Nezabíjet, nerozmačkávat, nerozřezávat! V Texasu se šíří toxická invazní ploštěnka
V texaských zahradách a sklenících se šíří ploštěnka skleníková – tropický invazní druh s výjimečnou schopností regenerace a toxickým slizem.
Ploštěnka skleníková (Bipalium kewense) je až překvapivě velký suchozemský ploštěnec, který dorůstá délky okolo 40 centimetrů. Pochází z tropické jihovýchodní Asie, dnes se s ní ale lze setkat na všech kontinentech s výjimkou Antarktidy. Jde o nelítostného predátora s bizarně tvarovanou hlavou ve tvaru půlměsíce, jehož kořistí jsou slimáci a žížaly.
Jedním z míst, kde se ploštěnka skleníková zabydlela, je i americký Texas. Místní komisař pro zemědělství Sid Miller nedávno prostřednictvím médií varoval veřejnost, aby lidé ploštěnky nezabíjeli, nerozmačkávali ani se je nepokoušeli rozřezávat. Obvykle je to totiž marná snaha, protože ploštěnky skleníkové mají úžasnou schopnost regenerace a podobný zásah zhusta vede ke zvýšení jejich počtu.
Jedovatá ploštěnka
Existuje ale i další důvod, proč by si lidé neměli s touto ploštěnkou příliš zahrávat – její sliz totiž obsahuje obávaný neurotoxin tetrodotoxin, jako u jednoho z mála suchozemských bezobratlých živočichů. Je možné, že tetrodotoxin pomáhá ploštěnce znehybnit kořist a současně ji chrání před predátory. Pro lidi a domácí zvířata není nebezpečný, může ale způsobit podráždění kůže a sliznic.
Ploštěnka skleníková pochází z horkého vlhkého prostředí, v němž loví slimáky a žížaly. To ji předurčuje k výskytu ve sklenících a zahradách, v nichž se často šíří. Díky své jedovatosti nemá prakticky žádné přirozené nepřátele, vyjma sebe sama, protože tito živočichové mají občas sklon ke kanibalismu. To bohužel usnadňuje její invazní šíření. Uvedené varování texaských úřadů přichází po mohutných lijácích a záplavách, což jsou pro ploštěnky skleníkové ideální podmínky.
Nejefektivnějším způsobem, jak se ploštěnek skleníkových zbavit představuje jejich zmražení. Bezpečnou metodou je podle odborníků vložení ploštěnky do sáčku a její zmražení po dobu alespoň 48 hodin. Úřady zároveň vyzývají obyvatele Texasu, aby každý výskyt ploštěnek skleníkových hlásili agentuře Texas Invasive Species Institute, která se specializuje na invazivní druhy s potenciálně významnými ekologickými nebo ekonomickými dopady.
