje stárnutí dětí
Laurel Raffingtonová z berlínského Institutu Maxe Plancka pro lidský rozvoj a její kolegové se nedávno rozhodli prověřit vztah mezi chudobou a biologickým stárnutím s využitím dat rozsáhlého probíhajícího experimentu ve Spojených státech Baby's First Years. Tento experiment zkoumá, jak pravidelné finanční příspěvky matkám s nízkými příjmy ovlivňují zdraví a vývoj jejich dětí v průběhu dospívání.
V rámci experimentu Baby's First Years bylo tisíc matek se srovnatelně nízkými příjmy náhodně rozděleno do dvou skupin. Jedna skupina čítající 400 rodin dostávala každý měsíc 333 amerických dolarů (téměř 7 000 Kč), což představovalo asi 18% zvýšení jejich ročního příjmu. Dalších 600 rodin dostávalo 20 dolarů (420 Kč) měsíčně. Platby pokračovaly po dobu prvních 76 měsíců života dítěte.
Výsledky výzkumu, které uveřejnil vědecký časopis Nature Human Behaviour, ukazují, že finanční podpora vyplácená v rámci experimentu měla měřitelný vliv na biologické stárnutí dětí, které vědci zjišťovali pomocí epigenetických ukazatelů získaných z genetického materiálu ve slinách dotyčných dětí a matek. Děti matek podporovaných 333 dolary měsíčně biologicky stárnou o něco pomaleji.
„Je pozoruhodné, že rozdíly v biologickém stárnutí pozorujeme už u čtyřletých dětí,“ říká spoluautorka studie, behaviorální genetička Kathryn Paige Hardenová z Texaské univerzity v Austinu. Dlouhodobé dopady na zdraví těchto dětí zatím neznáme. Přesto jde o důležitý krok vpřed. Zároveň jde o výsledek, který podporuje představu, že by omezení dětské chudoby mohlo mít dlouhodobé přínosy pro zdraví.
