Planeta, která vzdoruje fyzice: TOI-561 b má atmosféru navzdory pekelným podmínkám
Výsledky pozorování Vesmírného dalekohledu Jamese Webba naznačují, že atmosféra může existovat i tam, kde to fyzika zakazuje – na prastaré a žhavé exoplanetě TOI-561 b.
Astronomové pomocí vesmírného dalekohledu Jamese Webba (JWST) objevili něco, co otřásá dosavadními představami o atmosférách cizích světů. Exoplaneta TOI-561 b – je malá, rozpálená a nesmírně stará. Pozorování JWST ale také odhaluje, že tento rozpálený svět má nejspíš hustou atmosféru. Přitom by podle všech učebnic už dávno žádnou mít neměla.
Hororový svět
TOI-561 b váží jen asi dvojnásobek Země a obíhá svou oranžovou trpasličí hvězdu tak blízko, že rok tam trvá méně než jeden den. Povrchová teplota na ní přesahuje 2 000 °C – dost na to, aby se na ní tavily horniny. Exoplaneta je navíc dvakrát starší než Sluneční soustava.
Obecné pravidlo říká: velké a chladné planety atmosféru mají (nebo ji alespoň mohou mít), malé a horké ji nemají. TOI-561 b ale tohle pravidlo boří. Vědci již dříve zaznamenali známky atmosféry na podobné super-Zemi 55 Cancri e. Na rozdíl od TOI-561 b šlo ale o nedostatečně přesvědčivá data.
Atmosféra, která neměla existovat
TOI-561 b krouží kolem své mateřské hvězdy ve vázané rotaci (podobně jako například Měsíc a Země). Její trvale přivrácená strana by proto vzhledem k malé vzdálenosti od hvězdy měla doslova žhnout. Povrchová teplota, kterou zaznamenal Webbův dalekohled je ale nižší, než by měla být.
Jako jediné smysluplné vysvětlení se proto podle vědců nabízí, že chybějící teplo transportuje na její odvrácenou stranu nějaký plyn. To by ovšem znamenalo, že TOI-561 b disponuje nějakou formou atmosféry.
Z čeho se tato hypotetická atmosféra skládá a jak mohla přežít miliardy let v pekelných podmínkách, zatím není jasné. Podle jedné z hypotéz je možné, že plyn uniká přímo z roztaveného nitra planety – podobně, jako kdysi na mladé Zemi či Venuši. Pokud tomu tak je, TOI-561 b by mohla být živým oknem do pradávných dob, kdy se formovaly atmosféry planet v naší Sluneční soustavě.
