Američanka přicestovala na Mezinárodní vesmírnou stanici loni v listopadu s Francouzem Thomasem Pesquetem a Rusem Olegem Novickým, kteří se na rozdíl od Whitsonové vrátí v červnu na Zemi. Sedmapadesátiletá Whitsonová je ve vesmíru potřetí a její nynější mise potrvá téměř deset měsíců. Je nejen nejdéle ve vesmíru pobývající ženou, ale na konci dubna navíc vytvořila další rekord mezi ženami, když se na procházku do otevřeného kosmu vydala už poosmé. Další ji čeká už 12. května. Než se na podzim vrátí na Zemi, stráví ve vesmíru 650 dní.

TIP: Jaký kosmonaut a jaká kosmonautka strávili ve vesmíru nejvíce času?

Peggy Whitsonová se narodila 9. února 1960 v Iowě. Má doktorát z biochemie, ale většinu života se věnovala zkoumání vesmíru. V květnu 1996 byla v 16. náboru NASA vybrána mezi astronauty. Po dvouletém kurzu všeobecné kosmické přípravy získala kvalifikaci letový specialista.

Na ISS se vypravila poprvé roku 2002 ještě na palubě raketoplánu Endeavour. V rámci své první mise se stala prvním vědeckým důstojníkem NASA na ISS. Roku 2009 se během další mise stala první ženou, která kdy velela Mezinárodní vesmírné stanici ISS. Kromě jiného drží také rekord v délce pobytu ve volném vesmíru, kde strávila 53 hodin.

Američtí vědci pečlivě analyzovali chování 190 studentů prvních a druhých ročníků univerzit Open University a Univerzity of Nevada. Sledovali jejich studijní návyky a také jejich spánkový režim.

Výzkum odhalil, že mezi studenty je dvakrát více „sov“, tedy lidí aktivnějších spíše večer, nežli „skřivanů“, kteří jsou aktivnější ráno. A většina ze studentů měla vrchol schopností učení mezi 11. dopolední a 9. večerní.

TIP: Experiment, který se zvrtl: Studenti dostali omylem kofein jako ze 300 šálků kávy

Příčinou podle vědců je, že se u mladých lidí v pubertě posouvá přirozený režim spánků a bdění, asi o dvě až tři hodiny později. S ústupem puberty se pak postupně vrací do normálu, obvykle kolem 25. roku.

Populace motýlů se začaly dramaticky zmenšovat koncem devadesátých let. „O britských motýlech toho pravděpodobně víme víc než o jakékoli jiné skupině hmyzu na světě,“ říká vedoucí studie Richard Fox. „A to, co se děje s motýly v Británii naznačuje, co se děje s ostatním hmyzem a bezobratlými živočichy po celém světě.“

TIP: Smrtící triky zákeřnic aneb Když lovci napodobují oběti

Podle Davida Attenborougha jsou motýli něco jako kanárci v uhelném dole a stav jejich populací je jasným indikátorem stavu celého životního prostředí. Za celým problémem stojí především člověk, který motýlům ubírá čím dál tím víc jejich přirozeného prostředí, bez kterého se nedokážou rozmnožovat a živit.

Padesátiletý samotář Džodži zasvětil svůj život sbírání pornočasopisů, kterých prý nashromáždil celých šest tun: Lechtivé magazíny zaplnily všechny místnosti jeho bytu, ležely na stolech a prohýbaly se pod nimi police skříní. Japonec bez nadsázky nemohl udělat jediný krok, aniž by zavadil o pornografii. Jeho potěšení jej však nakonec zabilo: Když totiž letos v lednu dostal infarkt, převrhl při pádu jeden stoh časopisů a pod kily papíru zemřel. 

Osaměle žijícího nešťastníka nikdo nepostrádal ani nehledal, a pornočasopisy navíc absorbovaly tekutiny z rozkládajícího se těla. Mrtvolu tak až po měsíci objevil domovník, když nedostal nájem. O Džodžiho sbírku se nakonec postarala úklidová firma, jež lechtivé čtivo vyvážela a likvidovala v utajení, aby si zbytek pozůstalých neutrhnul věčnou ostudu.

Britští nanotechnologové Surrey Nanosystems v roce 2014 představili pozoruhodný nanomateriál Vantablack. Je tak nesmírně černý, že pohltí 99,96 procent dopadajícího viditelného záření. Když na něj posvítíte laserovým ukazovátkem, tak na povrchu materiálu Vantablack není nic vidět.

Od té doby zase pokročili o něco dál a dnes nabízejí sprej, s nímž lze nastříkat povrchy upravenou variantou materiálu Vantablack S-VIS. Ten pohltí také velice slušných 99,8 procent dopadajícího viditelného světla. Původní Vantablack se skládal z uhlíkových nanotrubiček, nový materiál tvoří podobné útvary velikosti nanometrů, takzvané optické dutiny.

TIP: Levný zázrak. Barva založená na vodním skle udržuje povrchy chladné

Technologie absolutně černých barev byla původně vytvořena pro satelity, v podobě nového spreje, který se velmi snadno aplikuje, ale najde mnohem širší uplatnění. 

K správnému výkonu svého řemesla musel kat prokázat odolnost, chirurgické znalosti a fyzickou sílu. Například při takzvaném tažení za sucha byl mučený vytahován bez žebříku přes kladku připevněnou ke stropu.

Namáhavá profese

Katolická internátní škola Benedictine College z amerického Kansasu zakázala svým studentům jógu. Představitelé školy považují jógu za součást východního mysticismu neslučujícího se s křesťanskou spiritualitou. Škola funguje od roku 1971 pod patronací benediktýnského řádu, její historie ale sahá do poloviny 19. století – v roce 1858 ji založili dva benediktinští mniši a původně šlo kněžský seminář se samostatnou mužskou a ženskou částí. Před 46 lety došlo ke spojení obou částí do dnešní podoby.

TIP: Od šamanů k bílým plášťům: Jóga s požehnáním vědy

John Riley, arcidiecézní kancléř v Kansas City, doporučuje dotčeným studentům i ostatním lidem hledat alternativy k józe, například formou fitness cvičení. Podle kancléře totiž není možné dlouhodobě provozovat jógu bez duchovního efektu. Škola již na podzim přejmenovala kurzy, které mohly evokovat spojení s jógou a obecně východními náboženstvími do neutrální podoby. Z nabídky školních kurzů tak zmizel například „strečink“, který nahradil kurz „fitness cvičení“.

Že jóga představuje pro katolickou církev určitý problém dokazuje i vyjádření Kongregace pro nauku víry z roku 1989. Tato nejstarší kongregace Římské kurie, která je v jistém smyslu následnicí římské inkvizice, ve svém dobrozdání sice připustila, že určité soubory cviků mohou navozovat příjemné pocity klidu a relaxace, zároveň ale varovala, že pokud jde o duchovní stránku, je jóga pro křesťanské věřící zcela chybným základem.

V galaxii iPTF16geu, která je od nás vzdálená asi 4 miliardy světelných let, explodovala supernova natolik šťastně, že vědci zachytili její obraz přes gravitační čočku. Díky mechanismům Einsteinovy obecné relativity se stalo to, že jsme na Zemi tuto supernovu pozorovali se čtyřnásobným obrazem.

Ariel Goobar ze Stockholmské univerzity a jeho tým k tomuto pozorování využili především data automatické prohlídky oblohy Intermediate Palomar Transient Factory, která zaznamenává rozmanité přechodně zářící objekty, jako jsou komety, asteroidy, proměnné hvězdy a také supernovy.

Čtyřnásobná supernova

Astronomové zjistili, že v galaxii iPTF16geu explodovala supernova typu Ia, tedy bílý trpaslík, který si nakradl hmotu od hvězdného partnera ve dvojhvězdě. Je to historicky první a rozhodně významné pozorování vícenásobného obrazu supernovy Ia přes gravitační čočku.

TIP: Horovo oko: Dvojité gravitační čočkování z hlubokého vesmíru

Mezi námi a dotyčnou supernovou leží galaxie, jejíž přitažlivost sehrála roli gravitační čočky. Tato galaxie ale není perfektně symetrická, v důsledku čehož vznikl čtyřnásobný a nepříliš symetrický obraz supernovy.

Už dlouho víme, že plastové odpadky mají nepříjemnou tendenci dostat se do oceánu. V dnešní době známe skutečně obrovité plochy pokryté plastovým odpadem v Tichém oceánu.

Jako by to nestačilo, vědci nedávno objevili dvě gigantické plochy plastových odpadků i v Severním ledovém oceánu, který byl dlouho považován za prakticky netknutou divočinu. To už ale očividně neplatí. Podle nových odhadů tam plave asi 300 bilionů (tedy deset na jedenáctou) kusů plastu.

TIP: Znepokojivé znečištění: V roce 2050 bude v oceánu více plastů než ryb

Velká většina těchto plastových lahví, hraček, igelitek, obalů a rozmanitých kusů plastu se nachází ve dvou plochách oceánu ohromné velikosti, které se navíc stále rozrůstají. Jedna z nich je u východního pobřeží Grónska, druhá se nachází v Barentsově moři, severně od Norska a Ruska.

Mikrodávkování léků není homeopatie. Jde o to, že se podávají sice velmi malé, ale reálně existující dávky určité látky. Nevyvolají účinky na celé tělo, ale působí na buněčné úrovni.

V dnešní době probíhá renesance mikrodávkování psychedelik, hlavně LSD. Jeho průkopníkem byl objevitel LSD Albert Hofmann, podle něhož mikrodávky LSD příznivě ovlivňují duševní zdraví, pohodu a kreativitu, aniž by vyvolaly plnohodnotný, dlouhý a psychicky i fyzicky náročný trip.

TIP: Psychedelika proti depresím: LSD potlačuje myšlenkové bloumání časem

Hofmannovy závěry potvrzuje nový výzkum, který se tímto tématem zabýval poprvé po půstoletí. Vědci zjistili, že u některých typů duševních onemocnění, jako je například deprese, může být mikrodávkování LSD extrémně přínosné. Možná se tak dočkáme nových léčebných postupů v péči o duševní zdraví.