Rytířský kříž Železného kříže představoval jedno z nejcennějších vyznamenání třetí říše. Kromě samotných Němců a příslušníků národů, které bojovaly v jednotkách Wehrmachtu a Waffen-SS, však tuto dekoraci obdrželi také vojáci ze spojeneckých armád Osy – zpravidla šlo o nejvyšší velitele, existovaly ale i výjimky.
