Lahvičky s názvy jako „Brain Boost“, „Brain Drive“ nebo „Brain Guard+“ slibují lepší paměť, maximální soustředění a pomalejší stárnutí mozku. Trh s doplňky stravy zaměřenými na „kondici mozku“ dnes zažívá obrovský boom. Jen ve Spojených státech utrácejí lidé za podobné přípravky miliardy dolarů ročně a celosvětový trh s doplňky stravy má během několika let vyrůst na stovky miliard dolarů. Mozek se tak stal další oblastí, kterou se moderní člověk snaží optimalizovat – podobně jako fyzickou kondici, spánek nebo dlouhověkost. Skutečně tyto přípravky fungují, nebo jde hlavně o chytrý marketing?

Vylepšujeme mozek

Představa, že lze lidskou mysl dolaďovat pomocí správné kombinace tablet, prášků, diet či cvičení, zapadá do širšího trendu dnešní doby. Kognitivní zdraví už není spojováno jen s nemocemi stáří, ale stále častěji také s výkonem, produktivitou a prevencí.

Psychiatr a odborník na dlouhověkost Gary Small upozorňuje, že situace je komplikovaná. Výzkum mozku se vyvíjí velmi rychle a ani experti často nedokážou jednoznačně rozlišit mezi skutečně podloženými účinky a marketingovým humbukem. Podle průzkumu organizace AARP z roku 2021 užívá přibližně každý pátý Američan starší 50 let vitaminy či doplňky speciálně kvůli podpoře paměti, pozornosti nebo soustředění.

Doplňky stravy vs. léky

Jedním z důvodů, proč je situace nepřehledná, je způsob regulace doplňků stravy. Na rozdíl od léčiv nemusí výrobci doplňků před uvedením na trh procházet rozsáhlými klinickými studiemi zahrnujícími tisíce lidí. Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) zasahuje až poté, co jsou produkty v prodeji, a velká část odpovědnosti tak zůstává na samotných firmách.

Mnohé přípravky stavějí své reklamy na biologických procesech spojovaných s neurodegenerativními chorobami – například na zánětech, poškození buněk nebo ukládání amyloidních bílkovin známých z Alzheimerovy choroby. To ale ještě neznamená, že stejný efekt bude mít doplněk i u zdravého člověka, který chce jen „zlepšit koncentraci“.

Podle harvardského odborníka Pietera Cohena je právě zde hranice často neostrá. Výsledky laboratorních experimentů nebo studií na zvířatech bývají prezentovány jako důkaz, že produkt zlepší každodenní mentální výkon. Ve skutečnosti ale podobné závěry často chybí. Podle Cohena navíc neexistuje mechanismus, který by marketingová tvrzení výrobců systematicky ověřoval.

Jak velkou roli hraje placebo?

Další komplikací je placebo efekt. Některé studie zaměřené na takzvaná nootropika – tedy látky podporující mentální výkon – naznačují, že subjektivní pocit zlepšení často souvisí spíše s očekáváním než s objektivně měřitelnou změnou.

Člověk může mít pocit, že se lépe soustředí nebo se mu zlepšila paměť, protože začal více dbát na svůj režim, pravidelně spí nebo prostě věří, že přípravek funguje. Samotný rituál užívání může vést k větší pozornosti vůči vlastnímu výkonu.

Historie navíc ukazuje, že ani původně nadějné výsledky nemusí obstát. V 90. letech například vyvolal velkou pozornost vitamin E, který měl podle jedné studie zpomalovat zhoršování Alzheimerovy choroby. Pozdější výzkumy však upozornily na možná zdravotní rizika, například vyšší pravděpodobnost krvácení, a původní nadšení postupně opadlo.

S rostoucím zájmem i množstvím investic ale začínají vznikat kvalitnější klinické studie na lidech. Dosavadní výsledky však zůstávají spíše skromné a nejednoznačné.

Co skutečně říká výzkum?

Maďarská vědkyně Mónika Fekete, která se zabývá vlivem doplňků stravy na kognitivní funkce, upozorňuje, že řada studií trpí malými počty účastníků, rozdílnými metodami nebo nejasně definovanými cíli. Vitaminy B, C, D a E sice hrají v mozku důležitou roli, ale dostupné důkazy podle ní nepodporují masové užívání izolovaných doplňků jako univerzální ochrany mozku.

Většina odborníků se dnes shoduje, že nejspolehlivější cestou k ochraně mozku zůstávají překvapivě obyčejné věci: pravidelný pohyb, kvalitní spánek, sociální kontakty a zdravá strava.

Sir Walter Raleigh (asi 1553 až 1618) zahájil přípravu na zaoceánskou kolonizační cestu roku 1584, když mu byl 25. března vydán patent, jenž ho opravňoval zabrat území, která ještě nebyla obsazena ve jménu katolických vládců. Raleigh si uvědomoval, že nejprve musí vyslat výpravu, jež zajistí kontakt s tamějšími indiánskými kmeny (viz Střet kultur). Pro zformování první stálé anglické osady si zvolil ostrov Roanoke ležící v dnešním okrese Dare County v Severní Karolíně.

Dvojité fiasko

Vytvořit základnu, z níž by angličtí privatýři mohli brázdit a napadat španělské lodě, měl na starost Ralph Lane (asi 1532–1603), který se postavil do čela první militární kolonie sira Raleigha. Za další úkol dostal prověřit terén a zjistit jeho potenciál, v čemž mu pomáhal vědec Thomas Harriot (asi 1560–1621). Oba muži nám zanechali dokumentaci, popisující ostrov z etnografického, přírodopisného i zeměpisného pohledu.

První kolonie Roanoke fungovala mezi lety 1585–1586. V této době se guvernér Lane vydal s malou skupinou na průzkumnou výpravu severním směrem, přičemž zbytek posádky zanechal v nově postavené osadě bez jakéhokoliv přísunu jídla a dalších zásob. Mylně předpokládal, že s obstaráním potravin jim pomohou domorodí indiáni. Angličané po nich ale požadovali velké dávky kukuřice, které místní obyvatelé neměli ani pro sebe.

Když se Laneova výprava po dlouhém čase vrátila, našla kolonii ve zdevastovaném stavu. Osadníci skončili buď mrtví, nebo zmrzačení a vyhladovělí. Průzkumná část posádky na tom nebyla nijak lépe, a proto guvernér nařídil indiánským kmenům zasadit kukuřici a zajistit Evropanům obživu. Mezitím marně čekal na slíbenou zásobovací loď z Anglie.

Místo ní připlul k břehům Roanoke korzár Francis Drake (1540 až 1596), který se vracel z dobývání Santo Dominga a nabídl místní posádce pomoc. Kvůli vichřici se ale přenos nákladu z lodí na ostrov nepodařil, zásoby byly tedy buďto zničeny, nebo ztraceny, a tak bylo rozhodnuto, že se Angličané vrátí přes Atlantik domů.

Raleigh se přes ztroskotání první kolonie pokoušel o její znovupostavení. Možná se tím snažil královně Alžbětě I. (1533–1603) dokázat, že Anglie by měla šanci se ukotvit v Novém světě a mít opěrný bod při kolonizačním souboji se Španěly. Do vedení osady tentokrát postavil Johna Whitea (asi 1539–1593), který si roku 1587 s sebou na místo přivezl indiána Matea, jenž předtím pobýval v domě Raleigha v Anglii. K němu se přidalo dalších 115 mužů, žen a dětí.

Plán Raleigha zněl zcela jistě: vytvořit soběstačnou kolonii. Kvůli velkému počtu kolonizátorů ale nebylo možné přivézt do Roanoke dostatečný počet zásob, proto ještě ve stejném roce White odjel do Anglie, aby přivezl do osady nové zdroje. Když se roku 1590 s velkým zpožděním vrátil, našel ji zcela prázdnou.

Co se stalo s Angličany?

Většina historiků se shoduje na teorii přesídlení kolonistů na jiná území. V tom, kam se lidé vydali, se už ale rozcházejí. Například historik David Quinn tvrdil, že poté, co John White odplul zpět do Anglie, se osadníci přesunuli na sever, kde žili mezi indiány kmene Chesapeake ve stejnojmenné zátoce. Tuto teorii však vyvrací dobové tvrzení guvernéra Ralpha Lana, že se tito domorodci spojili s ostatními kmeny, které chtěly novousedlíkům uškodit. Navíc návštěva indiánů Chesapeake osadníky z Jamestownu roku 1607 potvrdila jejich jasné nepřátelství vůči Angličanům.

Další možností je, že obyvatelé odešli na severozápad ke kmeni Weapemeoc, jenž choval vůči kolonistům sympatie. Ostatně tito indiáni zavítali do Roanoke už roku 1586, kdy přislíbili loajálnost Raleighovi a Alžbetě I. Pro tuto teorii existuje nemalý počet dokumentace: po návštěvě Weapemeocu napsal Ralph Lane navigátorovi Richardu Hakluytovi, že na pevninském území těchto indiánů našel úrodnou půdu se stromy, které produkují gumu. Dále měl kmen Weapemeoc podle Laneova dopisu státnímu sekretáři Francisi Walsinghamovi důležitý přístup k rybám. Je tedy pravděpodobné, že se kvůli těmto výhodám Angličané usadili právě tam.

Tuto teorii popřel zmiňovaný David Quinn, který tvrdil, že by osadníci museli projít nepřátelským prostorem a byli by zabiti, než by na území domorodců Weapemeoc došli.

Odchod, nebo útok

Jiná hypotéza říká, že kolonisté byli ještě před odjezdem Johna Whitea rozhodnuti opustit osadu a vydat se 50 mil jakýmkoliv směrem, aby se usadili na pevnině, která by jim poskytla prostor pro kultivaci půdy a mohla by vést k soběstačnosti kolonie. Při návratu do Roanoke pak White našel na kmeni stromu vyryté slovo nebo zkratku slova „CRO“, která mohla odkazovat k indiánskému kmeni Croatoan. Indicie ale nedává úplně smysl, jelikož tito domorodci sídlili na Hatterasově ostrově (dříve Croatoan), tedy ne na kýžené pevnině.

Archeologické vykopávky navíc potvrdily, že se sem osadníci nepřestěhovali. Mohlo tedy jít o jakousi „zastávku“ na jejich cestě, která měla Whitea dále nasměrovat. 

Jedna z posledních teorií praví, že byli osadníci na Roanoke zavražděni indiány, kteří nesouhlasili s jejich přítomností na ostrově. Angličané ale nemohli být pobiti v samotné osadě, protože už White nenašel žádné stopy po násilí, když tam v roce 1590 dorazil. Ani současní archeologové nenašli nic, co by nasvědčovalo takovéto agresi.

Nabízí se možnost, že si domorodci po provedení útoku na kolonii s sebou obyvatele odnesli jako zajatce a pobili je ve svých vesnicích při obětních rituálech. Tuto úvahu dále rozvádí antropoložka Helen C. Rountree, která tvrdí, že mezi indiánskými kmeny panovaly nepřátelské vztahy a samy mezi sebou pořádaly útoky na vesnice. Jestliže by se osadníci zrovna v jedné z nich nacházeli, mohli by být velmi pravděpodobně zabiti při některém z útoků. 

Kometa 3I/Atlas, která vzbudila velký rozruch mezi astronomy i širší veřejností, se po objektu 1I/ʻOumuamua a kometě 2I/Borisov stala třetím potvrzeným mezihvězdným návštěvníkem Sluneční soustavy. Podle vědců by mohla být z této trojice nejstarší. Vědci odhadují, že mohla vzniknut až před 11 miliardami let. To by znamenalo, že je více než dvakrát starší než Slunce a Sluneční soustava. Otázkou je, odkud vlastně pochází.

Luis Salazar Manzano z Michiganské univerzity a jeho spolupracovníci využili dobu, po kterou mezihvězdná kometa prolétala vnitřní částí našeho planetárního systému, k jejímu pozorování soustavou radioteleskopů ALMA v chilské poušti Atacama. V současné době se už se nachází daleko za drahou Jupiteru a opouští Sluneční soustavu.

Kometa s vodou plnou deuteria

Manzaův tým detekoval pomocí pozorování soustavou ALMA ve vodě, která uniká z komety 3I/Atlas, značné množství těžkého vodíku, deuteria. Podle vědců to naznačuje, že tato mezihvězdná kometa vznikla v prostředí, v němž panovaly fyzikální a chemické podmínky podstatně odlišné od těch v naší Sluneční soustavě.

Vysoký obsah deuteria ve vodě této komety odpovídá planetárnímu systému výrazně chladnějšímu, než je naše kosmické sousedství a s menším množstvím záření. Přesné místo původu komety ale zůstává neznámé. Badatelé uveřejnili svůj výzkum ve vědeckém časopise Nature Astronomy.

Prvním známým mezihvězdným objektem, který zavítal do našeho planetárního systému, byl 1I/ʻOumuamua, zřejmě planetka protáhlého tvaru, kterou objevil v roce 2017 teleskop Pan-STARRS 1 na Havajských ostrovech. V roce 2019 následovala mezihvězdná kometa 2I/Borisov, objevená amatérským astronomem teleskopem na observatoři MARGO na Krymu.

Ve sladkých vodách tropické Střední a Jižní Ameriky žijí pozoruhodné ryby z příbuzenstva sumců, které se řadí do čeledi krunýřovcovitých nebo též lorikárií (Loricariidae). Jsou nápadné celkově zvláštním vzhledem, brněním z kostěných destiček a především tím, že jejich ústa jsou přeměněná v přísavku. V některých případech jsou si navzájem velmi podobné, takže je obtížné určit, o jaký konkrétní druh se jedná.

Lidé si už dávno všimli, že tyto živé „přísavky“ mohou účinně čistit sklo sladkovodních akvárií od řas a že je zajímavé je u toho pozorovat. Díky tomu se přísavky dostaly do akvárií po celém světě. Bohužel se také ukázalo, že jsou velmi odolné a výborně se množí. Když se dostanou v nějaké tropické zemi z akvárií do volné přírody, a k tomu dochází poměrně často, mohou zahájit úspěšnou invazi.

Invaze ve znečištěných vodách

Tímto způsobem se krunýřovci dostali i do řek na indonéském ostrově Jáva, včetně extrémně znečištěných toků v indonéské megapoli Jakarta, v jejíž metropolitní oblasti, druhé největší na světě, žije asi 42 milionů lidí. Krunýřovci nemají v místních řekách přirozené nepřátele, intenzivně se množí a vytlačují domácí druhy ryb.

Město Jakarta proto v posledních týdnech zahájilo rozsáhlou likvidační kampaň. Do odlovu se zapojili obyvatelé, pracovníci rybářských úřadů, komunálních služeb i vojáci. Jen v jižní části Jakarty bylo během dvou týdnů odstraněno přes pět tun těchto ryb. Odlovení jedinci jsou odděleni od původních druhů, usmrceni a pohřbeni.

Zmíněný postup se ale nelíbí všem. Někteří aktivisté tvrdí, že alespoň část biomasy by se dala využít například pro výrobu rybí kůže, hnojiv nebo krmiv. Jiní naopak upozorňují, že ryby jsou silně kontaminované a představují zdravotní riziko. Vědecké studie v jejich tkáních odhalily zvýšené koncentrace těžkých kovů, například olova a rtuti, stejně jako nebezpečné množství bakterií Escherichia coli.

Přesto se tyto invazní ryby dostávají i do potravinového řetězce. Podle představitelů města bývají používány jako levná surovina do některých populárních indonéských pokrmů, například rybích knedlíčků siomay nebo rybích koláčků pempek. Úřady proto obyvatele varují, aby byli při nákupu podobných výrobků opatrní a nenechali se zlákat nízkou cenou.

Administrativa amerického prezidenta Donalda Trumpa zveřejnila první balík odtajněných dokumentů týkajících se UFO, respektive takzvaných UAP (Unidentified Aerial Phenomena – neidentifikovaných vzdušných jevů či Unidentified Anomalous Phenomena - „neidentifikovaných anomálních jevů“, zahrnujících nevysvětlitelné úkazy nejen ve vzduchu).

Materiály publikované americkými úřady zahrnují videa, fotografie, přepisy výpovědí svědků i interní dokumenty několika federálních agentur. Podle Bílého domu má veřejnost možnost „udělat si vlastní názor“ na to, co zveřejněné materiály ukazují.

Záznamy pocházejí z různých institucí, včetně amerického ministerstva obrany, FBI nebo NASA. Některé soubory obsahují známé rozmazané záběry objektů, které se podle federálních vyšetřovatelů dosud nepodařilo uspokojivě vysvětlit. Jiné dokumenty představují částečně začerněné rozhovory s očitými svědky neobvyklých jevů.

Transparentnost místo tajemství?

Trumpova administrativa celý krok prezentuje jako gesto maximální otevřenosti. Mluvčí Bílého domu Anna Kellyová uvedla, že prezident chce veřejnosti zpřístupnit co nejvíce informací a nechat občany, aby si sami rozhodli, co si o nich myslí.

Sám Trump na své sociální síti Truth Social napsal, že předchozí administrativy nebyly v otázce UFO dostatečně transparentní, zatímco nyní „lidé mohou rozhodnout sami“. Prezident zároveň veřejnost vyzval, aby se zveřejněnými materiály „pobavila“. Takový tón dobře zapadá do dlouhodobé americké fascinace UFO, která balancuje mezi seriózním bezpečnostním tématem, populární kulturou a konspiračními teoriemi.

Přesto není jasné, zda nově publikované dokumenty skutečně přinesou zásadní průlom v našem chápání těchto jevů. Skeptici upozorňují, že řada pozorování může mít zcela běžná vysvětlení – od optických klamů přes meteorologické jevy až po utajované vojenské technologie.

Od tabu k veřejné debatě

Debata o UFO prošla v posledních letech výraznou proměnou. Zatímco ještě donedávna bylo podobné téma spojováno hlavně s okrajovými teoriemi, po roce 2017 začala americká média zveřejňovat informace o tajných vládních programech, které se neidentifikovanými jevy skutečně zabývaly.

Velkou roli sehrály články deníku The New York Times a následné publikování armádních videí zachycujících objekty, u nichž se zdálo, že se pohybují způsobem odporujícím běžným fyzikálním očekáváním. Vznikl také specializovaný úřad amerického Pentagonu s názvem All-domain Anomaly Resolution Office (AARO), který koordinuje vyšetřování podobných incidentů.

Právě tento úřad nyní uvedl, že zveřejněné materiály představují „nevyřešené případy“, u nichž vláda nedokáže jednoznačně určit povahu pozorovaných jevů. To ale automaticky neznamená, že jde o mimozemské technologie – pouze to, že dostupná data nestačí k jednoznačnému vysvětlení.

Blízká setkání Apolla 17

Mezi zveřejněnými materiály se objevují i dokumenty z lunární mise Apollo 17 z roku 1972. Jeden ze snímků pořízených na povrchu Měsíce zachycuje několik drobných bodů na obloze. Součástí archivu je i přepis komunikace astronautů, kteří o těchto objektech diskutovali.

Astronauti přitom sami připouštěli, že mohlo jít například o ledové částice nebo úlomky pocházející z jejich vlastního kosmického plavidla. I tento detail dobře ukazuje, jak obtížné bývá podobná pozorování interpretovat.

Další dokumenty obsahují výpovědi amerických občanů, kteří údajně spatřili doutníkovitý objekt poblíž testovací základny ve Spojených státech v roce 2023. Součástí spisu je i kreslený kompozitní portrét objektu vytvořený podle svědeckých popisů.

Jiná zpráva shrnuje svědectví šesti speciálních agentů bezpečnostních složek, kteří během dvou dnů na západě USA pozorovali neobvyklé jevy včetně „kulovitých světelných objektů, které vypouštěly další objekty“. Pentagon označil právě tuto zprávu za jednu z nejzajímavějších ve své databázi.

UFO jako politické téma

Zveřejnění dokumentů přichází v době, kdy se téma UAP stává stále běžnější součástí veřejné i politické debaty. Podle průzkumu společnosti YouGov z listopadu věří 56 % Američanů v existenci mimozemského života.

K tématu se v posledních letech vyjadřují i významní politici. Bývalý prezident Barack Obama například letos v únoru prohlásil, že „mimozemšťané jsou skuteční“, aby později upřesnil, že nemluvil na základě tajných informací, ale spíše z úvahy o obrovské velikosti vesmíru.

Trump sám nikdy jednoznačně neřekl, zda na existenci mimozemšťanů věří. Opakovaně ale zmiňuje rozhovory s vojenskými piloty, kteří mu údajně popsali pozorování objektů, „kterým by člověk nevěřil“.

Zveřejnění dokumentů provází i pochybnosti ohledně načasování celé akce. Někteří Trumpovi spojenci i komentátoři spekulují, zda nejde alespoň částečně o pokus odvést pozornost od jiných kontroverzních témat americké politiky.

Populární podcaster Joe Rogan například v rozhovoru s republikánským kongresmanem Timem Burchettem naznačil, že zveřejnění může souviset se snahou odvést pozornost od Trumpova nepopulárního rozhodnutí zahájit válku s Íránem. Burchett ale tuto interpretaci odmítl a uvedl, že Trump podle něj jednoduše plní svůj slib větší transparentnosti.

Sám kongresman zároveň upozornil, že úplné odtajnění podobných materiálů nebude jednorázovou událostí. Další dokumenty mají být zveřejňovány postupně podle toho, jak budou zbaveny utajení.

Fascinace neznámem

Celá kauza ukazuje, jak silně téma UFO stále působí na veřejnou představivost. Přestože většina zveřejněných materiálů pravděpodobně nepřináší důkaz o mimozemské civilizaci, zájem o tyto nevysvětlitelné a neobjasněné jevy zůstává mimořádně silný.

Moderní debata o UAP navíc není jen otázkou sci-fi fantazií. Pro armádu i bezpečnostní experty představují neidentifikované objekty potenciální problém bez ohledu na jejich původ – ať už jde o přírodní jevy, experimentální technologie cizích států, chyby senzorů, nebo něco dosud neznámého.

Právě tato směs vědecké nejistoty, technologických záhad a kulturní fascinace vysvětluje, proč zveřejnění podobných archivů pravidelně vyvolává takovou pozornost po celém světě.

Jak se firma Baťa a. s. rozrůstala po celém světě, musel se její šéf stále více zabývat otázkami globální ekonomiky. Nemálo k tomu přispěla i cesta kolem světa, kterou spolu se svými spolupracovníky uskutečnil v roce 1937. Hledal při ní nová odbytiště a nové příležitosti k další expanzi. Cesta byla úspěšná a po jejím návratu viděl Jan Antonín Baťa i Československou republiku jako součást velkého ekonomického celku.

Když doprava, tak po železnici

Především si uvědomoval mimořádný význam dopravní sítě pro rozvoj národního hospodářství, tím spíše, že Československo mělo v tomto ohledu pořádný skluz za jinými zeměmi. Doma i po takřka dvaceti letech existence samostatného státu pořád ještě všechny hlavní spoje směřovaly ze severu k jihu (tedy do Vídně) a cestovat ze Zlína do Prahy po úzkých a klikatých silnicích bylo nebezpečným dobrodružstvím.

Baťa ale neuvažoval jen o moderních silnicích, jeho snem bylo vybudovat také železniční magistrálu, která by republiku propojila od Aše až po Jasinu na Podkarpatské Rusi. A chápal, kolik by se dalo ušetřit na dopravních nákladech za těžké zboží, kdyby je bylo možno dopravovat po vodních cestách z  Československa až do Hamburku, případně na druhou stranu, do Černého moře. Neobyčejné přízni a podpory Jana Bati se samozřejmě těšila letecká doprava, jíž využíval co nejčastěji a v níž spatřoval budoucnost, podobně jako jeho bratr.

Nepřátelství s Benešem

Pro své plány se snažil získat především prezidenta Beneše. A aby všechno bylo co nejnázornější, nechal speciálně pro něj zhotovit velkou plastickou mapu Československé republiky, dlouhou 15 metrů, na níž všechny své nápady a myšlenky přehledně a srozumitelně představil. Prezident ji ale odmítl s tím, že je příliš velká a že ji na celém pražském Hradě nemá kde umístit! A když Jan Baťa vymýšlel řešení, jak tento problém odstranit, vzkázala mu hlava státu chladně, „že žádných rad od ševce nepotřebuje“.

Jan A. Baťa totiž při své schopnosti analyzovat ekonomickou situaci na základě zpráv, které dostával z celého světa, velmi brzy dospěl k závěru, že Československo se po nástupu Hitlera k moci dostalo do velkého ohrožení a že prezident Beneš není tak silným politikem, aby byl schopen nacistickému nebezpečí účinně vzdorovat. 

Nedělal si žádné iluze o jeho schopnosti bránit se tlaku agresivního souseda a svůj názor dal zřetelně najevo: „Je skoro jisto,“ napsal v podnikovém časopisu Zlín 28. února 1938 ve svém komentáři k Hitlerovu projevu, „že se požadavkům Hitlerovým dostane sluchu. Je skorem jisto, že dosáhne Německo většiny svých požadavků, protože to žádná moc na světě nebude chtít Německu (nikoli Hitlerovi) odepřít.“

Zachránili jsme vám mír

Současně si uvědomil, že Zlín jako centrum jeho firmy není místem bezpečným, protože je v bezprostředním ohrožení Německem. Začal se proto zabývat myšlenkou na vybudování náhradního centra někde jinde. Původně uvažoval o Holandsku, pak myslel na baťovské město Tillbury ve Velké Británii nedaleko Londýna, ale nakonec se rozhodl pro Kanadu a právě tam vyslal Tomáše Baťu juniora, aby budování „kanadského Zlína“ řídil.

Jan Baťa sám byl rozhodným odpůrcem kapitulace před Německem. Byl přesvědčen, že se Československo má útoku bránit, a zradu, které se na nás západní spojenci dopustili, ostře kritizoval. Naprosto srozumitelně se vyjádřil 19. ledna 1939 ve vysílání Československého rozhlasu na krátkých vlnách, kde anglicky pronesl projev, který nazval „Obyvatelé Západu, nezapomeňte na svůj dluh…“.

Mluvil otevřeně, bez servítků, často ironicky: „Nezlobte se, že budu upřímný. Řeknu vám pravdu, jak ji československý člověk myslí a cítí. Na škodu tohoto státu byl zachován mír Evropy – vlastně mír světa… když jste mu zakázali, aby svoje území chránil a bránil.“ 

Kandidatura nemá smysl

Československý člověk, řekl Jan Baťa, si musí svůj stát vybudovat znovu a „…očekává, že vy, lidé anglicky mluvící, kterým zachránil svojí kůží mír, mu v tom budete chtít být nápomocni“. Pak hovořil o nutnosti vybudovat nové silnice a železnice, protože ty staré několikrát přerušila státní hranice, „…kterou jste určili bez něho“.

Západní mocnosti, především Velkou Británii, Jan Baťa ve svém projevu skutečně nešetřil. Projevil se jako přesvědčený československý vlastenec, jako hluboce raněný člověk. Avšak způsob, jaký zvolil, se mu nevyplatil. U britských posluchačů sympatie nevzbudil a ti mocní mu to za pár měsíců dali srozumitelně najevo.

Není se co divit, že když se prezident Beneš 5. října 1938 vzdal svého úřadu a odletěl do USA, padlo jméno Jana Antonína Bati mezi možnými kandidáty na uvolněný prezidentský úřad. On sám nepochybně tuto nabídku rovněž zvažoval, ale zachoval se jako realisticky uvažující člověk a odmítl se jí vážněji zabývat. 

Na první pohled působí skoro jako fata morgána. Uprostřed vyprahlých stepí ruské Astrachaňské oblasti se tyčí vysoký cihlový maják, přestože nejbližší pobřeží Kaspického moře leží desítky kilometrů daleko. Stavba známá jako Petrovský maják představuje jeden z nejpozoruhodnějších příkladů toho, jak dramaticky se může krajina během několika století proměnit.

Maják uprostřed stepi

Když člověk projíždí nekonečnými rovinami jižního Ruska, očekává spíše stáda dobytka, suchou trávu a prašné cesty než přibližně dvacetipatrovou věž, která připomíná klasické pobřežní navigační stavby. O to překvapivější je pohled na Petrovský maják. Dnes stojí asi třicet kilometrů od pobřeží Kaspického moře, takže ani z jeho vrcholu už není možné spatřit vodní hladinu. Přesto kdysi býval důležitým orientačním bodem pro lodě.

Vysvětlení této zdánlivé geografické záhady sahá do 18. století. Na místě dnešního majáku stála už od roku 1741 dřevěná navigační věž, navazující na éru expanze Ruska do oblasti Kaspického moře za Petra I. Velikého. Tehdejší krajina vypadala úplně jinak než dnes. Místo současné stepi se zde tehdy nacházely břehy Kaspického moře a ostrovy s přístavem, kde mohly kotvit lodě. Maják tak plnil zcela běžnou a praktickou funkci – navigoval plavidla v rušné oblasti poblíž pobřeží.

Původní stavba byla dřevěná, což se nakonec ukázalo jako nepříliš šťastné. Silná bouře ji zničila a maják se musel znovu postavit. Současná podoba pochází až z roku 1876, kdy byla vybudována robustní cihlová věž vybavená litinovými schodišti a odolnými vyhlídkovými plošinami. Právě tyto konstrukční prvky se dochovaly dodnes a připomínají technické ambice tehdejší doby.

Mizející moře

Osud majáku ale zásadně ovlivnily proměny samotného Kaspického moře. Jeho hladina dlouhodobě kolísala a postupně ustupovala. Na počátku 20. století už voda ustoupila natolik, že místní přístav přestal být použitelný pro lodní dopravu. Přesto maják ještě nějakou dobu fungoval. Definitivně byl vyřazen z provozu až kolem roku 1930, kdy se moře stáhlo tak daleko, že navigační význam stavby prakticky zanikl.

Od té doby se z někdejšího pobřežního orientačního bodu stal osamělý monument uprostřed suché krajiny. V devadesátých letech 20. století sloužil objekt krátce jako malé radiové stanoviště, jinak však zůstával uzavřený a nevyužívaný. Dnes je Petrovský maják chráněnou kulturní památkou a zároveň neobvyklou turistickou atrakcí, která přitahuje návštěvníky právě svou absurditou – majákem bez moře.

Celý příběh navíc ukazuje, jak dynamické mohou být i zdánlivě stabilní geografické útvary. Kaspické moře během historie opakovaně měnilo svou velikost i tvar pobřeží a Petrovský maják představuje téměř surrealistický důkaz těchto změn. Stavba, která kdysi stála na důležité námořní trase, dnes působí jako relikt z jiného světa – osamělá věž v krajině, která už dávno zapomněla, že kdysi bývala mořem.

Dne 22. dubna 1915 okolo 17. hodiny zasáhla pozice dohodových vojáků na západní frontě nedaleko Yper vlna dusivého plynu. Jen o pár chvil dřív jej Němci vypustili z tlakových láhví a tento nový útok vyvolal mezi zasaženými muži paniku. Své zákopy opustily dvě francouzské koloniální divize a vytvořily tak osmikilometrovou mezeru v linii hájící belgické město. Jednalo se o první skutečně účinné nasazení otravného plynu na západní frontě a současně debut nejnovější zbraně v arzenálu vilémovské armády – chloru.

Spásná moč

Britský důstojník popsal jeho bezprostřední účinky: „Panikařící Turci a Zuavové si s šedými tvářemi a vypoulenýma očima svírali hrdla a dusili se při běhu, mnozí z nich padali na místě a leželi na promočené zemi s křečovitě zkroucenými končetinami a rysy zkřivenými smrtí.“ 

Němci ten den vypustili zhruba 170 tun jedovaté látky z přibližně 5 700 tlakových láhví pravidelně rozmístěných na šestikilometrovém úseku fronty. Zasažené jednotky neměly na jaře 1915 žádné vybavení, které by muže před novou zbraní ochránilo, a velení na obou stranách fronty začalo horečně shánět prostředky obrany.

Žádná z mocností zapojených do konfliktu nebyla na zavedení jedovatého plynu jako zbraně připravena – ani Němci. Císařská armáda si stále plně neuvědomovala jeho účinnost a vydávala ochranné masky pouze ženistům manipulujícím s láhvemi.

Jistý kanadský lékař, který se v osudnou chvíli nacházel v zákopech, rychle identifikoval plyn jako chlor a doporučil vojákům, aby pomočili na hadřík a ten si pak drželi před ústy a nosem. Po nějaké době se v tekutině aktivoval amoniak, jenž dokázal smrtící plyn částečně neutralizovat. Na tento způsob navázaly také první oficiálně vydané primitivní ochranné prostředky – polštářek z látky, obvykle impregnovaný chemikálií, který si muži měli uvázat přes spodní část obličeje. Pro ochranu zraku se pak fasovaly brýle. S prvními útoky začal zběsilý vývoj protiplynových pomůcek a tento proces pokračoval po většinu války.

Východní způsob

Ruská armáda, přestože se jí dostalo varování od spojenců, se však na novou hrozbu vůbec nepřipravila a při prvním plynovém útoku o dva měsíce později ztratila 6 000 raněných a 2 000 mrtvých. Carské velení až po této tragické události podniklo první kroky k vybavení svých vojáků ochrannými prostředky. Kancelář nejvyššího velitele sanitární a evakuační jednotky, kterou převzal kníže Oldenburg, však nedokázala přijmout rychlá a účinná opatření, a tak prozatím doporučovala aplikovat zkušenosti z terénu – používat moč. Po celou dobu války tak mnoho oficiálních příruček šířilo legendu o jejích zázračných vlastnostech a doporučovalo ji k impregnaci mokrých masek stejně jako šátků a kabátů, které se měly obalovat kolem obličeje. 

Carští vojáci pak k boji proti jedovatému plynu rozdělávali také ohně. Velké vatry sloužily k unášení jedovatého plynu do atmosféry a pryč od zákopů. To do jisté míry fungovalo, ale mělo i stinné stránky. Plameny nejenže přitahovaly nepřátelskou dělostřeleckou palbu, ale také vysušovaly impregnaci v plynových maskách, čímž snižovaly jejich účinnost.

Klikatá cesta k záchraně

První ochranné prostředky, které carské jednotky dostaly k dispozici, neměly zpočátku žádnou standardizaci. Zpravidla je tvořilo několik vrstev gázy, která se měla v případě ohrožení namočit v roztoku hyposulfátu, jejž vojáci obvykle nosili s sebou v malé lahvičce. První exempláře začal distribuovat Červený kříž a minský výrobce jich údajně dodával 25 000 kusů denně. Mnoho jednotek, které se o plynové hrozbě dozvěděly většinou z doslechu, si pak začalo z vlastní inciativy objednávat různé masky – stejně jako příslušníci 55. střelecké divize, která se s touto zbraní střetla jako první. 

Na popud představitelů carské armády také různé ženské spolky začaly vyrábět roušky všech různých velikostí a tvarů. Záhy vypukla přímo „horečka vynálezců“, kdy organizace a úřady po celém impériu přicházely s vlastními modely masek. Z báňských institutů, měst, a dokonce i z právnické fakulty přišly dvě desítky návrhů, ale žádný z prototypů se před masovou výrobou netestoval na frontě. Pro počet vrstev gázy neexistoval žádný předpis, takže mnohé z nich byly příliš tenké na to, aby poskytovaly skutečnou ochranu. Další měly mizernou kvalitu zpracování a vojákům se rozpadaly v rukou, jiné byly příliš velké nebo malé.

Muži v uniformách záhy ztratili k maskám veškerou důvěru a teprve v červenci 1915 došlo k ustavení zkušební petrohradské komise, která z testovaných modelů uznala za nadprůměrné čtyři. Následně doporučila Moskevské vzdělávací službě hromadnou výrobu masky, která měla být továrně impregnovaná ochranným roztokem, skládat se z 20 vrstev gázy, a vojáci ji dostávali společně s ochrannými brýlemi. 

Technologický zázrak

Téměř současně s petrohradskou vznikla i zkušební komise moskevská, která hodnotila nové modely a navrhovala různá vylepšení. Doporučila například přidání gumiček k popruhům, standardizovaný výcvik vojáků a udržování masek ve vlhkém stavu. Vývoj pokračoval dál, protože se na bojištích a přelomu let 1915 a 1916 objevily nové a ještě více smrtící chemické látky.

Ruská armáda zavedla čtyři nové modely, mezi nimiž vynikal typ Zelinsky-Kummant. Tato maska obsahovala revoluční filtr navržený profesorem chemie Nikolajem Zelinským, který používal aktivní uhlí. V kombinaci s gumovou kuklou inženýra Emanda Kummanta, která se velice snadno nasazovala, představovala maska skutečně účinný ochranný prostředek. Její nositel si dokonce mohl očistit zamlžené čočky pomocí „gumového prstu“ v obličejové části.

Přijetí modelu Zelinsky-Kummant do služby a jeho rozšíření se však potýkalo s řadou obtíží – dokonce jej sabotoval kníže Oldenburg prosazující výtvor hornického institutu. Vysoký úředník zašel až tak daleko, že uhlí pro výrobu Zelinského filtrů nechal převézt do konkurenční továrny. Navzdory všem překážkám Stavka tento typ schválila v březnu 1916 a záhy převzal hromadnou výrobu Chemický výbor. Maska se na frontě začala objevovat v květnu 1916 a od roku 1917 zcela převládla. Ve výzbroji Rudé armády pak vydržela až do 20. let.

Obavy a záminky

Na druhé straně fronty panovala odlišná situace. Rakousko-uherská armáda začala vyvíjet dusivé plyny v dubnu 1912, kdy plukovník Adolf von Boog předložil přísně tajné plány náčelníkovi generálního štábu Franzi Conradovi von Hötzendorfovi. V úvodním roce války pak probíhaly první pokusy se speciálními dělostřeleckými granáty a po bitvě u Yper dostal kapitán von Ow rozkaz převzít velení 36. pluku pěchoty, který se specializoval na používání bojových plynů. Důstojník pečlivě studoval jejich účinky i německé metody nasazení a v září 1915 pak navrhl jejich implementaci také do habsburské armády. Císař František Josef vyjádřil k používání jedovaté látky rozhodný odpor, ale o dva měsíce později svůj postoj zmírnil a souhlasil s nasazením plynu za podmínky, že jej nejprve použije nepřítel. 

Když v květnu 1915 vypukla válka mezi Rakouskem-Uherskem a Itálií, nejvyšší velení armády (K. u K. Armeeoberkommando) vyjádřilo obavy ohledně možného použití nové zbraně na základě zpráv, že protivníkovo dělostřelectvo disponuje granáty naplněnými bojovým plynem. Generalita proto adresovala požadavek na ministerstvo války, v němž žádala o dodávky respirátorů. Koncem jara habsburské jednotky na italském bojišti obdržely značné množství látek neutralizujících nové nebezpečí (siřičitan sodný, uhličitan sodný, ampule atropinu).

Základ prvních respirátorů stejně jako u ostatních válčících stran v prvních měsících války tvořily lékařské obvazy. Zakrývaly ústa a nos a na obličej se upevňovaly pomocí šňůrek zavázaných za krkem. Armáda si zpočátku objednala desítky tisíc kusů, ale brzy svůj požadavek zrušila – zřejmě kvůli tomu, že započala jednání s firmou Neupert z Vídně o výrobě účinnějších prostředků. Z toho důvodu tak měli císařští vojáci na frontě až do podzimu 1915 k dispozici pouze malé množství nepříliš účinných typů.

Nespolehliví pomocníci

Zakázka u firmy Neupert z 6. srpna 1915 zněla na 10 000 plynových masek a záhy následovala druhá na 12 000 kusů. Ty sestávaly z obličejového krytu z batistu (tkanina z jemné příze) sahajícího od čela po bradu, z jednoho acetátového okénka a plochého kruhového nevyjímatelného filtru. Už první použití však ukázalo vážné vady: sklíčko nebylo plynotěsné, protože se na masku našívalo, a filtr, který se často náhodně uvolňoval, účinkoval jen několik minut.

Musely proto přijít úpravy. Jednoduché okénko nahradily dvě samostatné čočky zasazené do kovových rámů, které zlepšovaly těsnění, a vyřešily se i problémy s filtrem. Kromě toho došlo v prosinci 1915 k zavedení nové verze s filtrem obsahujícím aktivní uhlí (pravděpodobně dodávané výrobcem z Ústí nad Labem). Samotná maska pak dostala impregnaci thiosíranem sodným.

Neupertovy masky však zůstaly ve výbavě jen několik měsíců. Na podzim 1915 začaly jednotky dostávat nové a mnohem pokročilejší typy s vyměnitelnými filtry účinnými proti chloru. Předpokládá se, že do léta 1916 původní ochranné prostředky z fronty zcela zmizely, protože je nahradily modely z Německa.

Pomoc od spojence

Počáteční technické nedostatky výrobků firmy Neupert vedly rakousko-uherskou armádu k žádosti o vývoj lépe fungujících typů podle nového německého modelu rámové masky. V roce pak 1916 několik domácích firem (Semperit, Neupert, Neumann & Sternfeld, Schottola a Harburg) předložilo plány na výrobu tohoto nového vzoru, která měla doplnit kusy dovážené z Německa. Spojenec dodal 200 000 masek, což monarchii poskytlo čas na zahájení vlastní výroby, než se zásoby vyčerpaly. Před prvním plynovým útokem proti italským jednotkám na hoře San Michele, k němuž došlo 29. června 1916, měli již rakousko-uherští vojáci jak Neupertovy, tak i německé rámové masky. 

Rozsáhlá produkce začala v Rakousku poté, co Berlín udělil licenci společnosti Auergesellschaft ve Vídni. Na počáteční výrobní sérii čítající 1,5 milionu masek se měla použít pogumovaná tkanina od firem Semperit, Harburg a Wimpassing. Očekávalo se, že Auergesellschaft do dubna 1917 dodá čtyři milionů kusů, avšak obtíže se získáváním surovin produkci zpomalily. Na doplnění zásob pak měli vojáci na frontě pokyn sbírat ruské masky Zelinsky-Kummant, z nichž se pryž také získávala. I přesto všechno však do srpna 1918 produkce klesla na 50 000 kusů měsíčně oproti dvojnásobné v létě 1917.

Rakousko-uherské modely se od německých rozeznávaly jen těžce. Výrobce je zpočátku dodával v různých rozměrech a na začátku roku 1918 se jednalo o čtyři velikosti, přičemž převládaly dvě střední (78 % z celkové produkce). Zajímavostí je odlišná výrobní varianta označovaná jako M17k (k – klein, malá), jež se objevila na frontě v létě 1918 v počtu asi 5 000 kusů. Velmi se podobá německé kožené plynové masce M.17, ale vyráběla se z pogumovaného textilu.

Platba ovcemi

Kožené plynové masky se v Německu zavedly především kvůli nedostatku surovin způsobenému dohodovou námořní blokádou. Kromě toho byl pogumovaný textil křehký a náchylný k praskání, čímž vystavoval vojáky riziku. Nenabízel ani prodyšnost, a tak se vnitřek zapařoval a hromadil se tam pot.

V Berlíně proto v lednu 1917 zahájili vývoj nové konstrukce a rakousko-uherské velení zadalo stejný požadavek o dva měsíce později. Brzy se však oba spojenci dohodli na tom, že Německo zajistí dodávky těchto ochranných pomůcek podunajské monarchii výměnou za přibližně tři miliony ovčích kůží. Zásoby tohoto materiálu dorazily v srpnu a k testům a schválení nové kožené masky došlo v září. V lednu 1918 pak získala oficiální název Lederschutzmaske 18.

V rámci příprav na ofenzivu u Caporetta jich c. a k. vojáci obdrželi zhruba 4 000. Další distribuce se uskutečnila koncem dubna 1918, kdy Armádní skupina Boroević na Piavě převzala dalších 1 800 kusů, ale to požadavkům vojska zdaleka nestačilo. Do výroby se proto postupně zapojovaly další firmy, například vídeňská pobočka Auergesellschaft, jež obdržela zakázku na 200 000 masek v březnu 1918, a Gas Mask Consortium ve Vídni, které vyrobilo 300 000 kusů. V červnu 1918 dodávaly obě společnosti zhruba 500 masek denně.

Kvůli tomu se významně snížil počet ovcí v monarchii, redukovala se stáda a ani dovoz 150 000 kůží z Německa nestačil potřeby pokrývat. Produkce typu M18 pak pokračovala jen do října 1918, kdy zcela skončila. 

Krevní sraženiny obvykle považujeme za velice vážný problém, který může mít dramatické nebo i fatální následky. Za určitých okolností jsou ale krevní sraženiny naopak velmi žádoucí a zachraňují životy. Při rozsáhlém krvácení nebo třeba při hojení různých poranění mají krevní sraženiny velmi důležitou roli, kterou ale ne vždy zvládají.

Vědci kanadské McGillovy univerzity vyvinuli novou metodu, se kterou lze vytvořit velmi rychle vytvořit kvalitní krevní sraženiny. Říkají tomu „klikací srážení“ (click clotting) a jde o propojování povrchových proteinů chemickou reakcí. Výsledkem je biokompatibilní sraženina, která je v porovnání s normálními krevními sraženinami 13× odolnější proti prasknutí a 4× lepivější.

Vylepšené krevní sraženiny

Dřívější výzkum využíval například chitosan, polymer odvozený od chitinu. Jeho použití ale vedlo k nespolehlivému srážení a křehkým sraženinám. Klikací srážení naproti tomu zajistí spolehlivé srážení krve, při němž během pouhých pěti sekund vznikne pevný gel. Jak uvádí vedoucí týmu bioinženýr Jianyu Li, s jejich metodou je možné srážet krev pacienta nebo také krev od dárce.

Výsledky výzkumu, které publikoval prestižní vědecký časopis Nature, následně potvrdily testy in vitro, a také testy na laboratorních hlodavcích. Ukázalo se, že nová metoda podporuje hojení poraněných jater, bezpečně, a dokonce lépe než klinicky využívané léčivo.

Vědci přiznávají, že před zavedením této metody do klinické praxe ještě bude nutné provést další testy. Pokud se jim ale povede dotáhnout vývoj do konce, bude to velká pomoc pro pacienty i pro zdravotníky. „Uměle vytvořené krevní sraženiny mají velký potenciál pro široké využití v klinické léčbě a mohou zlepšit výsledek mnoha závažných medicínských situací,“ říká Jianyu Li.

Přestože internet vnímáme jako nehmotný digitální prostor, jeho skutečná podoba postavená na propojení podmořskými kabely je překvapivě fyzická a zranitelná: Stačí zemětřesení, kotva obchodní lodi nebo cílená sabotáž, a celé státy se mohou náhle ocitnout v digitální izolaci. Příběh hlubinného vedení je proto nejen historií technologického pokroku, ale i vyprávěním o moci, geopolitice a skryté infrastruktuře, na níž stojí fungování dnešního světa.

Spojení pod vodou

Kořeny internetu sahají až do první poloviny 19. století, tedy do doby, kdy nejmodernější technologii světa nepředstavoval počítač, ale elektrický telegraf. Právě tehdy se evropští i američtí vynálezci začali zabývat revoluční myšlenkou, jež zahrnovala přenos informací pomocí elektrických impulzů vedených drátem. Experimenty průkopníků telegrafie pak ukázaly, že se dají zprávy předávat téměř okamžitě na vzdálenosti, které dřív musely urazit lodě nebo kurýři na koních. Logicky proto následovala otázka, zda by bylo možné propojit i oblasti oddělené mořem.

Už mezi léty 1840–1842 probíhaly první pokusy s ponořenými vodiči, narážely však na zásadní problém: Voda okamžitě způsobovala zkrat. Skutečný průlom proto přineslo využití přírodního latexu z jihovýchodní Asie, kterým se daly vodiče dokonale izolovat. Díky vnější vrstvě vznikly první krátké podmořské kabely, jež spojovaly pobřežní body evropských států. K této technické revoluci přitom nedošlo v éře elektrifikovaného světa, ale v době, kdy elektřina netvořila běžnou součást domácností a jednalo se spíš o experimentální sílu.

Atlantik pokořen V roce 1850 se podařilo položit první kabel přes Lamanšský průliv, jenž propojil britský Dover s francouzským Calais. Projekt sice již po několika dnech provozu selhal, protože vedení poškodila rybářská loď, ale poskytl neocenitelné zkušenosti. O rok později vzniklo technicky propracovanější řešení, které přineslo první mezinárodní telegrafické spojení, a úspěch okamžitě spustil technologickou expanzi. Kabely spojily Británii s Irskem, postupně překlenuly Severní moře a dosáhly až do skandinávských vod či k dánským ostrovům. Zrodilo se zcela nové průmyslové odvětví, vyžadující specializované lodě, které zvládaly precizní pokládku těžkých kabelů na mořské dno.

Skutečnou technologickou výzvu však neznamenalo propojení sousedních států, nýbrž překonání Atlantského oceánu. Americký podnikatel Cyrus W. Field prosazoval od poloviny 50. let 19. století ambiciózní myšlenku položit kabel mezi Evropou a Severní Amerikou, což mnozí jeho současníci považovali za technicky nemožné. Netrvalo ovšem dlouho a první transatlantický kabel vyvolal roku 1858 celosvětovou senzaci. Nadšení nicméně rychle vystřídalo zklamání, protože spojení po necelém měsíci selhalo.

Teprve kombinace přesných výpočtů, kvalitnější izolace a nasazení obří „kabelové“ lodi SS Great Eastern vedlo v roce 1866 k trvalému úspěchu: Atlantik byl překonán a svět se informačně smrsknul.

Velký krok pro internet

Počátek 20. století přinesl zásadní proměnu komunikačních potřeb: Telegrafické impulzy postupně přestávaly stačit, neboť svět toužil po přenosu lidského hlasu. A přechod k telefonii vyžadoval technologickou revoluci v podobě koaxiálních kabelů, jež by dokázaly analogový tok dat přenášet s minimálním zkreslením.

Zásadní problém spočíval ve ztrátě signálu na dlouhých vzdálenostech a vyřešila jej až instalace tzv. opakovačů, které se umisťovaly přímo do kabelů. Historickým milníkem se stal transatlantický kabel TAT-1, jímž data proudila od roku 1956 a který jako první umožnil pravidelné telefonické spojení mezi Evropou a Severní Amerikou. Jeho kapacita však z dnešního pohledu působí spíš symbolicky – současně přes něj mohlo probíhat jen několik desítek hovorů. Obě strany oceánu se pak samozřejmě musely potýkat s nešvary analogové éry v podobě šumu, útlumu i energetické náročnosti.

K dalšímu skoku vpřed došlo v 80. letech 20. století s nástupem optických vláken, v nichž elektrický signál nahradilo světlo: Informace se přenášely prostřednictvím laserových impulzů vedených skleněnými vlákny s minimální ztrátou energie. Prvním transoceánským optickým systémem se stal kabel TAT-8 spuštěný v roce 1988, a symbolicky tak odstartoval éru moderní digitální komunikace. Již tehdy dokázal jeden kabel přenášet stovky paralelních datových toků, přičemž kapacita skokově rostla. A právě tato technologická změna vytvořila fyzický základ internetu, cloudových služeb i digitální ekonomiky.

Kilometr za kilometrem

Pokládka podmořského kabelu patří k logisticky nejsložitějším inženýrským operacím současnosti. Začíná se detailním mapováním mořského dna pomocí sonarů a autonomních průzkumných systémů, které identifikují seismicky stabilní oblasti i riziková místa. Následuje plánování trasy s ohledem na tektonickou aktivitu, rybolov či lodní dopravu.

Samotné spojení zahrnuje tisíce kilometrů kabelu, jehož síla a hmotnost se liší v závislosti na použitých materiálech i umístění – v blízkosti břehu se nasazují silnější a více pancéřovaná spojení, protože tam hrozí větší nebezpečí. Specializované lodě pak kabel pokládají rychlostí několika kilometrů za hodinu, a v pobřežních oblastech se navíc pomocí pluhů zahrabává do dna: Vrstva sedimentů jej totiž chrání před kotvami či rybářskými sítěmi. Po celé trase se také v pravidelných intervalech instalují opakovače, které se napájejí vysokým stejnosměrným napětím přiváděným z pevniny.

Životnost podmořských kabelů se pohybuje kolem 25 let, přesto vyžadují nepřetržitý dohled a pravidelnou údržbu. Mezi nejčastější příčiny poškození přitom nepatří dramatické sabotáže, ale především rybolov a kotvy lodí. Statistiky ukazují, že většina poruch vzniká v pobřežních vodách do hloubky několika stovek metrů. V hlubokomořských oblastech jsou kabely ve větším bezpečí, protože je neovlivňuje intenzivní námořní provoz. Ani několik kilometrů vodní masy však nedokáže vedení zcela ochránit před sesuvy půdy či podmořskými zemětřeseními.

Propojený svět

Pokud dojde k poruše, musí se problém lokalizovat pomocí přesných měření útlumu a odrazu světelného signálu. Na místo vypluje specializovaná kabelová loď, zachytí vedení pomocí dálkově řízených podmořských robotů a vytáhne poškozený úsek na palubu. Poté se daná část vyřízne, nahradí se novým segmentem a opět se spustí na dno. Celý proces může trvat dny až týdny, v závislosti na počasí a hloubce.

Každá oprava přitom představuje logisticky náročnou operaci, jež vyžaduje koordinaci s námořními úřady. Provozovatelé proto budují tzv. redundantní neboli nadbytečné trasy, na něž se dá vedení v případě potřeby přepnout, a výpadek tak neznamená úplnou izolaci regionu.

Pokrok v konstrukci kabelů i metodách jejich pokládky umožňuje rozšiřovat globální sítě také do regionů, které se ještě donedávna považovaly za obtížně dostupné. Nové severní trasy mezi Evropou, Asií a Severní Amerikou představují efektivnější alternativu propojení kontinentů a přispívají k vyšší odolnosti sítě. Současně roste význam ochrany a monitorování – moderní přístup k výstavbě proto zahrnuje také integraci vědeckých měřicích technologií. Tzv. SMART kabely kombinují telekomunikační funkci s instalací seismických, tlakových a teplotních senzorů, jež umožňují sledovat geofyzikální procesy v oceánech, včetně zemětřesení či změn tlaku vodních mas.