Hadi vs. roboti: Vědci nasazují mechanické králíky proti smrtící invazi krajt tmavých
Na Floridě se proti invazním krajtám tmavým zapojuje neobvyklý spojenec – robotičtí králíci, kteří mají tyto nebezpečné predátory vylákat z úkrytů a pomoci tak zachránit ohrožený ekosystém.
Krajta tmavá (Python bivittatus) sice pochází z lesů jihovýchodní Asie, velkou pozornost si ale získala na Floridě, kde se stala nesmírně úspěšným invazním druhem. Rychle se množí, likviduje původní živočichy a rozvrací celý místní ekosystém. Přemnožené krajty mají na svědomí drastický pokles počtu malých savců, zejména králíků, mývalů, lišek a vačic. Podle studie z roku 2015 způsobily krajty tmavé až 77 % úmrtí králíků v Everglades.
Vědci se snaží invazi krajt zastavit, ukazuje se ale, že jde o velmi houževnatého protivníka. Ke snížení populace invazních krajt nevedly finanční pobídky k jejich odstřelu, lovecké soutěže ani výzva k jejich konzumaci. Nejnovějším nástrojem v boji proti invazním krajtám jsou by mohli být robotičtí králíci – upravené hračky, které vysílají do akce odborníci Floridské univerzity.
Roztomilá robonávnada
Úkolem robotických králíků je vylákat krajty tmavé z jejich skrýší, aby mohly být zlikvidovány. Robokrálíci jsou vybaveni motory a vnitřními ohřívači, aby dokázali napodobit pohyby a tělesnou teplotu živých králíků bažinných (Sylvilagus palustris), kteří jsou pro krajty oblíbenou pochoutkou. Pokud by robo-králíci nezafungovali napoprvé, plánuje se jejich vylepšení o realistické pachy – tedy syntetické králičí feromony, které by napodobily úplný senzorický obraz skutečné kořisti.
V minulosti vědci zkoušeli jako návnadu živé králíky v ohradách, což do jisté míry fungovalo. Péče o živá zvířata ale byla náročná, drahá a eticky složitá. Nápad s robotickými návnadami tak má nabídnout praktickou a udržitelnou alternativu.
Odborníci přiznávají, že úplná eradikace krajt tmavých z Floridy není pravděpodobná. Každý odstraněný jedinec ale znamená šanci pro přežití původních druhů. Experiment s robo-králíky může být dalším krokem k chytřejší a efektivnější kontrole populace těchto invazních predátorů.
