Webbův dalekohled zachytil galaxii v mladém vesmíru, která se patrně stává obětí vlastního úspěchu
Nová pozorování naznačují, že některé galaxie v raném vesmíru mohly zanikat mnohem rychleji, než předpokládají současné modely. Příčinou jejich zániku by mohla být vlastní hvězdotvorba.
Galaxie CRISTAL-02, z které mohutný galaktický vichr vyhání chladný plyn. (ilustrace: Royal Astronomical Society, Joshua Worth, CC BY-SA 4.0)
Když Webbův dalekohled pohlédl do velmi mladého vesmíru, uviděl tam mimo jiné i množství masivních „mrtvých“ galaxií, což odporuje dosavadním modelům vývoje vesmíru. Galaxie samozřejmě nemůže zemřít v biologickém smyslu, ale astronomové označují galaxie jako „mrtvé“, když v nich ustane tvorba nových hvězd, protože přijdou o dostupný chladný plyn.
Rebecca Daviesová z australské Swinburnovy technické univerzity vedla mezinárodní tým odborníků, který nedávno pozoroval v mladém vesmíru „galaktický vichr“, poháněný explozemi supernov, jak „zabíjí“ galaxii. Je to vlastně paradox, protože bouřlivá tvorba hvězd v mladých galaxiích mohla spustit galaktický vítr, který v nich pak tvorbu hvězd „zabil“.
Vražedný galaktický vítr
Vysvětlovalo by to, proč se v raném vesmíru nachází tolik velkých „mrtvých“ galaxií. Tato teorie je přitom mnohem jednodušší než některá alternativní vysvětlení. Jedna z hypotéz, které se objevily po roce 2022, například počítá s tím, že temná energie byla v mladém vesmíru silnější, než předpovídají současné teorie, což by umožňovalo galaxiím rychleji růst i zanikat.
Daviesová s kolegy pozorovali s Webbovým dalekohledem a se soustavou radioteleskopů ALMA v Chile galaxii ve vesmíru starém miliardu let, která je právě v období jejího překotného růstu. Jde o galaxii CRISTAL-02 a je to vlastně soustava několika galaxií, které se srazily a tím spustily tvorbu hvězd. Výzkum galaxie CRISTAL-02 uveřejnil odborný časopis MNRAS.
CRISTAL-02 vytváří hvězdy dvakrát rychleji než jiné galaxie podobné velikosti. Nesmírně citlivá měření odhalila obrovský proud chladného plynu, která uniká z galaxie do okolního prostoru.
Pokud bude tento proces pokračovat, může být tato galaxie podle Daviesové za méně než 50 milionů let mrtvá. Klíčovou roli zřejmě hraje srážení galaxií, které vede k mohutné tvorbě hvězd s častými explozemi supernov, po nichž se objeví mohutný galaktický vítr a další tvorbu hvězd zastaví.
