Dlouho předtím, než se naši předkové pustili do chovu zvířat, už měli své důvěrné společníky – myši. Podle nového výzkumu jsou myši průvodci lidí už nejméně 15 tisíc let, tedy ještě z doby ledové.

Když se lidé rozhodli přejít ze životního stylu nomádů do trvalejších sídel, myši je následovaly. Výzkum poskytl první důkazy, že už před 15 tisíci lety žili lidé na stejném místě tak dlouho, že ovlivňovali místní živočichy. A myši se toho rozhodly využít.

TIP: Pozor na stres! Otcové myšáci ho přenášejí na potomky spermiemi

Dnes je jasné, že trvalá lidská osídlení, která se objevila právě v té době, měla dálekosáhlé důsledky pro místní ekosystémy, úmyslnou i neúmyslnou domestikaci zvířat, a také pro osudy lidských společností. 

Včelí mozek velký jako semínko stačí k tomu, aby našel nejkratší možnou trasu od jedné květiny ke druhé. Podobný problém řeší pomocí počítačových programů například obchodní cestující, kteří potřebují na konkrétní trase minimalizovat finanční náklady na cestu a ušetřit přitom co nejvíc času.

TIP: Podvodem k opylení aneb Vychytralé nejsou jen orchideje

Vědci použili při pokusu s včelami umělé květiny řízené počítačem a sledovali, jak si včely naplánují logistiku. Ukázalo se, že ať jednotlivé květiny objeví v jakémkoli pořadí, včela si v krátké době vytvoří „letecký plán“, podle kterého navštíví všechny květy a současně uletí nejkratší možnou vzdálenost.

K pečlivému plánování ji vede především snaha ušetřit co nejvíc drahocenné energie, kterou musí vynaložit na namáhavé létání. Včely jsou zatím jediným živočišným druhem, u kterého byla podobná strategie prokázána.

Když koncem léta 1943 okupovali Němci po italské kapitulaci severní části země, zmocnili se i tamních podniků včetně klíčového průmyslového koncernu FIAT se sídlem v Turíně.

Jeho zbrojní výroba sice formálně podléhala Mussoliniho Italské sociální republice (Salò), ve skutečnosti vše ovládala nacistická správa, takže některé zbraně přebíral přímo Wehrmacht. FIAT, respektive konglomerát Fiat-Ansaldo si v dobách Mussoliniho vlády vydobyl takřka zbrojní monopol a další koncerny (Caproni-Reggiane, Macchi, Alfa-Romeo nebo Piaggio) se prosazovaly jen obtížně.

Němci pak rádi využili nejúspěšnější modely letadel i obrněných vozidel z jeho produkce. Nejlepší italská stíhačka Fiat G.55 Centauro je velice zaujala, uvažovali dokonce o tom, že nahradí slavný Messerschmitt Bf. 109. Luftwaffe několik strojů skutečně převzala, nicméně spojenecké nálety z let 1943 a 1944 turínskou továrnu prakticky zničily, takže nedokázala zásobovat ani jednotky Mussoliniho loutkového státu.

• NÁZEV: FIAT (Fabrica Italiana Automobili Torino)
• VZNIK: 1899
• ZAMĚŘENÍ: strojírenství
• HLAVNÍ SÍDLO: Turín
• DOBA PŮSOBENÍ: 1899–dosud

Letecké údery ochromily i výrobu několika modelů obrněných vozidel doposud dodávaných jednotkám polního maršála Alberta Kesselringa: střední tanky P 26/40, M 15/42 či samohybného děla Semovente 75/34. Wehrmacht tak získal série nanejvýš o několika desítkách kusů.

Nejcennější obrněnec představoval P 26/40, v německém přeznačení PzKpfw P40 737 (i). Ačkoli vážil jen 26 tun a sotva tak dosahoval kategorie středního tanku, Italové ho původně vyvíjeli jako těžký, (odtud označení P: Pesante). Než Itálii dobyla spojenecká vojska, Turín vyprodukoval pro Panzerwaffe zhruba sto kusů těchto strojů.

Za Rakousko-Uherska byla prostituce trpěná za určitých podmínek. Její poskytovatelky musely být registrované, chodily na pravidelné lékařské prohlídky a své služby nabízely ve veřejných domech neboli nevěstincích. Čtyři roky po vzniku Československa, v červenci 1922, byl přijat zákon o potírání pohlavních nemocí, který zrušil policejní i jiná správní opatření k dozoru nad prostitucí a byly zrušeny i nevěstince.

Osud neslyšících dětí v Africe rozhodně není záviděníhodný. Na černém kontinentu je poměrně běžnou praxí, že rodiče takového potomka záhy odloží. Když se totiž miminko narodí neslyšící, znamená to podle tamních pověr, že je hříšné. V sirotčinci ve slumu uprostřed tanzanské metropole Dar es Salaam je proto takových dětí spousta. Měly však štěstí v neštěstí: Mnohé podstoupí operaci, která jim změní život. A pomáhat jim v tom budou i čeští dobrovolníci, včetně odbornice na speciální pedagogiku neslyšících Dagmar Hermannové. 

Zmíněná specialistka se postiženým malým pacientům věnuje už patnáct let, a to nejen u nás, ale i v zemích bývalého Sovětského svazu či v Indii. V současnosti pracuje právě v Dar es Salaamu, kde školí kolegy, jak učit neslyšící děti. „Tady v Africe vznikají zhruba posledních pět let centra kochleárních implantací. My je pomáháme rozvíjet tak, aby dokázala pomoct místním neslyšícím dětem,“ popisuje Dagmar Hermannová cíl svého pobytu v Africe.

Pomocník s bičíkem 

Ve vyspělém světě představuje kochleární implantát dobře známou pomůcku. Dítě díky němu poprvé uslyší, a může se tudíž naučit i mluvit. Implantát obsahuje „bičík“ s elektrodami, který se při operaci zavede do vnitřního ucha, kde následně stimuluje sluchový nerv. Vzruchy se pak přenášejí do mozku, takže člověk „normálně slyší“. 

Fajas Jaffer, vedoucí audiologické kliniky v Dar es Salaamu, vysvětluje: „Je to zázrak stvořený člověkem. Sluch představuje jediný smysl, který dnes dokážeme vrátit. Pokud se zasáhne včas, může dítě vést běžný život.“ 

S puncem čarodějnice 

Lindsay Dickinsonová, terapeutka neslyšících působící v Zimbabwe, objasňuje: „Neslyšící dítě je zde vnímáno jako čarodějnice. A čarodějnice se považuje za ztělesnění zla a neštěstí. Rodiče se těchto potomků snaží co nejrychleji zbavit.“ Když takové dítě půjde například ven, může údajně předat „hřích“ na ostatní či na těhotnou ženu. Podle další pověry nejsou neslyšící děti chytré. „Slovo ‚hluchý‘ znamená v mnoha afrických jazycích ‚hloupý‘,“ popisuje Mohamed El Disouky, manažer rozvojových projektů pro Afriku. 

Neslyšících dětí je přitom v subsaharském regionu hodně. Na vině bývá časté uzavírání manželství v rámci jednoho kmene, špatná hygiena rodiček a různé nemoci. Podle některých názorů může jít dokonce o vedlejší účinek antimalarik, jež zde musejí brát těhotné ženy. Často se však sourozenec s postižením narodí do jinak zcela zdravé rodiny. 

Slyšet, mluvit, pracovat

Naštěstí se ovšem najdou i rodiče, kteří postižené děti neodkládají. Někteří je odvážejí na operaci do zahraničí, hlavně do Indie. Stále častěji se však budou tyto zákroky provádět přímo v Africe. Implantát financují buď různé charity, nebo i stát, který si dobře uvědomuje, že kdo slyší, najde práci. Se znakovým jazykem totiž v rozvojových zemích příliš nepochodíte – především není jednotný. Podobná situace panuje například v Indii, kde existuje přes sto jazyků a víc než padesát různých znakových řečí.  

V Tanzanii dnes žije asi čtyřicet odoperovaných dětí a v sousední Keni je jich na pět desítek. Zákrokem však proces rozhodně nekončí. Je důležité, aby mohli malí pacienti následně docházet na terapii v blízkosti domova. „Implantát neznamená jen operaci, ale i nastavení řečového procesu a dlouhodobou rehabilitaci, kterou děti musejí absolvovat – aby se s ním naučily slyšet, rozumět a mluvit,“ vysvětluje Dagmar Hermannová. 

Světle žlutý dům v Queensu postavil v roce 1940 otec současného amerického prezidenta Frederic C. Trump a malý Donald v něm strávil první čtyři roky svého života. Poté se rodina přestěhovala do většího.

Dům nyní koupil v aukci neznámý kupec z Číny za 2,14 milionu dolarů (přibližně 52 milionů korun). Podle realitních expertů je cena zhruba dvakrát vyšší než u srovnatelně velkých domů v této oblasti. Přidanou hodnotou je podle expertů jednoznačně jméno současného prezidenta. Rodný dům Donalda Trumpa změnil majitele již podruhé za poslední rok – v loňském roce jej za 1,4 milionu dolarů koupil realitník Michael Davis.

Stejně jako není známa totožnost nového majitele, zůstává tajemstvím i budoucí osud domu. Objevily se sice informace o možné přeměně domu na prezidentskou knihovnu či muzeum, nový majitel ale tyto spekulace odmítl komentovat.

Naše hvězda je sice proti jiným velmi přívětivá a klidná, i ona ale má své vrtochy. Slunce právě nyní vstupuje do období velice slabé aktivity, což má důsledek i pro kosmické počasí na Zemi. Například efektní polární záře budou vzácnější, a budou spíše jen zelené.

Slunce prochází 24. jedenáctiletým cyklem aktivity, v němž se se jeho aktivita mění mezi solárním maximem a solárním minimem. Když je Slunce v maximu aktivity, tak na jeho povrchu pozorujeme stovky slunečních skrvn ročně. V minimu je na Slunci mnohem méně skvrn.

15 dní bez skvrn

Zatím poslední solární minimum se odehrálo v dubnu 2010. Teď Slunce směřuje do dalšího minima, a zdá se, že sluneční aktivita bude rekordně slabá. Americká sonda Solar Dynamics Observatory (SDO) nedávno zaznamenala celkem 15 dní po sobě, kdy byl povrch Slunce zcela bez slunečních skvrn. To je nejdelší taková událost od roku 2010.

Celkově je aktuální 24. cyklus třetím nejslabším od roku 1755. Nižší aktivitu vědci evidují jen během cyklů 5 (1798 až 1810) a 6 (1810 až 1823).

TIP: Slunce jako živý organismus: SDO zachytila evoluci slunečních skvrn

Solární minimum obvykle nevzbuzuje obavy, paradoxně ale útlum sluneční aktivity zvyšuje množství kosmického záření, které zasahuje Zemi. Tok slunečního větru totiž zároveň funguje jako štít proti kosmickému záření.

V místě zvaném Walmadany, na poloostrově Dampier v Západní Austrálii, vědci objevili nejpestřejší naleziště dinosauřích stop na světě. Na 25 kilometrů dlouhém pobřežním pásu mysu James Price Point se nachází tisíce otisků dinosauřích stop. Celkem zde vědci identifikovali 21 různých stop, zastupující čtyři hlavní skupiny dinosaurů.

Stopy, které tam dinosauři zanechali na počátku období křídy před 140 až 127 miliony let, paleontologové zkoumali a dokumentovali po dobu pěti let. Využívali při tom moderní technologie, včetně dronů.

Dinosauří promenáda

Objevené stopy náležejí pěti různým druhům dravých dinosaurů, nejméně šesti druhům velkých býložravých sauropodů, čtyřem druhům býložravých ornitopodů, kteří se pohybovali po dvou, a šesti druhům obrněných dinosaurů.

TIP: Dinosauří diskotéka na ostrově Skye odhaluje život jurských dinosaurů

Unikátní lokalita byla v roce 2008 ohrožena projektem továrny na zpracování kapalného zemního plynu. Tlak veřejnosti ale vedl ke zrušení projektu a místo nálezu bylo vyhlášeno národním dědictvím.

V dnešní době se už pomalu začínají tisknout náhradní orgány z biologických materiálů a buněk. Stále ale ještě zbývá překonat technické obtíže, jako například komplikace při tvorbě jemně uspořádaného cévního systému, který by měl zásobovat vytištěné nebo vypěstované orgány.

Bioinženýři se inspirovali Pepkem Námořníkem a vytvořili srdeční tkáň v materiálu, který získali z listů špenátu. Původní listy zbavili buněk, čímž vznikla struktura z celulózy, která je překvapivě podobná uspořádání části cévní soustavy v lidském těle.

Takto upravený list nechali osídlit lidskými buňkami, které vytvořily napodobeninu srdeční tkáně. Srdce na listu pak připojili zařízení, které podobně jako krevní oběh zásobovalo srdeční tkáň živinami a kyslíkem.

TIP: Nejnovější umělé cévy mohou růst během života pacienta

Podle bioinženýrů by různé části rostlin mohly sehrát významnou roli při tvorbě mnoha typů náhradních tkání pro lidské pacienty.

Želvy Mauremys leprosa saharica se už delší dobu řadí mezi má oblíbená zvířata a před setkáním s těmito saharskými klenoty v jejich přirozeném prostředí mě příjemně mrazí v zádech. Vytahuji fotoaparát a plný očekávání jdu s kolegou herpetologem dolů k vodě. Dokonce ani nečekáme na další členy expedice.

První bližší pohled na řeku nám ale přináší mrazení zcela jiného druhu. V řece plave několik mrtvých ryb, což rozhodně není dobré znamení. Po želvách nikde ani vidu, a tak pokračujeme proti proudu. Někde tady musí být! Cesta je prašná a my se s každým krokem stále více barvíme do hnědo-oranžova. Po chvíli se cesta stáčí od řeky, a proto na vhodném místě procházíme přes skromná políčka domorodců a postupujeme zpět k říčnímu břehu. Setkání se saharskými vodními želvami se nakonec koná, ale podle úplně jiného scénáře, než jaký jsme si dlouho dopředu představovali…

Vyhnáni z řeky

Většina marockých řek má pouze sezónní charakter. Během většiny roku jsou zde vysušená koryta, která se při jarním tání naplní spoustou burácející vody. Řeka Massa patří k velkým marockým tokům a známá je především díky deltě mizející v písku několik desítek metrů od Atlantiku. Tato místa vyhledávají především ornitologové, kteří míří do Národního parku Souss-Massa. Je možné tady potkat zajímavou avifaunu zastoupenou například plameňákem růžovým, ibisem hnědým, kormorány, kachnami a různými druhy malých brodivých ptáků.

TIP: Jedovatí chřestýši aneb Překrásné i nebezpečné symboly Ameriky

My ovšem nejsme zaměřeni na ptactvo a naše k zemi se upírající zraky pátrají po pradávných plazech v pevném brnění. První želvu nacházíme v zavlažovacím kanále mezi políčky, několik desítek metrů daleko od řeky. Je to poměrně malá samice, jejíž krunýře nemá o moc víc než deset centimetrů. Karapax (horní část krunýře) je olivově hnědý a v zabahněné vodě poskytuje skvělé maskování. Samičku jsme objevili jen díky tomu, že byla v příliš mělké vodě koryta a upozornila na sebe pohybem.

Krátce po ní nacházíme za podobných okolností ještě malého samce. Oba jedince pečlivě dokumentujeme a vypouštíme zpět do vody. Tady bych je ale rozhodně neočekával. Kanál je vyhlouben v posekaném rákosovém porostu a vede z řeky k políčkům. Je jen pár desítek centimetrů široký, voda v něm je zakalená bahnem a celkem teplá. Setkání s dalšími želvami je však ještě překvapivější.

Místo želv jen krunýře

Procházíme, či spíše prolézáme uschlými příbřežními rákosinami, ztrácíme se mezi obrovskými stébly, sahajícími nám vysoko nad hlavu a zapadáme do bahna. Kolega Honza se mi občas ztrácí v husté vegetaci a prozrazuje ho jen šustění uschlých listů a občasné zaklení. Celou cestu nás provází párek bramborníčka černohlavého (Saxicola rubicola). Sameček tohoto malého opeřence, velikosti štíhlého vrabce, má černou kapuci i křídla a „rozprsklou“ krvavě červenou skvrnu na prsou, jinak je celý bílý.

Najednou mi padne pohled na další krunýř. Bohužel je to opravdu jen krunýř – v tomto ochranném brnění žádná želva nevězí, jen její ohlodané zbytky. Příroda už je taková a tohle se stává, říkám si. Jenže jak pokračujeme dál, narážíme na další a další krunýře. Některé evidentně pochází z čerstvě uhynulých želv, na jiných je znát, že tu jsou už několik týdnů. Ploché kosti krunýře se začínají bělat pod odlupujícími se pláty tmavé rohoviny. Spousta „mrtvých krunýřů“ modrookých želv v rákosí podél řeky Massa. Pro chovatele a milovníka těchto plazů je to hodně smutný pohled. Místo fotografování modrooček v přirozeném prostředí máme k dispozici jen desítky mrtvol.

Na svobodu, nebo na smrt?

Po několika minutách konečně přicházíme (či spíše dolézáme) k hlavnímu toku řeky Maasa. V jedné z lagun, jež řeka tvoří a která se zničehonic objevuje ve změti rákosí, se nám konečně daří jednu živou želvu na této lokalitě vidět a částečně i nafotografovat. Je velice plachá a trvá hodnou chvíli, než vypluje nad hladinu a máme šanci ji fotit. Při sebemenším pohybu ale opět mizí v kalné vodě. Na předmětech spadlých do řeky je silný nános hnědých řas, pravděpodobně jde o nějaké sinice. Všude ve vodě a především okolo ponořených předmětů je změť malých sladkovodních krevetek. Zběsile okusují mrtvé ryby, občas proplavou v hejnu okolo a pak znovu usednou k hodování. Z dalšího pozorování bohužel není nic, příliš dlouho jsme se brodili rákosím a už nemáme čas.

Překračujeme v nejužším místě tok řeky a po prašných cestách mezi políčky míříme zpět. Přemýšlíme nad možnou příčinou apokalypsy, kterou jsme právě viděli. Je paradoxem, že tyto želvy obývající pouštní řeky severní Afriky jsou velmi citlivé na přehřátí vody, v níž rychle hynou. Byl snad právě to důvod hromadného úhynu? Nebo voda zamořená od jedovatých produktů sinic? Možná obojí a možná šlo o úplně jiný důvod …

Přicházíme k autobusu, kde dokumentujeme další pár živých želv, které se povedlo ulovit ostatním kolegům. Na první pohled jsou ve špatném zdravotním stavu, podvyživené se v krunýři vyloženě ztrácejí. S těžkým srdcem je pak neseme k řece a vypouštíme zpět do zkaleného toku. Mají nějakou šanci? Nečeká je stejný osud jako zhruba třicítku mrtvol, které jsme zde našli?

Něco o modroočkách

Želva Mauremys leprosa saharica je africkým poddruhem želvy maurské (Mauremys leprosa). Její exempláře jsou vesměs nenápadně zbarveny. Horní část krunýře (karapax) je hnědá až olivově zelená, u mladších jedinců se světlou mapou. Spodní část krunýře (plastron) je světlá až nažloutlá s černými skvrnami směrem ke středu. Kůže želv je zbarvená podobně jako krunýř, tedy hnědo-zeleně, jen na nohou a krku mají žlutavé proužky. Nejnápadnější, a to především u exemplářů žijících v řece Massa, je modré zbarvení oka.

Tyto vodní želvy obývají jak poměrně čisté, tak i velice znečistěné toky, rybníky, nádrže, zavlažovací kanály, odpadní stoky apod. Většinu času tráví ve vodě, kde hledají potravu. Na vhodných místech břehů či na objektech vystupujících z vody se rády vyhřívají. Jakmile vycítí nebezpečí, velice rychle mizí v relativním bezpečí pod hladinou. Tam se na dně ukrývají v bahně nebo mezi kameny a spadlými větvemi. Ke „zmizení“ jim pomáhá typické zabarvení krunýře.

Potravně nejsou tyto želvy nijak specializované, živí se jak rostlinnou, tak živočišnou potravou. Tu tvoří nejrůznější vodní i příbřežní rostliny, larvy vodního hmyzu, obojživelníci a jejich vývojová stádia. Nepohrdnou však ani mršinami zvířat.