Na první pohled to zní překvapivě: lidé žijící ve vysokých nadmořských výškách – například v Andách nebo Himálaji – mají dlouhodobě nižší výskyt diabetu. Vědci si této souvislosti všimli už dříve, ale chybělo jasné vysvětlení. V roce 2023 vědci objevili něco podobného u myší. Vystavení prostředí s nižším obsahem kyslíku vedlo u hlodavců k poklesu hladiny glukózy v krvi. Ani v tomto případě ale nebylo zřejmé, jak to funguje.

Nová studie, kterou uveřejnil vědecký časopis Cell Metabolism, nyní přináší možné vysvětlení: podle Ishy Jainové z Kalifornské univerzity v San Franciscu může být klíčem prostředí s nízkým obsahem kyslíku a nečekaná role červených krvinek.

Červené krvinky jsou známé především tím, že přenášejí kyslík pomocí hemoglobinu. Nový výzkum ale ukazuje, že mají i další, překvapivou funkci: mohou aktivně pomáhat regulovat hladinu glukózy v krvi. V prostředí s nízkým obsahem kyslíku totiž červené krvinky začnou ve větší míře „nasávat“ glukózu z krve. Tu následně přeměňují na molekulu, která pomáhá hemoglobinu uvolňovat kyslík do tkání efektivněji. Tělo si tak pomáhá dvojím způsobem – zlepšuje zásobení kyslíkem a zároveň snižuje hladinu krevního cukru.

Myši na horách

Aby vědci tuto hypotézu otestovali, vystavili myši prostředí s nízkým obsahem kyslíku (pouze 8 %, což odpovídá vysokým nadmořským výškám). Kontrolní skupina dýchala běžný vzduch s 21 % kyslíku.

Po uplynutí několika týdnů dostaly myši obou skupin injekce glukózy a vědci průběžně sledovali, jak se v jejich krvi u nich mění hladina glukózy. Ukázalo se, že u myší v simulovaném vysokohorském prostředí se po vpíchnutí glukózy objevil v porovnání s myšmi v normálním prostředí jen malý peak glukózy a její hladina se rychle vrátila na původní úroveň. Pozoruhodné bylo, že tento příznivý vliv vydržel ještě celé týdny poté, co se myši vrátily do normálního prostředí.

Vědci zjistili, že v myších vystavených prostředí s nízkým obsahem kyslíku dochází k intenzivní přeměně glukózy mechanismem glykolýzy na látku 2,3-bisfosfoglycerát, která se váže na hemoglobin a ovlivňuje transport kyslíku červenými krvinkami. Za podmínek s nedostatkem kyslíku tělo potřebuje větší množství této látky a spotřebuje tím více glukózy. V budoucnu bychom to mohli využít při léčbě nebo i prevenci diabetu.

Od evolučního triku k léčbě budoucnosti

Z širšího pohledu dává tento mechanismus smysl. V prostředí s nedostatkem kyslíku se tělo snaží maximalizovat jeho využití – a zároveň optimalizuje metabolismus. Organismus reaguje zvýšenou produkcí hormonu erytropoetinu, který stimuluje tvorbu červených krvinek v kostní dřeni. Více krvinek znamená lepší transport kyslíku – a podle nové studie také vyšší schopnost odstraňovat glukózu z krve. Právě tento princip využívají i vrcholoví sportovci, kteří trénují ve vysokých nadmořských výškách, aby zlepšili okysličení tkání a výkonnost.

Objev otevírá zajímavé možnosti pro budoucí medicínu. Vědci například testovali experimentální látku HypoxyStat, která napodobuje účinky hypoxie tím, že ovlivňuje vazbu kyslíku na hemoglobin. Myšlenka je jednoduchá: pokud by šlo „oklamat“ tělo, aby se chovalo jako ve vysoké nadmořské výšce, mohlo by to zvýšit aktivitu červených krvinek a tím snížit hladinu cukru v krvi.

Zatím je však výzkum v rané fázi a případné využití u lidí je ještě vzdálené. Přesto jde o zásadní posun v uvažování: místo zaměření na inzulin nebo svaly se pozornost obrací k červeným krvinkám jako aktivním hráčům v regulaci metabolismu.

Významným mezníkem se stalo zavedení Všeobecného občanského zákoníku v roce 1811, který v oblasti rodinného práva vymezil všechny povinné kroky k uzavření manželství, stanovil překážky sňatku a definoval státem uznatelné příčiny rozvodu od stolu a lože. Především nahlížel na manželství jako na společenskou smlouvu, ve které mají obě strany (manžel a manželka) jasně vymezené role.

Ovšem důležitou roli dál hrál také toleranční patent Josefa II. z roku 1781, jenž otevřel dveře uzavírání smíšených sňatků mezi katolíky a evangelíky. Katolická církev však takové svazky nepodporovala a obrat nastal až hluboko ve 20. století, když omezovala nekatolickou stranu podpisem takzvaného reversu o katolické výchově všech dětí. Stát tuto praxi mlčky trpěl, ač k tomu nebyl prakticky žádný právní důvod.

Přípravy v rukách církve

Kromě židovského obyvatelstva měli všichni snoubenci až do zavedení civilního sňatku povinnost uzavírat manželství za asistence katolického kněze a v kostele. Snoubenci se museli podrobovat snoubeneckým zkouškám, tedy rozhovoru s knězem o účelech manželství a manželských povinnostech, prokázat základní znalosti katechismu a vyzpovídat se.

Možná nás to překvapí, ale náboženské znalosti byly už tehdy mnohdy chabé. Třebaže velká část populace absolvovala v dětství školní docházku, z katechismu si obvykle vybavili pouze základní modlitby. Občas se na faře vyskytl i vzdělanější farník, to pak bylo pro kněze povzbuzení, a dokonce příležitostí pro delší a zábavnější rozpravu. Kněz mu pokládal různé náboženské otázky a nechával si je vysvětlovat – konečně proč by si tuto kratochvíli nedopřál? Vždyť se častěji setkával s nevzdělanci než vzdělanými, jak situaci komentoval Emanuel Doležal, který pro ostatní faráře sepsal manuál pro přípravu snoubenců.

Svatba se konala v místě bydliště nevěsty. Pokud snoubenci pocházeli z různých farností, prokazoval se ženich zpovědní cedulkou i zkouškou z náboženství ze své domovské farnosti. Když k tomu připočítáme ještě povolení k sňatku, nebo dokonce dispenze (překážkou bylo nejčastěji blízké příbuzenství), shromažďoval kněz na faře tlustou úřední složku plnou písemností skoro pro každé snoubence! 

Jakmile kněz uzavřel složku, měl z úředního hlediska přípravu na sňatek splněnou. Nyní stál před mnohem těžším úkolem: poučit budoucí manžele o manželských povinnostech buď samostatně, nebo v rámci zpovědi. Základ svátosti manželství spočíval v několika bodech: muž je hlavou rodiny, žena jej následuje, sňatkem zakládají společnou domácnost, která je jim od nynějška svatým místem. Muž živí a zaopatřuje rodinu, žena je ve všem poslušná a je na ní, jak se zhostí role hospodyně a jestli bude jejich společné hospodaření – v živnosti, na statku či jinde prosperovat.

Na bedra ženy byla jednoznačně vložena zodpovědnost za hladký průběh všech činností. Muž se měl ke své ženě chovat vlídně, trpělivě a s úctou, shovívavě ji upozorňovat na chyby a přivádět na „správnou cestu“. Žena se neměla stát nikdy bleskosvodem jeho hněvu, vášní a agresivity. 

„Ženský úděl“

Ve skutečnosti se ale po ženě požadovalo, aby uměla efektivně tlumit manželovy „přirozené“ vášně. Nevěstě se mělo připomenout, že má být svému muži ve všem podřízená, má mu pomáhat a ve všem mu vyhovět. Lásku muže bylo třeba živit velkorysým odpouštěním. Křikem, hádkami nebo nedej Bůh hlasitým komentováním událostí žena u muže ničeho dosahovat nesměla! Tím by do rodiny vnesla hněv a oslabila náklonnost manžela. Manželka měla zkrátka volit takové cesty, aby vždy dosáhla domácího štěstí. Když později docházelo ke konfliktům, jež se dostaly až k faráři, jeho otázka zněla: „Nezavdala jste náhodou sama příčinu mužova chování?“

A děti? Ty byly chápány jako základní účel manželství. Odmítání dětí, či dokonce aktivní bránění početí bylo bráno jako těžký hřích. Výmluvy na již mnohočetnou rodinu, na „zlé časy“ nebo na skrovnou živnost neobstály, soudila církev. Toto téma se ovšem stávalo častěji předmětem diskuse u zpovědi manželů než při prvních rozhovorech se snoubenci. Před svatbou měl kněz pouze stručně poučit o šestém přikázání apelem na zachování zdrženlivosti. Sami kněží ale věděli, že mnoho nezmohou, praxe byla v tomto ohledu značně vzdálená katechismu. 

Když se kněz dostatečně seznámil se snoubenci a příbuznými, vyhlásil ohlášky. Přípravy na svatbu šly do finále, ale ohlášky mohly znamenat také velké komplikace. Fungovaly totiž tak trochu jako pojistka zodpovědného konání. Nezřídka se stávalo, že si po ohláškách na faru přišla stěžovat „předchozí“ nevěsta – žena, která tvrdila, že jí dotyčný slíbil manželství nebo že s ním má nemanželské dítě. Takovou nepříjemnost musel farář samozřejmě nějak řešit. V krajním případě mohlo dojít k zastavení ohlášek a odložení sňatku, dokud se záležitost nevyřeší, buď vyvrácením takového nařčení, nebo vyrovnáním pohledávek přesně stanovenou finanční kompenzací, což se stvrzovalo písemně.

Když už to dál nešlo

A jak vypadala praxe? Fungující manželství se podobala přesnému hodinovému strojku – každý věděl, kde je jeho místo. Mohly bychom nalézt řadu šťastných manželství a takových, která byla uzavřena na základě vzájemné náklonnosti. Na druhou stranu vášnivé city se příliš nenosily – dobový pohled na manželství charakterizuje hlavně střídmost a vědomí povinností. 

Devatenácté století je stoletím velkých změn, které zasáhly i instituci manželství. V druhé polovině století skončila řada manželských sporů rozchodem nebo rozvodem, a to i na venkově. Konkrétní čísla k dispozici nemáme, ale jisté je, že manželské neshody hluboce poznamenávaly jak samotné manžele, tak celou farnost. Důvodem k rozchodu manželů byly většinou alkoholismus muže a s tím spojený nedostatek peněz na základní obživu, nevěra a domácí násilí. Muselo jít o závažné porušení manželských povinností, protože z ekonomického i společenského hlediska byl rozvod nevýhodný. Znamenal osamění, chudobu a stigmatizaci. 

Až do vzniku Československa navíc platilo, že rozvedení nemohli uzavřít nový sňatek, byly totiž církevním či civilním soudem rozvedeni „od stolu a lože“, přičemž manželství zůstalo v platnosti. Rozvedení manželů mohlo být dokonce stanoveno pouze na určitou dobu, třeba na několik let, a manželé se pak měli opět sestěhovat do jedné domácnosti.

Katolická fara fungovala jako zprostředkovatel i instituce, která dohlíží na „správné chování“ svých oveček. Farář byl totiž ze zákona i z titulu duchovního povinen rozhádané manžele smiřovat a snažit se tak zabránit rozkolům. Řada farářů se snažila skutečně pomáhat, a to zejména ženám s dětmi, na které situace dopadala nejtíživěji. Mohlo by se zdát, že tíha manželských sporů dopadala častěji na ženy, ale o rozvod požádal například i Josef Němec, manžel Boženy Němcové. Jejich spor ovšem ukončila předčasná smrt spisovatelky.

Manželské novoty

„Dlouhé“ 19. století provázela v Evropě řada převratných změn, jež se nevyhnuly ani starobylé instituci manželství. Svou roli sehrála postupující sekularizace, tedy rozchod katolické církve a státu a slábnutí vlivu náboženství na životy lidí, celková modernizace společnosti i postupující ženská emancipace.

V roce 1868 byla v Čechách zavedena možnost uzavřít civilní sňatek. Jedním z prvních, kdo tuto možnost využil, byl Vojtěch Náprstek, který uzavřel ryze civilní sňatek s Josefou Křížkovou 25. února 1875 na Staroměstské radnici v Praze. Byla to první vlaštovka, ale směřování společnosti do 20. století se už nedalo zastavit.

Britské expediční síly vyslané v roce 1939 na evropský kontinent vlastnily okolo 90 obrněnců Matilda I s kulometnou výzbrojí a zhruba dvě desítky tanků Matilda II. Během bojů ve Francii na jaře 1940 se ale starší z typů projevil jako zcela neefektivní. Jeho kulomet nedokázal nepřátelským tankům ublížit a jako fatální problém se projevovala i nízká rychlost.

Ve Francii a v Africe

Daleko lepší dojmy zanechala Matilda II, která značně zapůsobila i na protivníka, protože její silné pancéřování se ukázalo naprosto imunní vůči všem protitankovým zbraním Wehrmachtu. Jediný nástroj, který si mohl s matildou poradit, představoval protiletadlový kanon ráže 88 mm. Právě zkušenosti z Francie pak Němce přiměly urychlit projekt těžkého tanku, z něhož se poté stal legendární Tiger.

Image

Čtěte také

Jak se zrodila obrněná královna pouště? Vývoj a verze britského pěchotního tanku Matilda

Zanedlouho se matildy objevily na bojišti, které je mělo nejvíce proslavit, jelikož britská armáda je vyslala do severní Afriky. Tam se pro změnu naučili respektu k nim Italové, protože ani jejich kanony nemohly pancíř matildy prorazit.

Dne 9. prosince 1940 začala operace Compass – britská ofenziva v Západní poušti. Ráno v 7.15, po předchozí dělostřelecké přípravě, zaútočila indická 11. pěší brigáda podporovaná 7. královským tankovým plukem na italský opevněný tábor Nibeiwa, držený skupinou Malleti čítající 4 100 mužů. Uskupení sice disponovalo mimo jiné i středními tanky M11/39, ale ty se nemohly britským obrněncům rovnat a byly zlikvidovány. Po hodině bojů odpor Italů ustal.

Smrtící flaky

Matilda si získala přezdívku „Královna pouště“ a britští vojáci si ji navzdory nízké rychlosti a stále méně hodnotné výzbroji skutečně oblíbili. Kanon kalibru 40 mm už sice proti středním tankům Afrikakorpsu nestačil, ale nadále platilo, že pancéřování matildy nabízí opravdu excelentní ochranu. Žádný tankový kanon Wehrmachtu jej nedokázal probít a hrozbu zpočátku představovaly pouze „Flaky“ ráže 88 mm, ty se však Němci naučili rychle proti britským obrněncům účinně nasazovat.

Během operace Battleaxe od 15. do 17.  června 1941 přišli Britové o 64 svých matild především právě kvůli „osmaosmdesátkám“. Jednalo se dokonce o totální ztráty: na rozdíl od německých jednotek neměla 8. armáda žádný použitelný systém pro vyzvedávání poškozených vozidel z bojiště nebo jejich opravu v prostoru fronty.

Situace se pro britské tankisty ještě zhoršila poté, co se na africkém bojišti objevily nové německé protitankové kanony ráží 50 mm (PaK 38) a 75 mm (PaK 40), avšak matildy si stále uchovávaly bojovou hodnotu. Jejich odolnost několikrát sehrála důležitou úlohu, například během operace Crusader, jež v prosinci 1941 ukončila obležení Tobruku. 

Ztráty ale postupně rostly, takže během bitvy u El Alameinu v říjnu 1942 se již v první linii nacházelo jen málo matild, jež rychle nahrazoval typ Valentine. Odminovací obrněnce Scorpion se nicméně uplatňovaly až do konce severoafrického tažení. Bylo jich vskutku potřeba, protože pro spojenecké obrněnce představovaly miny velké nebezpečí a na africkém bojišti je vojska Osy hojně využívala.

Ve službách dalších armád

Tanky Matilda II používaly i jednotky dalších zemí britského impéria, a sice Kanady, Nového Zélandu a především Austrálie. Armáda posledně jmenovaného státu získala přes 400 kusů, z nichž část úspěšně nasazovala proti Japoncům v jihovýchodní Asii až do závěru války. Také vyvinula několik účelových modifikací. 

Největšího zahraničního provozovatele ovšem představoval Sovětský svaz, který dostal 918 exemplářů. První matildy obdržel už v říjnu 1941 a s nimi dorazili také britští instruktoři, kteří zahájili urychlený výcvik sovětských tankistů. Na konci listopadu 1941 bylo zformováno šest praporů s obrněnci Matilda II a Valentine, jež posílily obranu Moskvy. Dle některých zdrojů mohla na britské typy připadat více než třetina všech tanků, které zastavily německý postup na sovětské hlavní město. 

Stalinovi tankisté si ale matildy příliš neoblíbili, neboť se ukázalo, že v nízkých teplotách a na sněhu si nevedou dobře. Vadila i malá palebná síla 40mm kanonů, a tudíž nejméně jedna Matilda II pokusně obdržela 76,2mm kanon ZIS-5 z tanku KV-1. Rudá armáda nadále britské tanky získávala a užívala, avšak v roce 1944 už provozovala zřejmě jen několik kusů. Obrněnce Matilda II sloužily i pod vlajkou s hákovým křížem, neboť Němci je ukořistili nejprve ve Francii a poté v severní Africe a na Krétě. Obrněnce získaly oficiální označení Infanterie PzKpfw Mk II 748(e) a zasáhly i do bojů v poušti, kde ovšem trochu zmátly vojáky obou stran. 

Britové vyřadili své Matildy II z aktivní služby ještě před koncem války, ale v Austrálii tato vozidla vydržela u záložníků až do roku 1955. Ještě během války o nezávislost v roce 1948 čelili Izraelci tankům Matilda II egyptské armády, z nichž jeden se dosud nachází v izraelském muzeu coby kuriózní připomínka kariéry vozidla, které navzdory svým slabinám dokázalo v kritických chvílích odvést cenné služby.

Conditum paradoxum

• Byzantská říše

Nápoj, který se popíjel v Byzantské říši, ohromoval podmanivě kořeněnou chutí a vyvolával stavy podobné euforii. A někdy také lehké otravy a vleklé žaludeční potíže, protože surovina pro jeho výrobu – klasické víno, už byla decentně v rozběhu sekundárního kvašení. A všechny ty dochucující příměsi měly vlastně jen zastřít, že původní nápoj má to nejlepší za sebou.

Místní tomuto likéru říkali konditon, Řekové a Římani pak Conditum nebo prostě jen Piperatum, tedy „kořeněné“. Dle latinské kulinářské knihy zvané Apicius jste se uvnitř  lahve kromě vína a vody mohli setkat s medem, pepřem, vavřínovými listy, datlovými semínky a fíky. 

Tato směsná a luhovaná tekutá pochoutka se zrodila někdy ve 3. století př. n. l., když se ve Středomoří začal rodit „kult vína“ jako ušlechtilého nápoje. Do Byzance ovšem dorazilo často ve stavu ne zrovna lichotivém. Nazývali jej paradoxum, protože bylo chuti a efektu překvapivého. Buď jste se z něj nezřízeně opili (protože kvasilo), nebo již bylo kyselé. Lidé z Byzance moc nechápali, co na takovém víně jejich sousedé mají, a aby jej nemuseli vylít, dochutili si jej do pitného stavu po svém…

Pulque

• Střední a Jižní Amerika

Když kolem vás neroste nic moc jiného než pichlavé agáve, začnete nejspíš přemýšlet nad tím, jak je zužitkovat. K jídlu moc nejsou, topit se s nimi také nedá. A protože do časů objevu destilace a vzniku tequily ještě pár století zbývá, musíte se spokojit s tzv. pulque.  Fermentovaný nápoj vznikal kvašením šťáv agáve.

Mexikové, především pak mlsní Toltékové, brzy přišli s pár užitečnými tipy, jak dosáhnout optimální produkce. Všimli si, že nejvíc šťávy dávají dvanáct let po sobě seřezávané rostliny. Do nich se pak v třináctém roce vydlabe zářez, ve kterém se samovolně hromadí aguamiel čili „medová voda“. A tu chodili poctivě dva až pět měsíců po mističkách sbírat.

Z kvalitní rostliny získáte každý den až pět litrů tekutiny, která v horkém klimatu brzy začne kvasit. Rychleji než burčák, takže musíte průběžně upíjet. Obsah alkoholu přitom kolísá mezi dvěma až šesti procenty. Každá agáve vám tak teoreticky garantuje alkoholický ekvivalent deseti piv denně – zdarma, po několik měsíců. Mexiko ještě nikdy nevypadalo útulněji…

Posca

• starý Řím

Tuctový římský občan, který nikdy nesloužil v armádě, hleděl na letité vysloužilce z legií s krajní nedůvěrou. Drsné útrapy a roky, kdy ve všech končinách známého světa bojovali proti barbarům, na nich jistě zanechaly následky. Třeba to, že teď ze všeho nejradši popíjejí posca – nápoj tak nechutný, že by jej člověk bez vojenské minulosti nevzal do úst. Šlo o víno, které se během procesu kvašení poněkud zvrhlo a zoctovatělo. Má se vyhodit? Vojáci jej proto běžně fasovali k proviantu.

V zásadě to byl vinný ocet, který si veteráni lehce ředili vodou a dochucovali vyluhovaným koriandrem. K pití to moc nebylo a ztuhlé brady vojenskou minulostí zocelených pijáků posca to potvrzovaly.

Jednou z mála předností tohoto nápoje byl fakt, že více už se zkazit nemohl. A jako velmi levné osvěžující pití (s decentním obsahem alkoholu) si brzy získal oblibu všech nižších společenských vrstev: dělníků, otroků i kriminálníků. Prostě kyselé pití pro opravdu drsné chlapy.

V severním Peru, v oblasti Aucallama nedaleko města Huaral, stojí stavba, která posouvá hranice minimalistického bydlení. Místní obyvatel Fabio Moreno zde vybudoval plně funkční dům o šířce pouhých 63 centimetrů. Přesto nejde jen o kuriozitu, ale o reálný obytný prostor se vším, co moderní domácnost potřebuje.

Minimalismus dovedený do extrému

Trend malých a úsporných domů je ve světě stále populárnější – lidé hledají dostupnější, ekologičtější a jednodušší způsoby bydlení. Moreno však tento koncept posunul na samotnou hranici možného. Jeho dům není jen malý, ale extrémně úzký, což klade mimořádné nároky na design, ergonomii i praktické využití každého centimetru.

Cílem projektu nebylo vytvořit rekord, ale také předat myšlenku: kvalita života nemusí záviset na velikosti prostoru, ale na tom, jak jej dokážeme využít.

Bydlení na šířku ramen

Na první pohled může dům působit spíše jako umělecká instalace než jako skutečné obydlí. Uvnitř se však nachází překvapivě kompletní vybavení: koupelna, kuchyň, jídelní kout, ložnice, pracovna i prostor pro praní. Nechybí ani chodba a dvě schodiště propojující dvě patra.

Každý prvek interiéru je navržen s maximální efektivitou – nábytek je úzký, často multifunkční, a pohyb v prostoru vyžaduje jistou dávku obratnosti. Přesto dům splňuje základní standardy pohodlného života.

Dům se nachází přímo naproti hlavnímu náměstí v Aucallamě a rychle se stal lokální atrakcí. Díky své výrazné barevnosti a neobvyklým proporcím láká návštěvníky z blízkého i vzdálenějšího okolí.

Prohlídka interiéru má však svá omezení – kvůli extrémně úzkému prostoru je prakticky nemožné, aby se uvnitř pohybovalo více lidí najednou. Návštěva tak připomíná spíše individuální průchod než klasickou prohlídku.

Zápis do slavné knihy

Fabio Moreno již podal žádost o zápis do Guinnessovy knihy rekordů jako majitel nejužšího domu na světě. Proces schvalování ale vyžaduje důkladné ověření, včetně přesných měření a technické dokumentace, takže potvrzení může ještě nějakou dobu trvat.

Moreno je však přesvědčený, že jeho stavba splňuje všechna kritéria. Pokud bude rekord oficiálně uznán, Aucallama se může stát novým bodem na mapě světových architektonických kuriozit – a důkazem, že i na prostoru menším než šířka dveří lze vytvořit plnohodnotný domov.

Představte si svět před více než půl miliardou let. Mělká moře prvohor zaplňují podivní tvorové a mezi nimi se objevují první obratlovci – naši nejstarší známí předci. A jak ukazuje výzkum publikovaný v časopise Nature, tito dávní živočichové se na svět možná dívali ne dvěma, ale hned čtyřmi očima.

Fosilie z kolébky kambrické exploze

Oblast kolem čínského Kchun-mingu je paleontologickou pokladnicí: sedimenty z raného kambria zde uchovaly fosilie staré asi 518 milionů let v mimořádné kvalitě. Právě zde objevili vědci S'-chang Čang (Sihang Zhang) a Pchej-jün Cchung (Peiyun Cong) zástupce dvou druhů tzv. myllokunmingidů – nejstarších známých primitivních obratlovců.

Na jejich hlavách se dochovaly čtyři tmavé skvrny: dvě větší po stranách a dvě menší nahoře mezi nimi. Zatímco postranní útvary byly považovány za oči, horní dvojice byla dříve vykládána jako čichové váčky. To však neodpovídalo tehdejším poznatkům – raní obratlovci měli mít jen jedinou nosní štěrbinu.

Rozhodující důkaz přinesla elektronová mikroskopie. V horních „skvrnách“ vědci objevili melanosomy – mikroskopické struktury obsahující melanin. Ten nejen určuje barvu očí, ale především pohlcuje světlo a umožňuje tvorbu obrazu.

Tak starý fosilizovaný melanin dosud věda neznala; předchozí nálezy byly mladší o více než 200 milionů let. Navíc se podařilo zachytit i otisk čočky. Vše tedy nasvědčuje tomu, že šlo o plně funkční oči – stavbou i způsobem vytváření obrazu velmi podobné těm lidským.

Širší zorné pole v nebezpečném světě

Podle autorů studie měli tito prapředci dvě větší oči po stranách hlavy a dvě menší nahoře. Takové uspořádání jim pravděpodobně poskytovalo širší zorné pole – výhodu v době kambrické exploze, kdy se ekosystémy rychle komplikovaly a predátoři představovali stále větší hrozbu. Raní obratlovci zřejmě stáli nízko v potravním řetězci a schopnost vnímat okolí téměř „panoramaticky“ mohla rozhodovat o jejich přežití. Čtyři oči znamenaly více informací o dění kolem – a větší šanci uniknout útoku.

V průběhu evoluce se však ekologická role našich předků změnila. Z filtrátorů se stali aktivní lovci a tlak prostředí se proměnil. Druhá, horní dvojice očí postupně ztratila svou zobrazovací funkci a přeměnila se v neuroendokrinní orgán – dnešní šišinku (epifýzu). Ta se nachází hluboko v lidském mozku a produkuje hormon melatonin, jenž reguluje spánkový cyklus. Obraz už netvoří, ale zůstává tichou připomínkou dávné éry, kdy naši předci sledovali svět pomocí čtyř očí.

Přepisování evolučního příběhu

Objev podle odborníků významně zpřesňuje naše představy o rané evoluci obratlovců. Naznačuje, že mladé ekosystémy Země byly plné experimentů, z nichž některé dnes přežívají jen jako skryté relikty v našem těle.

Myšlenka, že před půl miliardou let plavali v oceánech tvorové s páteří a čtyřma očima, může znít téměř fantasticky. Přesto právě z nich nakonec vzešla linie vedoucí až k člověku. A hluboko v našem mozku si stále neseme stopu po dávném pohledu na svět, který se od toho našeho diametrálně lišil.

Image

Čtěte také

Trnoploutvá Fanjingshania je naším nejstarším příbuzným s čelistmi

Představa noční oblohy plné hvězd, jak ji znaly generace před námi, se brzy může stát minulostí. Na stole amerického regulačního úřadu FCC totiž leží dva návrhy, které by mohly zásadně proměnit vzhled oblohy nad našimi hlavami. A nejde o drobné změny – podle astronomů by mohlo jít o jednu z největších technologických intervencí do přirozeného prostředí planety vůbec.

Proti plánům se ostře staví přední světové instituce jako Královská astronomická společnost (RAS), Evropská jižní observatoř (ESO) nebo Mezinárodní astronomická unie (IAU). Jejich varování je jasné: pokud budou návrhy schváleny, noční obloha, jak ji známe, může být nenávratně zničena.

Datová centra ve vesmíru

Společnost SpaceX přišla s návrhem, který zní téměř neuvěřitelně – vypustit na nízkou oběžnou dráhu Země až jeden milion satelitů. To je řádově více než původně plánované desítky tisíc pro komunikační síť Starlink. Proč tak dramatické navýšení?

Odpověď souvisí s rychlým rozvojem umělé inteligence. Satelity by podle návrhu měly fungovat jako orbitální datová centra, tedy jakési „vesmírné serverovny“. V kontextu snah Elona Muska propojit SpaceX s AI firmou xAI to dává strategický smysl – ale přináší to i zásadní vedlejší dopady. I kdyby byly satelity opatřeny speciálními tmavými povrchy, které mají snížit jejich odrazivost, tisíce z nich by byly kdykoli viditelné pouhým okem.

Pro astronomii to představuje vážný problém. Například observatoře jako Very Large Telescope od ESO odhadují, že by mohly přijít až o 10 % dat kvůli stopám satelitů na snímcích. A nejde jen o čísla – tyto „ztracené“ záběry mohou obsahovat klíčové jevy, jako jsou výbuchy supernov nebo průlety nebezpečných asteroidů.

Zrcadla na obloze

Ještě radikálnější plán přichází od méně známé firmy Reflect Orbital. Ta chce vypustit přibližně 50 000 satelitů vybavených zrcadly, která by odrážela sluneční světlo zpět na Zemi – i během noci.

Cílem je poskytovat „světlo na objednávku“, například pro komerční účely. Každý takový paprsek by byl podle odhadů čtyřikrát jasnější než úplněk. Jenže světlo se v atmosféře rozptyluje, a výsledný efekt by tak nebyl omezen jen na cílové oblasti. Výsledkem by bylo dramatické zvýšení světelného znečištění po celém světě.

Podle výpočtů RAS by se jas celé noční oblohy mohl zvýšit třikrát až čtyřikrát oproti přirozenému stavu. 

Dopady na přírodu i lidské zdraví

Ztráta temné oblohy není jen problém astronomů. Biologové dlouhodobě upozorňují, že umělé osvětlení v noci narušuje celé ekosystémy. Ovlivňuje migraci ptáků, chování hmyzu i reprodukční cykly mnoha druhů.

A dopady se nevyhýbají ani lidem. Výzkumy ukazují, že kvalitní spánek ve tmě má zásadní význam pro zdraví. Nadměrné noční osvětlení může narušovat cirkadiánní rytmy a zvyšovat riziko různých zdravotních problémů.

„Tyto návrhy by měly nejen katastrofální dopad na vědu astronomie, ale také by omezily právo každého člověka na noční oblohu. To je nepřijatelné. Hvězdy nad námi jsou cennou součástí našeho lidského dědictví – rozmístění více než jednoho milionu mimořádně jasných satelitů by to zcela zničilo a trvale poznamenalo přirozenou krajinu. Doufáme, že FCC tyto plány jednoznačně zamítne,“ apeluje zástupce RAS Robert Massey.

Nejistá budoucnost

Rozhodnutí nyní leží na amerických regulátorech. A právě zde naráží mezinárodní vědecká komunita na své limity – organizace jako RAS nebo ESO nemají přímý vliv na americké úřady. IAU sice v USA působí, ale její dosavadní snahy o regulaci nebyly příliš úspěšné.

Určitou naději může představovat ekonomická realita. Provoz datových center ve vesmíru je zatím nevyzkoušený a extrémně nákladný. Stejně tak není jasné, zda bude skutečně existovat poptávka po „denním světle na objednávku“.

Budoucnost noční oblohy tak zůstává otevřená. Jisté ale je, že nejde jen o technický nebo ekonomický problém – jde o otázku, jakou podobu světa chceme předat dalším generacím.

V Evropě v posledních letech stále častěji vídáme sytě oranžové východy slunce a oblohu zbarvenou žlutavým oparem. Zvláště v jižních částech Evropy se pak objevují rezavé šmouhy na listech rostlin, silnicích i automobilech. Původcem této zvláštní podívané je saharský prach, který uletí tisíce kilometrů přes Středozemní moře, aby pak spadl v Evropě.

Jak upozorňuje Hossein Hashemi ze švédské Univerzity v Lundu na platformě The Conversation, pro Evropu není saharský prach jen vizuální kuriozitou. Výrazně zhoršuje kvalitu ovzduší, protože zvyšuje koncentrace jemných částic označovaných jako PM10. Tyto mikroskopické částice pronikají hluboko do plic a mohou vyvolávat astma, zhoršovat srdeční onemocnění a celkově zatěžovat organismus.

Modelové studie naznačují, že například ve Španělsku a Itálii může saharský prach přispívat až k 44 % úmrtí spojených se znečištěním PM10. To ukazuje, že jde o významný, i když často přehlížený zdravotní faktor.

Na Sahaře se práší

Sahara přitom není jen největší pouští světa – pomineme-li polární oblasti – je také zdrojem více než poloviny veškerého prachu v atmosféře. Většina saharského prachu sice míří na západ přes Atlantik, ale část pravidelně putuje i na sever do Evropy, zejména mezi únorem a červnem. V posledních letech byly zaznamenány epizody, kdy prach zahalil nejen Pyrenejský poloostrov, ale dostal se až nad Severní moře či Skandinávii.

Vztah mezi klimatickou změnou a množstvím prachu je přitom složitý. Na jedné straně rostoucí teploty vysušují půdu a podporují desertifikaci, což usnadňuje uvolňování jemných částic. V extrémních scénářích oteplení by se množství prachu ze Sahary mohlo do konce století zvýšit až o 40–60 %.

Na druhé straně ale hraje roli i vítr. Některé typy prachových bouří v posledních dvaceti letech naopak zeslábly nebo se vyskytují méně často. Důvodem je například částečné „zazelenání“ oblasti Sahelu na okraji Sahary, ale také celkové slábnutí přízemních větrů a změny ve velkoplošných klimatických systémech.

Saharský prach ovlivňuje nejen lidské zdraví. Když se například usadí na sněhu v Alpách, zhorší jeho schopnost odrážet sluneční záření, čímž urychluje tání. Další problémy se objevují v energetice a dopravě. Saharský prach snižuje účinnost solárních panelů, zhoršuje viditelnost a může narušovat leteckou i silniční dopravu. Jde tedy o fenomén s reálnými ekonomickými dopady.

Globální problém bez hranic

Řešení tohoto problému musí probíhat jak v místě vzniku, tak v oblastech, které jsou prachem zasaženy. Na Sahaře a v jejím okolí je klíčové chránit půdu před erozí. Nadměrná pastva, přehrazování řek nebo opouštění krajiny mohou zvyšovat množství prachu uvolňovaného do ovzduší.

Důležitou roli hraje obnova vegetace, udržování vodních toků a ochrana tzv. biokrusty – tenké vrstvy mikroorganismů, mechů a bakterií, která stabilizuje povrch půdy a funguje jako přirozený štít proti erozi.

V Evropě se mezitím rozvíjejí systémy včasného varování, které dokážou předpovědět příchod prachových epizod až 15 dní dopředu. Díky tomu mohou úřady varovat citlivé skupiny obyvatel, aby omezily pobyt venku. Pomáhají i opatření jako lepší ventilace budov nebo rozšiřování zelených ploch ve městech.

Saharský prach je ukázkovým příkladem problému, který nezná hranice. To znamená, že jeho řešení vyžaduje mezinárodní spolupráci – od správy vodních zdrojů až po koordinaci zdravotních opatření. Do budoucna bude „prachový pás“ Sahary důležitým indikátorem stavu planety. To, zda se oranžové nebe stane běžnou součástí evropské reality, bude záviset také na tom, jak vážně budou vlády v Evropě i Africe tento sdílený problém brát – a jak rychle začnou jednat.

Posádka mise Artemis II úspěšně zvládla oblet Měsíce a po průletu za jeho odvrácenou stranou znovu navázala spojení s řídicím střediskem. Během přibližně čtyřicetiminutového výpadku komunikace se kosmická loď Orion ocitla mimo dosah přímého signálu ze Země. Právě během průletu kolem odvrácené strany Měsíce se astronauté dostali do největší vzdálenosti od Země – přes 400 tisíc kilometrů – čímž překonali rekord mise Apolla 13.

Během obletu Měsíce měli astronauté jedinečnou příležitost pozorovat dynamické dění na jeho povrchu. Zaznamenali celkem čtyři záblesky vzniklé dopady meteoritů – krátké světelné jevy, které vznikají při nárazu kosmických těles do měsíčního povrchu. Všechny tyto události posádka pozorovala na přivrácené straně Měsíce, poblíž rovníku nebo jižně od něj.

Kromě toho posádka pozorovala i dva meteory přímo ve vesmíru. Tyto jevy připomínají, že i zdánlivě klidné prostředí kolem Měsíce je ve skutečnosti plné neustálé aktivity.

Zatmění z jiné perspektivy a podivuhodné iluze

Jedním z vrcholů mise bylo pozorování úplného zatmění Slunce z unikátní perspektivy kosmické lodi Orion. Zatímco na Zemi trvá úplná fáze zatmění jen několik minut, astronauté měli možnost sledovat tento jev téměř celou hodinu.

Z jejich pohledu Měsíc postupně zakryl Slunce a vytvořil dramatickou podívanou, při níž vynikla sluneční koróna – vnější atmosféra Slunce. Po určité době se Slunce opět „vynořilo“ zpoza měsíčního okraje, což astronautům umožnilo sledovat jakýsi kosmický „východ Slunce“. Na rozdíl od pozorování ze Země se Měsíc z oken Orionu jevil mnohem větší, což změnilo celý vizuální dojem zatmění.

Zvláštní roli v pozorování sehrálo světlo odražené od Země, které do jisté míry osvětluje povrch Měsíce. V kombinaci s temnotou během zatmění vznikaly podle astronautů téměř surrealistické scenérie. Posádka zároveň přiznala, že tyto vizuální efekty bylo velmi obtížné zachytit na kameru či fotoaparát, které nedokážou plně vystihnout kontrasty a jemné detaily pozorované lidským okem.

Podle astronauta Victora Glovera, se Měsíc před nimi jevil jako temná koule na pozadí šedavého prostoru přecházejícího do hluboké černi vesmíru. Díky odraženému světlu Země však bylo možné rozeznat velkou část jeho povrchu, což vytvářelo nezvyklý a obtížně zprostředkovatelný vizuální efekt.

Podívaná v kosmickém divadle

Během zatmění se astronautům otevřel pohled i na další objekty vesmíru. Na obrazovkách byla vidět jasně blikající tečka, kterou vědci identifikovali jako planetu Venuši – jeden z nejjasnějších objektů noční oblohy.

Díky absenci slunečního světla mohli astronauté současně pozorovat hvězdy, planety i jemnou záři sluneční koróny, což vytvořilo mimořádně bohatý a komplexní vizuální zážitek, jaký ze Země nelze zažít.

Mise Artemis II nepřináší jen technologický pokrok, ale i nové poznatky a pohledy na vesmír. Od pozorování dopadů meteoritů přes studium zatmění až po unikátní vizuální jevy – každý okamžik této mise ukazuje, jak odlišně může vesmír vypadat z perspektivy člověka mimo Zemi. Primárně je ale mise Artemis II misí testovací, která má ověřit schopnosti nové kosmické lodi Orion dopravovat lidskou posádku na Měsíc a později možná i dál.